第(1/3)頁 黎明的輝光里，在趙人新設的邊境線上，黑壓壓的現出無數騎陣。阿古拉跨上一馬，馳到趙人的了望塔前，攀上塔頂，放眼四望，瞪目結舌。 馬喇山口實為兩山對峙的一條通道，寬不足八里，長約十幾里，北側為一片山梁，主峰是大黑山的第二十一座山包，南側也為一片山梁，主峰為大黑山的第二十座山包。正是由于這條通道意義重大，趙人才卡住這兒，設下關卡。 在他們的正前方，數不盡的騎卒，看樣子不下兩萬，正如螞蟻般列作規整的陣勢，一看就曉得是受過特別訓練的趙人騎手。 趙人的陣勢呈一字兒排開，將山口的西向出口擋個嚴實。 南北兩側皆是高山，他們的惟一出路是掉轉頭，向回走。 而向回走，正是趙人堵路的目的。 阿古拉急尋勒格，正自商議對策，一騎由東疾馳過來，稟報說，數不盡的趙國騎卒正從平邑方向壓過來，前鋒已與殿后胡人對陣，但雙方均未發動攻擊。 “勒格，”阿古拉看向勒格，“我們鉆進了趙人的圈套！” “阿古拉我的王，”勒格應道，“要相信神！” “神諭是大吉！”阿古拉苦笑，搖頭，“前后皆敵，左右是山，我們被夾在中間，手中拿著人家的東西！”長嘆一聲，“唉，勒格，你再問問神，我們吉在何處？是戰，還是——” “阿古拉，你說，趙人為何不戰呢？”勒格指向前方的趙人，又指向后方，不答反問。 “是呀，”阿古拉凝眉，“如果我是趙人，眼下出擊是最好時機！”看向山口。 是的，眼下的確是出擊的最好時機。之前奔馳數日，昨天劫掠一日，這又行走一夜，此時的胡人真正是人困馬乏，只想尋個地兒安歇，美美地喝上幾口烈酒，而不是上馬戰斗。 更要命的是，他們的跨下已經沒馬了。一直在馬上行走的胡人，無不是可憐巴巴地拖著兩腿不說，大多還要背扛肩挑，吆牛喝羊，而那些本該在欄中安享冬夜的牛羊讓他們吆喝著在雪地里行走一夜，這辰光也實在不想邁動腿腳了。 此時此刻，只要趙人出擊，就將是一場毫無還手之力的屠殺。 然而，趙人并未出擊。 胡人得到這彌足寶貴的一刻鐘時間，無不反應過來，停車卸馬，推掉馱物，跨馬提弓，聚攏到各自的酋長跟前。酋長們紛紛馳到阿古拉與勒格這兒，請求應戰。 “尊敬的草原之王，我們沒有退路了，拼吧！”眾酋長異口同聲。 阿古拉挨個看向這些酋長，繼而將目光投向散落在草地上的遠近部屬。 他們實在太累了，所有人的臉上皆呈疲態。尤其是昨日，他們忙活一天，晚餐也沒顧上吃，就又急趕著上路。按照阿古拉的設定，他們計劃在走過這道山口之后，由殿后的兩千騎封住山口，其余人馬在前面的大海子邊上安定下來，美美地歇他一日，而后將所有貨物運入山中，據隘堅守，以觀趙人反應。 更累的是他們的坐騎。一連奔馳數日，這又或馱或拉一宵的重物，他們的馬匹實在沒有多余的力量參與拼殺了。 阿古拉明白，在草原上騎射，真正拼的是馬的速度。 阿古拉看向前方的趙人。 趙人沒有逼近，依舊列出整齊的隊伍，靜靜地鎖在山口上。他們應該可以沖過去，關鍵是，沖過去之后呢？他們在馬上，趙人也在馬上。他們會騎射，趙人也會騎射。他們疲憊不堪，而趙人卻以逸待勞。以這樣的狀態決戰，大草原只能成為他們的墳場。 阿古拉看向勒格。 “尊敬的草原之王，”勒格閉上眼睛，緩緩說道，“我祈請神了，神諭是，下馬棄弓，就地扎營，生火為炊，飲馬食草。” 眾酋長面面相覷。 “諸位酋長，”阿古拉巡視眾酋長，拱手，“請奉行神諭！” 在草原上劍拔弓張之時，娜莎正躺在平邑的趙王別宮里，榻邊守護著一身胡服的趙雍。 娜莎的高燒終于退去，娜莎的眼皮漸漸睜開。幾百里奔馳的疲累與生無可戀的絕望重創了她的身心，經過數日的高燒與昏迷，娜莎蘇醒過來時，全身都是癱軟的。 娜莎看到的第一個人是趙雍。 趙雍坐在她的身邊，她的手被他的大手微微握著，溫暖而愜意。 娜莎想抽回來，但未能成功。 “你……”娜莎盯住他，“你是……” “我是您的忠實仆人，尊敬的草原客人！”趙雍笑吟吟地望著她，“手別動，它被凍傷了，我要慢慢暖好它。” “我……是在哪兒？”娜莎看向高大的房子。 “平邑城。” “神哪，”娜莎掙扎，欲坐起來，“這是趙人的地方！” “對的，你是草原來的尊貴客人，我們趙人歡迎你！” “我……跑這么遠？”娜莎不可置信了。 “是呀，那天半夜里，大雪紛飛，我們聽到遠處有馬在嘶鳴，叫聲顫栗，過去查看，從馬身邊的雪堆里把你扒出來。真險哪，再過半個時辰，你怕就……” “我的馬——”娜莎急了。 “看到我們來，它就拱開你身上的雪，跪在你身邊，起不來了。我們用盡辦法，也未能救活它！真是一匹好馬啊！” 娜莎的淚水流下來，嗚嗚悲泣。 趙雍讓她哭一會兒，伸手拭去她的淚：“草原客人，你甭傷悲。那馬能為主人盡忠，為主人殉身，是它的榮耀。我們把它埋在它盡忠的地方了，再過幾日，待你病好了，我就帶你去祭它。” “謝謝你，我的朋友！”娜莎盯住他，“你的主人是誰？” “是這城的主人。” “你叫他來，我……謝謝他！” “他出遠門了，吩咐我服侍你。客人有何需要，說給我即可！” “我……餓了……” 趙雍松開她，從火爐上端來一碗羊肉湯，扶她坐起，喂她喝下。之后又喝一碗馬奶。 “我要吃肉！” “好咧，我這就烤！”趙雍拿來一排羔羊肋骨，在炭火上燒烤。 肉香味彌散開來，打開了公主的胃口。 娜莎連吃幾根肉排，擦過手，精神大好，看向趙雍：“我的朋友，你叫什么？” “趙雍子！” “趙雍子？”娜莎重復一句，“是趙國的趙，對不？” “對的。” “我叫娜莎。”娜莎伸出手，“你再幫它暖暖。” 趙雍笑了，拿過她的手，兩手捂住。 趙國以五萬騎卒的強大勢能迫使三萬樓煩壯男聽從神諭，坐在馬喇山口的雪地上束手待斃，接受命運安排。 命運果然為他們派來一個信使，阿古拉、勒格及不少酋長們無不熟悉的中山人樂毅。 是負責殿后的巴哈帶著樂毅來見阿古拉的。 “尊敬的草原之王，”樂毅深揖一禮，“中山人樂毅有禮了！” “樂毅？”看到樂毅，阿古拉一臉吃驚，“你怎么會……” “回稟草原之王，”樂毅拱手，“樂毅將大王的良駒販至趙地，尚未回家，又受趙人所托，此來給大王并祭司大人呈送兩封請柬。” “請柬？”阿古拉看向勒格。 樂毅掏出兩封請柬，分別呈上。 阿古拉拆開，是邀請他與勒格前往赴宴的請柬，落款是肥義。 肥義是趙國將軍，更是趙王的眼前紅人。肥義來此，顯然是蓄意的。