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    一

    鬼節剛過完后的幾天，白天來鋪子里的魂靈很少，七葉就坐在鋪子里淺淺地打盹兒，不自覺地頭一歪，碰在桌子上，正壓在一張畫軸上。畫上的人著黑袍，斗笠低低地垂下，遮住半張臉頰，只露出下巴上稀稀疏疏的黑青色胡楂兒。

    價值五千兩白銀，這個數字耀眼得簡直難以想象，任誰都會感興趣。

    七葉打著盹兒，時不時有魂靈從驛緣閣門口路過，探頭向里面張望。一位拄著竹棍的老婦人顫巍巍地走到驛緣閣的鋪子前，嘴里嘟嘟囔囔了幾句，伸手撩起被七葉壓住的畫軸，認真地端詳了許久，甚至還用形如枯槁的手指在畫中人的臉上不斷地勾畫。

    “是他。”老婦人咂咂沒牙的嘴，自言自語道。畫卷的另一半被七葉壓在身子下面，她輕輕扯了扯，沒有扯動，她狠狠一拉，“嗖！”畫終于完整地捧在了她的手里。

    七葉本就沒有睡實，老婦人這一扯，讓她整個人猛然清醒過來。

    “你是？”她下意識地站起身，撩了撩頭發，仔細地端詳眼前的老太太。

    老太太好像對她醒沒醒過來并不感興趣，她伸手捧著畫卷踮起腳尖對著鋪子上方的青燭燈籠，仔仔細細地看起來。

    “五百？”

    “五千。”

    “五千兩！”

    老太太臉色倏然大變，似是被嚇了一跳，“咣當”就將拐杖甩了出去，腳下踩著碎步，也不知道要往哪里走，跌跌撞撞地險些栽倒。七葉也嚇了一跳，下意識地就跑出去，扶住了她。老太太反身一把抓住七葉的手，混濁的眼珠直愣愣的，像是要暈過去一樣，口中不利索地呼喊：“發，發，發財了！發財了啊！”

    七葉一臉茫然，就在她琢磨著老太太是什么意思的時候，那老婆婆攀上她的肩膀，對著她的耳朵，用極低的聲音神秘兮兮地說：“姑娘想不想掙一千兩銀子？”

    七葉別扭地擰擰脖子：“一千兩？”

    “嫌少？一千零一兩。”老婆婆看著她的表情，急切接道。

    “算了。”七葉有點兒被嚇到。

    “兩千九百九十九兩。”老婆婆“啪”地將畫卷拍到臺子上，呼呼地喘著粗氣。

    “你到底要干嗎啊？”

    老婆婆見她有了興趣，倏然一笑，拿起那張畫軸抖到她的眼前：“我見過這個人，不，這個魂靈。”

    君子愛財取之有道，雖然抓個通緝的魂靈掙賞金并不是什么不道義的事，但是老婆婆的另一句話卻讓七葉再次陷入了猶豫：“那個魂靈現在并不在燭巷，而是在陽間。”

    從燭巷往陽間的路只有一條，她在救嗟乎蟲的時候走過一次。如果沒有扇童，她一個凡人根本不可能通過，扇童又不可能答應她讓她出巷。正當七葉想要拒絕的時候，那個奇怪的老婦人又說了句讓七葉意想不到的話。老婦人知道燭巷通往陽間的另外一條路——天路。

    所謂的天路并不在天上，而是在水里——幽冥河。

    從燭巷到人間等于一個返陽的過程，乃是天道倫理大忌中的大忌。之前七葉走過的那條路，稍微一閃失就是灰飛煙滅，鬼都做不成的下場。但幽冥河卻是不同，凡是被錯抓的魂靈或是有其他什么原因要返陽的魂靈，都會在鬼差的押解下從那里潛游回到人間。換句話說，那是一條官方通道。

    扇童曾告訴她，幽冥河雖然是條回人間的路，但平時看上去只是一條淺淺的溪水而已，只有當冥界不得不送人回去的時候，幽冥河才會一夜間漲水千丈，變成看不見邊界的大河，由此讓冥界鬼差推斷，是不是真的發生了冤案。

    幽冥河緊挨著燭巷，燭巷沒聽到風聲，那冥界必然也沒有大亂，幽冥河又怎么會漲呢？

    但此時，七葉想猶豫卻是已經來不及了。那老婆婆不由分說，一把鉗在她的腕上，手里拄的竹棍“砰砰砰”敲了三下地，瞬間卷起一陣狂風，整個巷子里瞬時黃沙漫天。

    “你放手！”七葉整個人都好像飄了起來，巷子里的亭鋪閣樓、古槐草木、魂靈震驚哀號的臉，一一從她的眼前飛速掠過，未綰好的頭發順著狂風毫無方向地胡亂揚起。她掙扎著要脫開那只手，卻怎么也掙不開。

