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    虞康安從楚修寧住處出來后,步伐依然穩(wěn)健,但速度卻比來時(shí)緩了許多。

    知他正在思考,虞清在他身后一言不發(fā)的跟著。

    兩人沿著卵石鋪成的窄道,經(jīng)校場和點(diǎn)兵臺,一路行至海邊。

    虞家軍駐軍在浙福交界處的芽里堡,臨著海。碼頭港灣里停泊著許多不同大小的戰(zhàn)船,此時(shí)剛?cè)胍梗幱趽Q崗，只見幾艘巡海船緩緩駛?cè)敫蹫?數(shù)十兵士交錯(cuò)著上上下下，井然有序。

    夜晚的海風(fēng)溫柔似羽，輕輕撓著面龐。倒映著天幕上密密麻麻的星子,海面宛如撒著碎金。

    當(dāng)年,京中富貴場中長大的虞清初來乍到，便愛上了這里。碧空如洗,水似藍(lán)染,令她知曉天地廣闊,人的渺小,許多執(zhí)念,微不足道。

    虞康安忽問：“清兒，爹是不是又讓你失望了？”

    “不。”虞清知道父親再問些什么,搖頭。

    她依然無法諒解父親放逐大哥的事情，可從楚尚書口中獲知父親曾做過的努力以后,心里比著先前好受太多。

    她的父親,并不是拿他們當(dāng)做打仗的工具。

    段沖指責(zé)父親將他仍在荒島上時(shí)，無論他怎么苦求，父親始終沒有轉(zhuǎn)身。虞清此時(shí)可以揣測父親當(dāng)時(shí)的心情，他不是冷血，而是不敢回頭，生怕自己一回頭就會(huì)心軟。

    虞清前行一步，與他并肩：“爹，您先前在麻風(fēng)島，為何不向大哥解釋呢？”

    “事已至此，解釋何用，白送他一個(gè)打垮咱們虞家的把柄么？”虞康安身姿筆挺，眺望大海，“身為大梁的軍人，虞家的家主，一個(gè)我沒有自信駕馭、極有可能長成禍害的天才，殺他我不后悔。但身為一個(gè)父親，放棄了自己的兒子，我該死，該被他記恨。”

    虞清聽到他聲音隱隱透著一些更咽，鼻子亦是一酸，控制住自己的心情，隨著他的目光眺望。

    沿著這條海線，海之深處，是麻風(fēng)島。

    島上有他這一世也放不下的至交和至親。

    虞清默默道：“您也怕金爺知道您當(dāng)年遺棄大哥，有包含愧對他的因素在內(nèi)，怕他會(huì)自責(zé)吧？”

    虞康安沉默了會(huì)兒，換個(gè)話題：“清兒，你認(rèn)為我該不該接受楚尚書的提議？”

    “背叛袁黨，改站楚黨的提議？”

    “恩。”

    “說真的，您當(dāng)年一口氣殺了那么多高官，這把柄足以抄家滅族，咱們有選擇么？”

    “其實(shí)楚尚書不是用這個(gè)把柄要挾我倒戈，他真是告訴我，他準(zhǔn)備出手了，要我看清形勢。”虞康安的目光隨著遠(yuǎn)處的燈塔閃爍了下，微微嘆息，“袁楚兩黨在朝中爭斗了十幾年，誰也沒能撼動(dòng)過誰的地位，楚尚書此次出手，必是大動(dòng)作，無論輸贏，大梁文武勢力必會(huì)重新洗牌。”

    虞清點(diǎn)頭：“會(huì)的。”

    虞康安的頭很疼：“這些年，袁首輔沒少幫著咱們家，也對我多有提拔，倒戈害他，實(shí)在是……倒戈之后，若楚尚書敗北，咱們在朝中將無立足之地，遲早也逃不過個(gè)抄家滅族。”

    虞清試圖寬慰他：“爹，若楚尚書贏了，咱們虞家從中獲利頗豐。”

    此“利”非財(cái)。

    虞康安不否認(rèn)，轉(zhuǎn)頭看她：“但是清兒，待那時(shí)他開海禁，放軍權(quán)給我，也是有條件的，不然他不放心。”