想到趙人所布的這個套，勒格一下子明白了。 “宴會在何處？”阿古拉的情緒略顯緊張。 “肥義大人說，宴會地點由大王與大祭司決定。”樂毅回道。 阿古拉看向勒格。 “小伙子，你看那兒如何？”勒格指向趙人的關卡，里面有固定的營帳，這辰光完全在胡人的掌控中。 “好地方！”樂毅應過，拱手，“樂毅這就回稟肥義大人！” 樂毅別過，上馬馳走。 不消一時，六騎馳來，徑至關卡，安置好宴席，三騎馳走，余下三騎，一是樂毅，余下二位當是肥義及隨員了。 對趙人這般細微安排，阿古拉、勒格既定心，也感慨。 樂毅馳至阿古拉處，禮讓：“稟報大王、大祭司，肥義大人已經備下宴席，二位有請。” 二人上馬，隨樂毅馳至關卡，走進關房。 肥義迎出，朝阿古拉深深一揖：“趙人肥義恭迎大王，恭迎大祭司！” 阿古拉二人回過禮，被肥義迎至房中。 房間的火爐里已經燃起兩堆干透了的馬糞，散發出他們十分熟悉的味道。地上鋪著幾張老綿羊的羊皮，羊毛厚而密實。羊皮前面，各有一張簡易的幾案，案上擺著趙人帶來的烤肉、烤魚與烈酒。魚肉還是熱的，散出誘人的香味。 主席一側，上首端坐一人，與他們一般穿著胡服。肥義屈居下位。樂毅沒有入席，直直地站在一側，看架勢是服侍酒肉的。 待二人在客位坐定，阿古拉瞄向對面的胡服人。 顯然，從肥義的恭敬儀態看，那人在趙宮的職爵高于肥義。 難道會是趙王？阿古拉看向勒格。 勒格也在打量他。 “尊貴的客人，”見他們皆在打量身邊的，肥義拱手，笑盈盈道，“肥義在此招待貴賓，實為寒磣，不到之處，望二位見諒了。” “肥義將軍不必客氣，有話直說！”阿古拉拱手回禮。 “呵呵呵，”肥義又是幾聲笑，指向一席酒肉，“二位貴賓，酒肉雖薄，情義卻厚。開宴之前，先說幾句碎言。二位乃百忙中人，肥義在此打擾宴請，只為二事，一是答謝大王、祭司并所有的樓煩牧人，這些年來為我趙人輸送不少良馬寶駒，價錢公允，我王感謝不盡，特托肥義敬謝二位，待會兒在下以酒表達謝意；二是前日夜間我方邊民受到驚嚇，肥義受我王委派，前來問詢。事涉公理，肥義是個粗人，嘴笨，一怕講不清爽，二怕斷不明白，有負我王重托，是以特別請來一個既能說理又能公道斷事的人。”指向身邊的胡服人，“就是這位。蘇子，您報個家門。” 蘇秦拱手：“洛陽人蘇秦拜見尊敬的阿古拉大王、尊敬的勒格大祭司！” “阿古拉見過洛陽人蘇秦！”阿古拉拱手回個禮，看向勒格。 “可是縱親六國的蘇秦蘇大人？”勒格半是疑惑，瞇眼看向蘇秦。 “正是蘇秦。”蘇秦淡淡一笑。 “失敬，失敬！”勒格連連拱手，“蘇大人的名字，勒格早有聽聞，今日始見，幸甚，幸甚！” “聽聞大祭司學問蓋世，天道貫通，蘇秦慕名已久，今日能得當面求教，實乃幸事！”蘇秦拱手回應。 “哈哈哈哈，”肥義大笑幾聲，舉觴，“二位都是高手，來來來，我們喝酒，先為第一事，答謝大王、答謝祭司，答謝草原父老，干！”一飲而盡。 三人喝過，樂毅斟上。 酒過幾輪，蘇秦切入正題，看向阿古拉：“尊敬的草原之王，聽聞草原去歲鬧災，蘇秦寡聞，敢問災情？” “唉，”阿古拉長嘆一聲，“這個不消提了。不瞞蘇子，草原已經熬不過今冬，孤王無奈，這才……” “呵呵呵，”蘇秦笑道，“還是提一提好。