    “哈哈！”風沙中傳來得意的笑，無比邪魅。不過這笑聲突然讓七葉感到好生熟悉，她忽然就放松了警惕。風刮得更快了，眼前所有的建筑、草木和人影都不見了，視野變得一片開闊，耳邊響起了水花拍打巖石的清脆響聲。

    “到了。”老婆婆放開她的手，咂咂沒牙的嘴。

    沒人回應，老婆婆轉頭一看，七葉正呆呆地站在原地，口中喃喃道：“幽冥河。”

    是幽冥河啊，她走過大燕的太多地方，卻從來沒見過這么寬闊的景致。整個天際都是如墨的漆黑，但遠方河水與天界交接的地方卻突然隔斷了黑暗，散布著像霞光一樣絢爛的卷曲云朵。即使沒有風，但河水依舊不時地翻涌起水花。腳下的沙石閃動著奇異的晶瑩的光亮，像小小的會發光的昆蟲在腳下扭動。七葉轉身四顧，一面水，兩面沙石，背后是大幕一樣看不透的黑暗。身側的方向遠遠的有些人影攢動，有的甚至還會扭過頭看向這邊。

    “他們看不見這里。”老婆婆小聲說。

    “幽冥河。”七葉慢慢地向河中走去，河水漫上腳踝，暖暖的，像是有體溫一般。

    “幽冥河開，意味著冥界出了千古的奇冤，這逆天之事自盤古開天以來，千百萬年也不過兩三次而已，”老婆婆看著七葉，緩緩道，“最近的一次在兩百一十多年前，冤案所涉的魂靈尚未全部歸冥，所以河水到現在還沒有退。”

    七葉道：“我只知人間自古冤而未決的懸案數不勝數，卻沒想到冥界居然也有。好在這幽冥河多少還能起點兒警示作用，人間縱然六月飛雪也不過被當作一時談資，轉身便忘了。話說其他經過這里的魂靈看不見這幽冥河嗎？”

    老婆婆點點頭：“無關人等，是看不見的。”

    七葉忽然就樂了：“那你我可是與這兩百年前的事有關？”

    就算她體質特異，但也不過比平常人長個幾十歲罷了，兩百年前，她姥姥的姥姥怕是都還沒出生，與她又能有何干系。

    老婆婆搖搖頭，看著七葉：“你我自是不同。”

    七葉沒有接話，她已經感覺到，眼前這個老婆婆肯定不是普通的魂靈。七葉不打算問她的來歷，因為她已經發現：如果一個人專門找上她來卻不自報家門，她問也肯定是問不出的。就算強行問了，也是要撒謊，七葉也無法分辨，比如公元。

    想起公元，七葉感覺心里有些堵得慌。

    這個神族，長著一張正經的臉，莫名其妙地就闖進她的生活，偶爾對她好，又莫名其妙、三番五次地想要殺了她。她上次在他的腦海里看到了那樣的記憶，讓她確信簪子不過是借口，他的目的只是接近她，讓她放松警惕，然后借機殺掉她。或許神族都是仇視凡人的，比如蜉蝣山，比如公元。

    “時間不早了，早去早回，銀子不等人啊！”

    七葉只覺得后腰上被狠狠地一推：“走你！”

    她整個人一下子就飛了出去，“啪”地掉進了河里。和想象中的落水不同，沒有喘不上氣，沒有眼前一抹黑的感覺，像是直接就穿過了一層水簾，“砰”，她一屁股就坐在了地上。

    “哎哎，你丫的找死呢？”馬蹄聲混著鞭打聲和喊叫聲，眼前一輛馬車擦著七葉的脊背急速飛馳而過，濺起一片塵土，嗆得她一個勁兒地咳嗽。

    “哎喲，姑娘啊。”沒等她回過神兒，一只手已把她拉了起來。身邊瞬間圍過來一大幫人。熟悉的烈日當空，竟然是一眨眼就到了陽間。七葉麻利地站起身，賠著笑臉：“沒事，沒事，多謝，多謝。”

    她推開眾人，只見老婆婆已經蹣跚著步子向前面走去了。七葉拔腿追了上去：“婆婆，等我。”

    那老婆婆拄著根拐杖，一頓一頓地走得很慢，但七葉在后面跑著追，卻怎么也追不上。七葉心中暗罵著，一連追了三條街，終于，在一家賓客盈門的館子前，七葉和老婆婆撞了個滿懷。老婆婆嫌棄地撇撇嘴，推開她，轉身向館子里面走去。

    “來四碟奶糕、兩盅牛乳蒸蛋，再來兩盤醬骨、一壇女兒紅。”

