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    公爵的家不是所謂的“上流社會”，而是一個小圈子，盡管在市內(nèi)默默無聞，但是受到它的接待令人感到無比的榮幸。鮑里斯在一星期前才明白這一點，那時候總司令在他面前邀請拉斯托普欽伯爵在圣尼古拉節(jié)赴宴，拉斯托普欽說他不能應(yīng)邀。

    “這一天我總要到骨瘦如柴的尼古拉·安德烈儼奇公爵那里去表示敬意。”

    “啊，對，對，”總司令答道?！八鼇碓鯓?？……”

    午宴前這個小團體聚集在擺設(shè)有陳舊家具的高大的舊式客廳里，儼像法庭召開的一次盛會。大家都默默無言，即令在交談，也把嗓音壓得很低。尼古拉·安德烈伊奇公爵走出來了，他態(tài)度嚴肅，默不作聲，公爵小姐瑪麗亞比平素顯得更嫻靜而羞怯?？腿撕懿粯芬獾睾退龖?yīng)酬幾句，因為看見她無心去聽他們談話。惟有拉斯托普欽伯爵一人為使談話不中斷，他時而講到最近的市內(nèi)新聞，時而講到領(lǐng)域的新聞。

    洛普欣和年老的將軍有時也參加談話。尼古拉·安德烈伊奇公爵諦聽著，儼如一位聽取下級匯報情況的首席法官，只不過有時候默不作聲地或者三言兩語地表明，他對下級向他匯報的情況已經(jīng)知照。談話的腔調(diào)聽起來容易明了，誰也不稱頌領(lǐng)域發(fā)生的事情。人們所講的重大事體顯然證實了各種情況越來越惡劣，但是，在講述和議論任何事件時，令人驚奇的是，只要議論的內(nèi)容涉及皇帝陛下，講話的人就停下來，或者被人家制止。

    宴會間，談話牽涉到最近的新聞：拿破侖占領(lǐng)奧爾登堡大公的領(lǐng)地、送陳歐洲各國朝廷旨在反對拿破侖的照會。

    “波拿巴對付歐洲，就像海盜對付一條被奪去的海船一樣?！崩雇衅諝J伯爵，把他說過幾遍的話重述一遍。“各國國王的長久忍耐，或者是受人蒙騙，使人感到驚奇?，F(xiàn)在事情涉及教皇了，波拿巴已經(jīng)肆無忌憚地不害臊地試圖推翻天主教的首領(lǐng)，因此人人都不吭聲！唯有我們的國王一人對侵占奧爾登堡大公的領(lǐng)地一事表示。既使那樣，也是……”拉斯托普欽伯爵默不作聲，他覺得他正處在不能繼續(xù)譴責的邊緣。

    “有人建議用其他領(lǐng)地代替奧爾登堡公國，”尼古拉·安德烈伊奇公爵說，“他叫大公們這樣遷來遷去，就像我叫農(nóng)夫自童山遷到博古恰羅夫和梁贊的領(lǐng)地去那樣。”

    “l(fā)e　duc　d’oldenbourg　supporte　son　malheur　avec　une　force　de　caractère　et　une　resignation　admirable?！?鮑里斯，他恭恭敬敬地參與談話。他所以說這番話，是因為他自彼得堡前來此地的途中榮幸地與大公結(jié)識。尼古拉·安德列伊奇公爵望了望這個年輕人，好像他就此事對他說點什么話，然而他認為他太年輕，便轉(zhuǎn)變念頭。

    “我讀過我方就奧爾登堡事件所提出的書，這份照會的措詞拙劣，真令我感到驚訝?！崩雇衅諝J伯爵漫不經(jīng)心地說，那腔調(diào)就像某人評論一件他最熟的事情那樣。

    皮埃爾帶著幼稚的驚訝的神情望望拉斯托普欽，心里不明白，為什么照會的拙劣措詞會使他焦慮不安。

    “伯爵，如果照會的內(nèi)涵富有說服力，文詞上的優(yōu)與劣，難道不都是一樣？”他說。

    “mon　cher，avec　nos　500　mille　hommes　de　troupes，il　serait　facile　d’avoir　un　beau　style．”2拉斯托普欽伯爵說。皮埃爾明白，照會的措詞使拉斯托普欽伯爵擔心的原因。

    1法語：奧爾登堡大公以其驚人的毅力和鎮(zhèn)靜的態(tài)度忍受自己的不幸。

    2法語：我親愛的，擁有五十萬軍隊，要想有優(yōu)美的文筆，是很容易的。

    “看來，文人相當多了，”老公爵說，“彼得堡人人都會寫，不僅會寫照會，——還會編纂新法典。我的安德留沙在那兒為編纂了一整冊法典?，F(xiàn)在人人在寫嘛！”他很不自然地笑起來了。

    談話停頓了一會，年老的將軍咳嗽了幾聲，引起別人的注意。
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