    “聯(lián)姻？”

    “是，他既提了這門婚事，自然有把握壓的住你女扮男裝混入軍營的影響。”

    虞清淡然一笑：“爹，我選擇從戎的本意是守疆土不遭踐踏，護(hù)百姓不受欺凌，若楚尚書真有本事令天下太平，將軍賦閑，那我嫁人又何妨？”稍稍一頓，又道，“何況嫁的還是我心悅之人，不委屈。”

    虞康安微微一嘆，在她肩膀輕輕按了下。半響又皺眉問道：“其實(shí)長久以來，我始終困惑，身邊如此多優(yōu)秀兒郎，清兒為何獨(dú)獨(dú)喜歡楚家那傻小子，除了有個(gè)厲害的父親，一無是處。”

    虞清不樂意了：“瞧您說的，我們楚大出身高貴，容貌俊俏，秉性正直，心地純良，吃苦耐勞……還精通針線縫補(bǔ)，筋骨推拿，釀酒煮茶……最難得的是，將他爹的話當(dāng)耳旁風(fēng)，卻對我言聽計(jì)從，為我鞍前馬后，這樣的男人您再給我找一個(gè)去？”

    *

    房間里虞康安走了以后，楚修寧招了招手：“阿琰。”

    謝從琰起身的同時(shí)，將墻角豎著的軍|刀拎起來，掛在腰后的皮質(zhì)刀帶上，走去案臺邊。

    楚修寧提筆在宣紙上迅速寫了一行字：“秘密去尋找此物，莫要被人發(fā)現(xiàn)，尤其是錦衣衛(wèi)。”

    眸色沉似黑釉，謝從琰緊緊盯著紙上的字，每個(gè)字都認(rèn)識，湊在一起卻令他恍惚。

    他“恩”了一聲，不詢問用途。

    正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身出門，楚修寧問道：“阿琰，寇凜身邊曾有個(gè)親信，叫做陸千機(jī)，精通易容術(shù)是吧？”

    謝從琰點(diǎn)頭：“那人是天影派去寇凜身邊的細(xì)作，真名王若謙，咱們隔壁王侍郎府的小公子。”

    楚修寧又問：“上次紅袖招剿匪，他死了沒有？”

    謝從琰蹙眉：“不清楚，那夜紅袖招里死了很多人，因是以火器強(qiáng)攻，尸體多半面目全非，且這些邪教徒?jīng)]有戶籍，無法驗(yàn)明身份。王若謙善于易容，不知他原本模樣，更難辨別。不過他有白病，那晚的尸體中沒有一具符合。”

    瞧見楚修寧微微頷首，他不解，“姐夫?yàn)楹魏鋈粏柶鹚俊?

    “無事，你去做事吧。”

    見楚修寧已將目光投向楚簫，謝從琰不再詢問，出門去了。

    房間里又只剩下他父子倆，楚簫自角落略顯局促不安的走過來：“您長途跋涉定然乏累，好生休息，我先出去了。”

    楚修寧將筆掛回筆架上，眼睛一瞬沒離開過他：“奇怪，我以為我要挾虞康安，你會(huì)數(shù)落我這幅政客嘴臉太難看。”

    楚簫心中五味雜陳：“爹，您就不能和我好好說話？對誰都和顏悅色，唯獨(dú)不給我好臉色看，許久不見，您都一點(diǎn)也不想念我的嗎？”

    楚修寧鮮少見他這副委屈又可憐巴巴的模樣，微微笑了笑：“行了，你同樣剛下船，也先去休息吧。”

    言罷，起身往臥房里走。

    “爹。”楚簫站著沒動(dòng)，喊了一聲。

    楚修寧正要繞過屏風(fēng)，駐足回頭。

    楚簫猶猶豫豫：“您……對于我和妹妹，真的不疑心？”

    “你疑心么？”楚修寧站定問他。

    “我沒有，但妹妹之前疑心過。”楚簫輕輕咳嗽一聲，實(shí)話實(shí)說，“她整日里胡思亂想，難受好一陣子，還為此和妹夫生了幾日悶氣……”

