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    秋榜放榜后第五日，巡撫衙門開鹿鳴宴，林延潮乘馬車赴宴。

    深秋時節，桂花飄香。

    夜空中繁星如斗，涼爽的夜風，夾著桂花香氣撲撲地吹打在馬車窗簾上，車內暗香浮動。

    催夜的鼓聲由鼓樓傳來，路上行人更是匆匆，街邊家家宅院前一盞又一盞的風燈亮起。

    巡撫衙門，張燈結彩，歌舞升平。

    馬車在巡撫衙門前街口停下，機兵盤問道：“爾等有請帖嗎？”

    馬車上展明將請帖遞給對方，這機兵連連道：“是解元郎，失敬。”

    “好說。”展明一策馬鞭。

    馬車直駛至衙門口前停下，林延潮下了馬車。以往鹿鳴宴，都是在貢院的，但今年鹿鳴宴卻移至巡撫衙門舉行，聽說這是巡撫大人的意思。

    鹿鳴宴還未開始，但林延潮到時大多數新進舉人都已是到了。

    巡撫衙門一堂內正奏著雅樂，如小兒手臂粗的大紅燭高掛點著，席案上皆用紅綾裹起。眾舉人與同年們互拜以及拜會師長。堂上四處都是充滿了喜慶。

    林延潮一走到堂前，眾士子們高聲談笑和雅樂，鼻尖則是嗅著美酒佳釀的香氣遠遠飄來。

    眾舉人見林延潮，亦是向林延潮行禮道：“解元郎。”

    林延潮一一還禮，然后拜會了自己的房師，再又拜會了陶提學和王世貞，分別謝舉薦之恩，算是定下師生名分。三人都很高興，對林延潮說了一番勉勵的話。

    下面開宴尚有空暇，林延潮在眾舉人也就是翁正春，林世璧等人相熟，此外認識的人不多。

    林延潮索性走到一旁席上坐下，附近不少不擅長應酬的舉人，也是默默坐著。林延潮斟滿一杯美酒，看著樂師輕輕敲著編鐘。調琴鼓瑟，享受著此刻的良辰美景。

    “撫臺大人到！”

    隨著官兵一喝，眾舉人皆是停止議論垂首而立，雅樂亦是停下。

    福建巡撫劉堯誨邁著官步而來。堂內氣氛頓時肅然。

    林延潮想起在貢院前，見到劉堯誨的一幕。當初他以為周知縣算是官威很重了，但與福建巡撫劉堯誨比起來，簡直是小巫見大巫。
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