一方有難，八方來援，何況趙國與樓煩山連著山，水通著水。大王不講災情，趙王就不曉得該怎么救援，是不？” “去歲大旱，由春至冬，幾乎沒有落雨。之后飛蝗蟲，雪上加霜，個別河溝及海子邊上僅余的那點兒草，多讓蟲兒吃了。我們無奈，只好把牲口趕進山里。不想山里更旱，牲口餓死過半，眼見這冬是熬不過去了……唉，慚愧呀！”阿古拉低下頭去。 “這么大的災情，你們早該講一聲才是。”蘇秦如對老友談家常，“不瞞大王，去年入冬，趙王在邯鄲對蘇秦幾次提過這兒的災情，很是關切，因為趙國北地與你們一樣，同樣鬧災。為救災情，趙王令晉陽、上黨及太行山區凡有雨水處，全民收割青草，曬干備用，同時向韓國上黨地區購買大批草料，一入冬就運往代地，以救災荒。趙王也想到你們了，可趙王曉得，草原人，尤其是大王您，最看重的是臉面，你們不講出來，趙人自送上前，趙王憂心傷到大王面子，百般無奈之下，才旨令邊邑將救助你們的一應物品悉數放在邊邑，展示在市集上。因為是在市集，趙王深怕本地牧人前來搶買，這才特意提高價錢，沒想到……唉……” 蘇秦故意打住話頭，且還抑揚頓挫地嘆出一聲，不無夸張地搖了個頭，以示失望。 見蘇秦硬將黑的說成白的，將趙人之前的種種恃勢欺凌講作慷慨仗義，完全無視樓煩牧人前來購買、酋長巴哈赴關樓與關尉談判商貿并受羞辱的既成事實，更無視趙人這般處心積慮地設局誘惑，再以武力相迫，等等，阿古拉的臉拉長了，大出幾口粗氣，看向勒格。 “謝謝趙王的仁慈，愿神保佑他！”勒格拱手謝過，看向蘇秦，順勢說道，“草原之王曉得趙王仁厚，也曉得趙王特地放在市集上的草料是贈送我們度過災荒的，草原之王求請神諭，是在得到神諭之后，才引族人前來取走趙王贈品的。” 勒格的回復軟中有硬，堪稱完美，既回擊了蘇秦，也沒傷他面子，更以神諭詔示了他們前來取走市集上貨物的正當性。 阿古拉美美地呼出一口長氣，不無得意地看向蘇秦與肥義，微微點頭。 “哈哈哈哈，”蘇秦笑出幾聲，“聽說你們的神博知多學，明辨是非，深諳天地公理，蘇秦甚想領教。敢問神諭？” 蘇秦的笑聲與發問，顯然拉開了論辯的架勢。 “神諭是，”勒格沉聲應道，“友鄰趙王天性仁慈，仗義送來救災貨品，放在你們的牧地上。你們可去取來，趙人是不會傷害你們的。草原之王得到神諭，為使趙王的仁慈雨露均沾，傳令各部落按人頭出人，集結于海子，祭過神靈，方才動身前來取貨。事實正如神諭，我們取貨之時，所有市集未見一個趙人，而貨物皆在。”拱手向趙都邯鄲方向，“我神保佑趙王龍體安康，諸事順遂，治下人民安居樂業！” 勒格真也了得，搶人財物，這還說出一片理來。 阿古拉大是滿意，抖動幾下手指，順勢端起酒觴：“本王謹以此觴代所有草原兒女鳴謝趙王寬仁大義，為我們解災救難！”一飲而盡。 “呵呵呵，”蘇秦沒有舉觴，看向勒格，笑道，“你們的神挺有意思，我的是我的，你的也是我的，難道他就不分個彼此你我嗎？” “蘇大人此話是——”勒格瞇眼，盯住蘇秦。 “譬如說方才的神諭，‘趙王天性仁慈，仗義送來救災貨品，放在你們的牧地上’。