    楚修寧不動(dòng)聲色的聽著。

    說完后，楚簫忐忑不安的看他一眼，再問一遍：“爹，您老實(shí)告訴我，您曾疑心過么？”

    “我知道有這么個(gè)事情以后，有些恐慌，也有些難過。”

    與先前和虞康安聊天時(shí)所表現(xiàn)出的睿智從容截然不同，此時(shí)的楚修寧卸下所有防備與偽裝，雙眼清澈，眉宇間卻透著些薄薄的疲憊，“我時(shí)時(shí)憂心你們兄妹倆會(huì)受人蠱惑，將這無稽之談聽進(jìn)心里去，令你們恐慌難過……是以我這個(gè)不稱職的父親，時(shí)時(shí)猜度著你們的恐慌，猜度著你們的難過，以至于自己也陷入了你們的恐慌與難過之中。”

    楚簫嘴唇微顫，想說話，卻又無言，慢慢紅了眼眶。

    *

    兩日后，傍晚，麻風(fēng)島。

    江天嶼以寇凜的血養(yǎng)好蠱之后，在他不以內(nèi)力抵抗的情況下，種入他的身體里。

    再按照約定將楚謠腦子里的蠱引了出來。

    怕楚謠害怕，原本寇凜打算再次將她迷暈，但她堅(jiān)決不同意，遂作罷。

    “好了。”江天嶼從她手臂被割出的血口子里，引出一條以肉眼幾乎看不出形狀的小蟲子。

    養(yǎng)一蠱種一人，此蠱已無用處，被他兩指捏死。

    “你確定她沒事了？”寇凜凝眸仔細(xì)打量著楚謠的神色，只恨自己學(xué)了那么多本事，為何獨(dú)獨(dú)不曾涉獵醫(yī)術(shù)。

    “我原本就不是針對他。”稍后將要出海，江天嶼穿一襲緊身黑衣，越發(fā)襯得面紅唇白，似傅粉涂脂，“若非萬不得已，我也不想傷害她。”

    寇凜瞥他一眼：“足見你有多無恥，夢中情人的女兒都舍得下手。”

    江天嶼的眉頭緊緊一皺：“世俗！在爾等眼中，男人和女人之間的關(guān)系就只剩下男女關(guān)系！”

    寇凜好笑道：“的確不只是男女關(guān)系，可是，能讓一個(gè)男人為了一個(gè)與己沒有血緣關(guān)系的女人，耗盡心力去專研虛無縹緲的起死回生之術(shù)，若非男女關(guān)系，還能是哪種關(guān)系？”

    楚謠坐在床邊，眼珠子在眼眶子里骨碌轉(zhuǎn)著，驚疑不定。

    “實(shí)話告訴你們，我所專研的并非起死回生之術(shù)。”江天嶼施施然站起身，遞給寇凜一個(gè)眼神，告訴他該走了，“起死回生只能寄托于我根本不信的玄門，在醫(yī)道上，是根本不可能做到的，我不會(huì)白費(fèi)力氣。”

    寇凜微微怔：“那你……”

    江天嶼冷笑：“她根本沒死透，十天內(nèi)你再不將她給我，她才真是死透了。”

    “三個(gè)御醫(yī)都確定我母親是真的去世了。”楚謠當(dāng)時(shí)雖然年紀(jì)小，卻也懂了事兒，“心衰之癥，是不治之癥。”

    江天嶼道：“不錯(cuò)，心衰之癥以目前的醫(yī)術(shù)來看，的確是不治之癥，我當(dāng)年想了很多辦法都束手無策。于是給她種下三條極罕見的冰蠶蠱，在她快咽氣時(shí)，將她的血液內(nèi)臟凍住了，令她達(dá)到靜止?fàn)顟B(tài)。”

    瞧著兩人滿臉茫然，他嘗試描繪，“類似蛇、龜之類的物種，在冬日寒冷時(shí)進(jìn)入冬眠一樣，待暖和時(shí)，就會(huì)慢慢蘇醒。”

    寇凜給他一個(gè)“你也太能扯”的表情：“若真如此，為何十幾年了我丈母娘還沒醒過來？”
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