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    有一天晚上，老伯爵夫人戴著一項寢帽，穿著一件短上衣，沒有戴假發，從那白色的細棉布寢帽下面露出一個寒酸的發髻，她一面嘆氣，一面發出呼哧聲，跪在小小的地毯上磕頭做晚禱，這時她的房門吱吱響了一下，娜塔莎赤著腳穿一雙便鞋，身上也穿著一件短上衣，扎著卷發紙，跑進房間里。伯爵夫人環顧四周，皺起眉頭。她快要念完她的最后一句禱詞：“難道這張床就是我的未來的壽坊嗎？”她的祈禱的情緒被一掃而盡。娜塔莎看見祈禱的母親后，紅光滿面，興奮起來，她忽然停止跑步，蹲在地上，情不自禁地伸出舌頭，嚇唬著自己。她發覺母親在繼續祈禱，便踮著腳尖跑到床前，用一只小腳迅速地蹭另一只小腳，脫下了便鞋，猛地跳到那伯爵夫人害怕成為她的壽坊的臥榻上。這張臥榻很高，鋪著羽褥子，上面擺放著五個一個比一個小的枕頭。娜塔莎霍地跳起來，鉆進羽褥子里，向墻邊轉過身去，在被子下面耍起來了，一面躺著，一面把膝蓋彎屈到下頦邊，蹬著兩條腿，這時她的笑聲隱約可聞；她時而把頭蒙住，時而露出頭來看看她的母親。伯爵夫人做完了晚禱，到床前，露出嚴肅的面孔，但在她看見娜塔莎蒙住頭之后，便慈祥地微微一笑。

    “喂，喂，喂。”母親說。

    “媽媽，可以談談嗎，行不行？”娜塔莎說，“嘿，親一下頸窩，再親一下，”她摟抱母親的脖子，吻了吻她的下頦，在對母親的態度上，娜塔莎雖然顯示了表面的粗魯，不過她很敏銳，而且靈活，她無論怎樣用雙手擁抱母親，總不會使她覺得疼痛，她不會使她厭惡，也不會使她不自在。

    “啊，現在談啥呀？”母親說，等娜塔莎莫約翻了兩次身，從被底下伸出手來，裝出一副嚴肅的表情，和她同蓋一床被窩，并排躺下來。

    在伯爵從俱樂部回家之前，娜塔莎在夜晚多次來玩，是母親和女兒的一種最大的樂趣。

    “現在究竟要談啥呀？可是我應當對你說……”

    娜塔莎用手捂住母親的嘴。

    “就談談鮑里斯吧……我知道，”她嚴肅地說，“我是為了這件事才來的。您不消說，我曉得。不，您就說吧！”她放下手來。“媽媽，告訴我，他熱情嗎？”

    “娜塔莎，你十六歲了，我在你這個年紀已經出嫁了。你說鮑里斯很熱情。他很熱情，我像愛兒子一樣愛他，可是你想怎么樣？……你在想什么？你使他完全沖昏了頭腦，這一點我看得清楚……”

    伯爵夫人在說這些話的時候，回頭望了望她的女兒。娜塔莎一動不動地一直盯著面前的床角上用紅木雕刻的獅身人面像，因此伯爵夫人只看見女兒面孔的側面。這副面孔流露著特別嚴肅的、凝神思索的表情，使伯爵夫人覺得驚奇。

    娜塔莎一面傾聽，一面思忖。

    “唉，那怎樣呢？”她說。

    “你完全使他沖昏了頭腦，為什么？你想要他怎樣呢？你不能嫁給他，你是知道的。”

    “為什么？”娜塔莎不改變姿勢，說道。

    “因為他年輕，因為他貧窮，因為他是個親戚……因為你自己不會愛他。”

    “為什么您會知道呢？”
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