    七葉吃驚地看著老婆婆。

    “我可沒帶銀子。”七葉沒有撒謊，她直接就被老婆婆從鋪子里拉了出來，哪里有時間去取銀子。

    “沒事，我也沒帶。”

    “什么？”七葉差點兒跳起來。

    “吃完再說。”老婆婆安慰她。

    兩人大快朵頤，很快便吃了個精光。老婆婆優雅地用手帕擦擦嘴角：“剛剛你說什么，沒銀子是吧？”“是啊。”七葉沒好氣地道。

    “那就趕緊跑啊。”老婆婆話音未落，七葉的手就被一把鉗住，“嗖”的一下子，整個人都飛了起來，瞬間整個酒館狂風大作，身后響起噼里啪啦各種瓷器落地碎裂的聲音。

    “喂！”七葉的驚呼被噎進了喉嚨里。不過一瞬間，她便又重新站穩了腳，環顧四周，兩個人已經站在了一扇巨大的紅色鐵門前。遠遠的，有幾個侍衛模樣的人向她們走來，老婆婆連忙拉著她走到對面的一個廢棄的米鋪的屋檐下。

    “對面就是楚王府。”老婆婆慈愛地拍拍七葉的肩，“我們今天只需要做一件事情。”她示意七葉附耳過去。

    二

    白山州這件幾乎要驚動到朝廷的邪乎事，還要從幾天前說起，事關當今圣上的親哥哥——楚王。

    楚王雖然仗著和當今圣上一奶同胞，得了不錯的皮相，但心性品格與清心寡欲、隱忍謹慎的新燕帝大相徑庭，為人不但好色，而且行為愚鈍。在新燕帝篡位前，他同樣也不受先帝的重視，唯唯諾諾地過著茍且的日子。等到新燕帝登了位，似乎是感覺等到了出頭之日，他突然就闊了起來。雖然地處燕北，但楚王卻愣是將自己的府邸打造成了燕南水鄉園林庭院的風格，只為滿滿地營造一種恃才不放曠的多情王爺形象。可是最近他最常說的一句話是：“多情不敢當，事到如今只剩悲情罷了。”

    楚王說這話通常要手中攥著帕子敷在眼角，帶些哭腔才算是成活兒。白天他飲酒唱詩，夜里自去最好的青樓里消遣，而這一切的一切都是因為楚王妃的病。

    楚王妃本是西域國的庫倫賽公主，當年隨眾使者來大燕進貢，先帝設大宴時獻舞一曲，驚艷了眾人。所有人都目不轉睛地盯著她，只有一個人縮在角落里，不曾鼓掌也不曾抬頭看她一眼，這個人便是當年三十九歲的楚王。楚王的舉動引起了公主的注意。庫倫賽以為這個人是為了自己，就這樣她下了宴席便沒完沒了地纏上了楚王。

    八個月后，庫倫賽嫁給了楚王，西域和大燕時隔三百二十一年之后再度聯姻，舉國歡慶。

    楚王和庫倫賽公主的情事被寫成大大小小的戲本子，在那些戲本子里，楚王是風度翩翩、為人謙和、不易向人敞露心扉的多情公子，楚王妃是敢愛敢恨、活潑直率的西域佳人。管有的沒的，總之一不小心成了絕世佳話。可是，這一次，世人既沒猜中開始，也沒猜中結局。“多情”有的時候也可以用成貶義詞，比如用在楚王身上的時候。

    楚王本性好色，親胞弟燕帝的登位讓他漸漸忘掉了曾經那個膽怯的自己。似乎是要一種補償，他變得狂放和暴力，好像除了這些，再沒有什么能彰顯他作為燕帝的親哥哥的無上尊貴了。而且，楚王妃過門十二年不曾有孕，燕帝甚至在朝堂上“好心”提醒他，注意身體，早日延綿子嗣，這讓他的尊貴大打折扣。

    可憐的楚王妃成了犧牲品。半年前楚王妃突然身染風寒，且越來越重，竟然到了臥床不能起的地步。坊間開始有傳聞，楚王嫌棄糟糠之妻，要從外面帶個小的扶正，因此對楚王妃的病幾乎不聞不問，也不請醫師，這才導致她病入膏肓。這傳聞自然也會傳進楚王府。

    好像是故意做給人看，三個月前，楚王府大張旗鼓地請了白山州最好的醫館里的醫師——醫世堂的蒼醫師來為楚王妃醫治。一晃三個月過去了，卻還是沒有任何起色。不但沒有起色，還連帶著出了怪事，蒼醫師幾天前突然在四角戲樓前遇襲，身受重傷，昏迷不醒。

