大家都默不作聲。伯爵夫人望著女客人，臉上露出愉快的微笑，但她并不掩飾那種心情：如果那個(gè)女客人站立起來，退席離開，她絲毫也不會(huì)感到怏怏不樂。女客的女兒正在弄平連衣裙，用疑問的眼神望著母親，就在這時(shí)分，忽然見隔壁房里傳一群男人和女人向門口迅跑的步履聲、絆倒椅子的響聲，一個(gè)十三歲的女孩跑進(jìn)房里來，用那短短的紗裙蓋住一件什么東西，她在房間當(dāng)中停步了。很明顯，她在跑步時(shí)失腳，出乎意料地蹦得這么遠(yuǎn)。就在這同一瞬間，一個(gè)露出深紅色衣領(lǐng)的大學(xué)生、一個(gè)近衛(wèi)軍軍官、一個(gè)十五歲的女孩和一個(gè)身穿兒童短上衣的面頰粉紅的胖乎乎的男孩在那門口露面了。

    伯爵猛然跳起來，搖搖擺擺地走著，把兩臂伸開，抱住跑進(jìn)來的小女孩。

    “啊，她畢竟來了！”他含笑地喊道，“過命名日的人！machère過命名日的人！”

    “machère，ilyauntempspour，tout，”1伯爵夫人假裝出一副嚴(yán)肅的樣子，她說，“你總是溺愛她，埃利。”她對丈夫補(bǔ)充地說。

    “bonjour，machère，jevousfelicite，”女客人說道，“quelledelicieuseenfant！2”她把臉轉(zhuǎn)向母親，補(bǔ)充地說。

    1法語：一切事情都得有個(gè)時(shí)間，親愛的。

    2法語：我親愛的，您好，向您表示祝賀。多么可愛的小孩子！

    小姑娘長著一雙黑眼睛，一張大嘴巴，相貌不漂亮，但挺活潑。她跑得太快，背帶滑脫了，袒露出孩子的小肩膀，黑黝黝的打綹的鬈發(fā)披在后面，光著的手臂十分纖細(xì)，身穿一條鉤花褲子，一雙小腳穿著沒有鞋帶的矮靿皮靴。說她是孩子已經(jīng)不是孩子，說她是女郎還不是女郎，她正值這個(gè)美妙的年華。她從父親的懷抱中掙脫出，走到了母親近旁，母親的嚴(yán)厲呵斥她不在乎，倒把臉兒藏在母親的花邊斗篷里，不知她為什么而笑，一面若斷若續(xù)地說到她從衣裙下面掏出來的洋娃娃。

    “你們看見嗎？……一個(gè)洋娃娃……咪咪……你們都看見。”

    娜塔莎不能說下去了（她以為一切都很可笑），她倒在母親身上，哈哈大笑起來，笑聲非常響亮，以致所有的人，連那個(gè)過分拘禮的女客也情不自禁地笑了起來。

    “你得啦，走吧，帶上你這個(gè)丑東西走吧！”母親說道，假裝發(fā)脾氣，把女兒推到一邊去。“這是我的小女兒。”她把臉轉(zhuǎn)向女客說道。

    娜塔莎有一陣子把臉從母親的花邊三角頭巾下抬起來，透過笑出的眼淚，從底下朝她望了一眼，又把臉蛋藏了起來。

    女客人欣賞家庭中的這個(gè)場面，認(rèn)為有參與一下的必要了。

    “我親愛的，請您告訴我，”她把臉轉(zhuǎn)向娜塔莎，道，“這個(gè)咪咪究竟是您的什么人？大概是女兒吧？”

    娜塔莎不喜歡對待兒童的寬容的口氣，女客人卻用這種口氣對她說話。她一言不答，嚴(yán)肅地瞟了女客人一眼。

    與此同時(shí)，這一輩年輕人：軍官鮑里斯——名叫安娜·米哈伊洛夫娜的公爵夫人的兒子、大學(xué)生尼古拉——伯爵的長男、索尼婭——伯爵的一個(gè)現(xiàn)年十五歲的外甥女以及小彼得魯沙——伯爵的幼子，都在客廳里入席就座了。顯然，他們竭盡全力把還流露在每個(gè)人臉上的興奮和悅意保持在合乎禮儀的范圍以內(nèi)。顯而易見，他們在迅速奔跑出來的后面的幾個(gè)房間里，閑談比起在這里議論城里的讒言、天氣和comtesseapraksine1的問題，聽來令人更開心。他們有時(shí)候互相凝視，好不容易才忍住沒有笑出聲來。

    1法語：伯爵夫人阿普拉克辛娜。

    兩個(gè)年輕人，一個(gè)是大學(xué)生、一個(gè)是軍官，從童年時(shí)代起就是朋友，兩個(gè)人年齡相同，而且長得漂亮，但其面目并不相像。鮑里斯是個(gè)身材魁梧、頭發(fā)淺黃的青年，他那寧靜而俊美的面孔上，五官生得端正，眉清目秀。尼古拉是個(gè)身材不高的年輕人，一頭鬈發(fā)，面部表情坦率。他的上嘴唇邊逐漸長出黑色的短髭，他的靈敏和在整個(gè)面部流露出來。尼古拉一走進(jìn)客廳，兩頰就漲紅了。顯然，他想開口說話，但卻找不到話題；鮑里斯正好相反，他一下子就想到了應(yīng)付的辦法，沉著而戲謔地講起洋娃娃咪咪的事，說他認(rèn)識它的時(shí)候，它還是個(gè)小姑娘，當(dāng)時(shí)它的鼻孔還沒有碰壞，他記得在這五年內(nèi)它變老了，頭頂也現(xiàn)出裂紋了。他說了這句話，便朝娜塔莎望了一眼。娜塔莎轉(zhuǎn)過臉去不理睬他，看了看瞇縫起眼睛、不出一聲得渾身發(fā)抖的小弟弟，她再也按捺不住了，一躍而起，邁開敏捷的小腿，從客廳里飛奔出來。鮑里斯沒有發(fā)笑。

    “媽媽，看來您也要走了吧？要馬車嗎？”他面露微笑地對母親說。

    “好，走吧，走吧，吩咐他們把馬車準(zhǔn)備好。”她含笑說道。

    鮑里斯悄悄地走出來，跟在娜塔莎后面，那個(gè)胖乎乎的男孩生氣地跟在他們后面跑，好像他的事情遭受挫折而懊悔似的。