這是把趙王擺放貨物的市集之地理所當然地視作你們自己的土地，對不？”蘇秦挑戰了。 “這有什么好說的！”阿古拉朗聲接話，指向東面，“由此往東，至少五個黑山頭，皆是我們草原人的！” “敢問大王，”蘇秦轉向他，淡淡笑道，“您有何據來證明那五個山頭一定是你們草原人的？也是神諭嗎？” “這還用證明嗎？”阿古拉生氣了，將手中之觴咚地砸在幾案上，“我們的族人世世代代在山邊的草原上放牧牛羊，所有族人全都知道！” “唉，”蘇秦長嘆一聲，“我尊敬的草原之王，您就是這般治理您的族人嗎？您指著一座山對你的某個子民說，這座山歸你了。這座山就是他的了嗎？在您百年之后，假設另有他人來爭此山，他拿什么來證明那座山是屬于他的呢？他只能說是您指定的，可您不在了呀！按照常理，您要將此山贈送予他，您須有兩個證物，一是證明此山是您的，您有權利將此山送給他；二是您要出具送給他的證據，證書或證物，以證明他擁有此山的永遠權力。這是常理，也是公理，是不？” “這……”阿古拉說不出話了，看向勒格。 “這是你們中原的理，”勒格接道，“在草原，我們是沒有固定地界的，神諭是，哪兒有水，哪兒有草，我們就去哪兒，我們常去的地方，就是我們的草原。” “神諭既然如此，”蘇秦指著外面的山口，“你們為何不聽神諭，硬說這兒的山口及那邊的五個山頭是你們的牧地呢？” “這是我們常去的地方，是我們牧人祖代的草原！我們年年在這兒放牧，我們生在這兒，死在這兒，當然是我們的牧地了！”阿古拉朗聲應道。 “唉，”蘇秦再嘆一聲，“大王就是這般不講公理嗎？若按大王的說法，如果是誰常來這兒放牧，如果是誰生在這兒或死在這兒，這兒就是誰的嗎？若此，”指向東面，“每年都有趙人來此地放牧，這個山口就埋有不少趙人的尸骨。不少趙人還在冬季里到前面的那個海子里打魚呢。接到趙王要救濟你們的旨令，趙人曉得你們不擅捕魚，就又呼朋結伴，于幾日之前趕往海子，撈出不少大魚，特別放在市集上，為的就是接濟你們，讓你們少殺幾頭牛羊。可趙人說這兒是他們的地方了嗎？從來沒有。這些地方趙人常來常往，卻從來沒有說是他們的地方，大王為什么就說這兒是你們的地方呢？” “既然沒說是自己的地方，”阿古拉怒辯，“趙人為什么在這山口修建邊關呢？在前面修建邊邑呢？我們的牧人過來，為什么就受到盤查了呢？” “大王有所不知，”蘇秦應道，“草原有草原人的生活方式，趙人有趙人的生活方式。草原人走到哪兒，是扎帳包，趙人走到哪兒，是蓋房屋。草原人放牧，趙人耕地。草原人吃肉，趙人喝粥。至于牧人過來受到盤查，那是必須的。趙人若到牧人那兒，進入你們的屯地，你們就不管不問嗎？萬一是小偷呢？” “這……”阿古拉應答不出，看向勒格。 “蘇大人說的是，”勒格曉得自己理屈在先，辯下去只會更尷尬，遂退一步，拱手，“各有各的習俗，過去的事情就算過去了。”指向外面，“趙王的這批救助物品，草原人按照草原人的習俗，擅自取了。眼下趙人攔阻，產生爭執，二位此來，可為商談此事？” “唉，”蘇秦嘆道，“得知你們于夜半襲擊，四處躥擾，趙國子民受驚，四處逃命，趙王生氣了，旨令軍卒在此攔截，向大王討個說法。