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    “我知道，假如大自然幫不了忙，那就沒有誰能幫上忙的，”安德烈公爵說道，看來他感到困惑不安，“我所贊成的是，一百萬件事例中通常只有一件是不幸的，但是，這真是她的幻覺，也是我的幻覺。別人對她瞎說了什么不該說的話，她做了惡夢，因此她心里十分畏懼。”

    “嗯……嗯……”老公爵喃喃地說，一面繼續(xù)把信寫完，“我一定辦妥。”

    他簽了字，忽然很快地把臉轉(zhuǎn)向兒子，哈哈大笑了。

    “事情糟糕透了，不是嗎？”

    “爸爸，什么事情糟糕透了？”

    “你的老婆呀！”老公爵三言兩語地、但卻意味深長地說道。

    “我不明了。”安德烈公爵說道。

    “親愛的人，這真是毫無辦法的，”公爵說道，“她們都是一路的貨色，是離不成婚的。你不要害怕，我決不對人說，可是你自己要知道。”

    他用那瘦骨嶙峋的小手一抓住兒子的手臂，晃了一下，用那仿佛是要把人看透的目光朝著兒子的面孔飛快地掃了一眼，然后又冷冷地笑了。

    他兒子嘆了一口氣，表示他已承認父親了解他。老年人用那習慣的敏捷的動作繼續(xù)折疊并封上幾封信，他飛快拿起火漆、戳子和信紙，之后又擱下來。

    “怎么辦。長得俊俏嘛！一切我都辦妥，你放心好了。”他在封信時若斷若續(xù)地說道。

    安德烈沉默不言，父親了解他，這使他覺得愉快，又覺得不愉快。老年人站起身來，把信遞給他兒子。

    “你聽我說，”他說道，“不要替老婆操心，凡是可能辦到的事，都一定辦到。你聽著：把這封信轉(zhuǎn)交米哈伊爾·伊拉里奧諾維奇。我在信上寫了，要他任用你，謀個好差事，不要讓你老是當個副官，糟糕透了的職務(wù)啊！你告訴他，我還記得他，而且喜愛他。他怎樣接待你，以后來信告訴我。假如他待人厚道，就干這個差事吧。尼古拉·安德烈耶維奇·博爾孔斯基的兒子因為不受恩賜，所以不肯在任何人麾下任職。喂，現(xiàn)在到這里來。”

    他像放連珠炮似地說話，說不到半句就完了，可是他兒子已經(jīng)慣了，懂得他的意思。他把他兒子領(lǐng)到舊式寫字臺前面，啟開蓋子，拉出寫字臺的抽屜，取出一個筆記本，他把這個筆記本寫滿了又粗又長又密的小字。

    “我想必會死在你前頭。你聽我說，這里是我的回憶錄，在我去世后，把它呈送國王，這里有一張債券和一封信：這里有獎勵《蘇沃洛夫戰(zhàn)史》著述者的一筆獎金。把這些東西寄到科學院去。這里是我的詮注，在我去世后，你自己可以瀏閱，從其中獲得裨益。”

    安德烈沒有對父親說，他想必還能活很久。他心里明白，這種話是用不著說的。

    “爸爸，這一切我都能辦妥。”他說道。

    “好啦，再見吧！”他讓他兒子吻吻他的手，然后擁抱自己的兒子。“安德烈公爵，有一點你要牢記在心，如果你被敵人打死，我這個老頭子會感到非常悲痛的……”他出乎意料地默不作聲，突然他用尖銳刺耳的嗓音繼續(xù)說，“如果我知道你的行為不像尼古拉·博爾孔斯基的兒子，我就會……感到汗顏！”他突然用那小尖嗓兒叫了一聲。

    “爸爸，您可以不對我說這種話。”兒子面帶微笑地說道。
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