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    “你們都起來(lái)，坐著說(shuō)話。今晚我不趕你們走。到時(shí)候去隔壁房間睡一晚就好。”岑國(guó)璋伸手虛扶道。

    聽(tīng)了岑國(guó)璋的話，秀菊秀梅對(duì)視一眼，緩緩起身，膽怯地在凳子上坐下。

    等兩人緩緩定下神來(lái)，岑國(guó)璋好奇地問(wèn)道：“我看秀梅的談吐，應(yīng)該讀過(guò)書(shū)的，是好人家的女兒。可是聽(tīng)秀菊說(shuō)，她是上月才入行。所以我想問(wèn)問(wèn)，到底是怎么回事？讓好人家的女兒進(jìn)了這火坑。”

    看到兩女遲疑不肯說(shuō)，岑國(guó)璋繼續(xù)說(shuō)道：“我育有一女，知道父母心思。天氣冷了，怕冷著她；時(shí)時(shí)記著，怕餓著了她。淘氣碰著塊油皮，都心痛不已。出去玩耍，被鄰家孩子輕輕撓了一下，都恨得不行。”

    “秀梅即是好人家的女兒，肯定也是父母親費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦才養(yǎng)到這么大，若非遇到天大的難事，是不會(huì)看著女兒進(jìn)這火坑的。”

    聽(tīng)到這里，兩女淚如雨下，哭了一會(huì)，止住眼淚的秀菊看了一眼妹妹，含著眼淚稟告道。

    “老爺不僅慈悲，還眼睛雪亮，都快趕上富口縣的岑青天，岑神斷。可惜我們安德縣百姓，不知造了什么孽，沒(méi)有岑青天來(lái)做知縣不說(shuō)，還偏偏攤上了熊知縣。”

    岑國(guó)璋不做聲，安靜地聽(tīng)秀菊繼續(xù)說(shuō)著。

    “秀梅原姓賀，在家里都叫她水蓮。她家原本是本縣羅坊鎮(zhèn)白石子村的大戶，有一百多畝地，一間榨油坊，一間水磨房，在縣里還有一間雜貨鋪?zhàn)印ｋm然不敢說(shuō)家財(cái)萬(wàn)貫，也有數(shù)千吊錢(qián)財(cái)?shù)募业住！?

    “水蓮只有姐弟二人。父母視兩人為珍寶。水蓮五六歲時(shí)，就顯得很聰慧。水蓮父親便請(qǐng)來(lái)有學(xué)問(wèn)的老先生做西席。不要說(shuō)《烈女傳》、《孝經(jīng)》，水蓮連四書(shū)五經(jīng)都學(xué)過(guò)。”

    聽(tīng)到秀菊說(shuō)到這里，羅人杰的眼睛更是炯炯有神。岑國(guó)璋看了他一眼，示意他稍安勿躁。

    “年初時(shí)，熊知縣突然發(fā)了狠，說(shuō)要肅清全縣的盜匪。但凡有盜匪，只要被拿到縣衙，呈上證據(jù)，就是一頓板子，說(shuō)是殺威棒。死不認(rèn)賬的，熊知縣直接將疑犯罰去縣衙門(mén)外站著，說(shuō)是什么反省思過(guò)。”
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