這見大王坐地生灶，無意廝殺，趙王的怒氣稍稍消解，旨令肥義大人與在下邀請二位小酌，商討和解之法。” “趙王作何和解？”勒格問道。 “趙王給出三解，第一解，依照你們的草原規則，雙方列陣廝殺，勝者為草原之王！” “你……”阿古拉氣急，剛要發作，被勒格伸手攔住。 “若是不想廝殺，則是第二解，”蘇秦接道，“草原之王帶領各部的族人在指定之日離開草原，離開大黑山，永不回來，自此與趙人兩不相涉。” “第三解呢？”似乎曉得阿古拉會作何反應，勒格搶一步接問。 “與趙室結親，成為一家人。” “結親？一家人？”阿古拉憋著一肚子的火，臉色紫漲，“你說，怎么個結親？怎么個一家人？” “就是你們依舊住在草原上，大黑山神依舊是你們的神，大王依舊是草原的王，大祭司依舊是草原的大祭司，”蘇秦指向外面，“還有你們在半夜里取走的貨物，趙王全部贈送你們，用于賑濟災民！” 阿古拉震驚，不可置信地看向勒格。 “趙王要何回報呢？”勒格盯住蘇秦。 “方才說了，與趙室結親，成為一家人。”蘇秦給他個笑。 勒格微微瞇眼，陷入沉思。 “我沒搞懂！”阿古拉一臉惑然，“既然我阿古拉依舊是王，我們草原人依舊住在草原上，一切全都不變，怎么又說是一家人呢？” “回稟草原之王，這中間有個小小的前提，”蘇秦接著他的話頭，“整個草原須歸入趙國治下，大王須接受趙王冊封。在大王百年之后，無論何人接續草原之王，均須接受趙王的冊封！” “你是說，我草原人要永世成為趙王的屬臣？”阿古拉兩眼圓睜。 “確切地說，是樓煩成為趙國的屬國。”蘇秦應道，“大王覺得有何不妥嗎？” 阿古拉吧咂幾下嘴皮子，看向勒格。 勒格閉目，忖思利弊得失。 “還有，”蘇秦接道，“作為趙國的屬國，趙王承諾，草原人享受與趙人相同的待遇，可到趙都邯鄲或趙國的任何地方生活與居住，可以經商，做官，參與防務。趙王還承諾，趙國確保所有草原人的長遠安全，尤其是來自大黑山北的漠北蠻族。聽聞草原人深受漠北蠻族的侵擾之苦呢。” “趙王如何保證漠北人不來侵擾？”阿古拉問道。 “由趙王出錢，沿大黑山的山頭修筑城墻，使所有的山頭連成一道防線。同時在山頭最高處設立烽火臺，在所有山口設立關卡，漠北人只要露面，烽火就會燃起，漠北人擅長野戰，但不能攻城。有趙人在山頭守御，草原人既可安枕無憂，又可無懼天災，譬如今年。只要草場鬧災，就由趙王設法賑濟。” 蘇秦開出這一連串的利好，阿古拉真還動心了，拿肘子頂一下勒格。 勒格抬頭。 顯然，真正決定草原事務的不是阿古拉，而是勒格。 “趙王是真正的仁慈之君，”勒格拱手，“請問蘇大人，草原人除為趙國的屬國之外，趙王是否還有要求？” “還有一個，”蘇秦回他個禮，笑吟吟地看向阿古拉，“結親。” “結親？”阿古拉怔了，“結什么親？” “聽聞草原之王有女娜莎，正值芳華，美麗賢淑，趙王心儀已久，誠意聘為王妃，與大王結作翁婿。蘇秦聽聞此事，愿意跑腿。”蘇秦看向勒格，“蘇秦斗膽求請大祭司為女方大媒，與蘇秦協力玉成草原公主與大趙之王的百年之合，使趙國與樓煩血脈相連，風水相通，代有姻親，恩澤萬世。” 第(1/3)頁