    這一下坊間嘩然，不出所料地又出了新的話頭，幾乎所有人都認為是楚王妃的病可能已經有了起色，所以楚王府派人來打傷蒼醫師，好讓楚王妃不得醫治。這次不但傳進了楚王府，還傳進了朝堂。楚王府為了表明醫治楚王妃的決心，連夜將蒼醫師做游醫的師侄從燕東抓了回來，五花大綁地請進了楚王府為楚王妃好生醫治，不知不覺已經過了七八天。

    正月初四，楚王府。

    三根指頭輕輕地搭在鮮紅色的紗帳中一截如雪樣的皓腕上。

    空氣并不寧靜，狹小的內室里，稀稀落落地守著幾個婢女，其中兩個模樣出眾的坐在方桌邊有一搭沒一搭地吃著糕餅，虛掩的門外不時傳來匆忙的腳步聲和惱人的私語聲。

    “備紙。”曲風偏過頭對著身后一直低著頭的白衣小丫頭喚了句，收回手，起身。

    一邊坐著的眉眼輕佻的女子趕上來，聲音嬌軟：“醫師，這王妃的病情？”

    曲風假裝沒有看見她，徑直走到長案前，拾起筆，略略思索了下，“唰唰”地寫了幾十個字，又將紙交給剛剛的白衣丫頭：“按新方子抓藥。”

    曲風一轉身，身后已有另外的女子將白衣丫頭手中的方子一把搶過。白衣丫頭只得呆立在原地。曲風假裝看不見，走回榻前，彎腰將那截手臂放回到紗帳中。

    透過血紅色的紗帳，隱隱能看出一個瘦到脫相的異族女子的身形來，凹陷的雙腮，雙眼紅腫，昏迷不醒。可憐當年一舞傾城的西域公主，如今卻落得這樣悲慘的下場。

    “方子已經開好了，請曲醫師用晚飯吧。”那讓人看起來頗不順眼的女婢再次上前，吩咐其他人，“送曲醫師回房休息。”

    曲風瞥了她一眼，寬袖一甩，離開了。

    晚飯設在曲風住的小閣的偏堂里。

    “你們都下去吧。”曲風落座，對著一群垂手而立的女婢，擺擺手。

    “是。”婢女們應了聲，轉身一一散去，之前的白衣小丫頭卻沒有走。楚王府中，女婢大多著紫衣，曲風曾經一度以為她身份不同，但后來一看，大概是此人太過弱小、受這府上他人欺負所致。

    “你……”沒等曲風起身命她出去，小丫頭已經款款上前，對著他甜甜一笑，軟聲道：“奴婢留下，與醫師倒酒、布菜。”

    “我不喜歡別人伺候……”他拒絕的話還沒說完，素手執壺高抬，清泉入盞，盈盈酒香撲鼻而來。曲風來到這王府，每日雖然好菜，但卻從沒有酒水，今日竟是不同，他忍不住就接過抿了一口，清甜不烈。

    “嗯！好酒。”曲風脫口稱贊。

    小丫頭一聽這話笑得更甜了。他偏頭看著她，竟發現她姿色不凡，尤其甜笑的時候，兩個淺淺的酒窩很是醉人，有種別樣風情，他竟然看得有些發愣。小丫頭放下酒壺，又舉起筷子來。曲風晃了晃神，伸手阻止她，輕聲道：“布菜就不必了，我只問你，你叫什么名字？”

    “奴婢月茴。”小丫頭嬌羞地低下頭。

    “噢？悔？”

    “不是悔，是茴。”小丫頭抿起嘴唇，似嬌似嗔道。

    “那姑娘，你是拒不悔改了？”曲風眉頭一挑，猛然起身，厲聲喝問，“說，誰派你來的？”

    小丫頭滿臉羞紅，渾身戰栗，驚魂未定。

    “說！”曲風再次厲聲道。

    “月茴未曾想加害公子。”小丫頭哆嗦著嘴唇，“撲通”一聲跪倒在地，“月茴死不足惜，但求公子救我家公主一命。”言罷伏地，泣不成聲。

    午夜。

    眼看著不幾日便要到正月十五，街上賣花燈的商鋪、小攤已經多了起來，但楚王府門前的街道上卻是并沒有什么花燈的影子。都道是楚王妃病重，王爺“內心悲痛”，不許門口有小販販燈火，使得整條街黑得像鬼巷一樣。

    “咣咣咣。”三聲鐵環撞擊大門的聲音，在死寂的雪夜里炸開。隨即，門縫中傳來了微弱的燭光。

    “三子、兵子，你們他娘的不睡覺了，大半夜敲個鬼……”門剛剛開出一條縫兒來，話還沒說完，一個壯碩的身影忽然一下子就擠了進來，一腳踩在他腳上，“啊……”

    那人甩起肥胖的身子，地動山搖地就向府上的正房跑去。開門的侍衛又痛又蒙，連忙高喊：“你誰啊？抓抓抓，抓人！”他喊話的工夫，那人已經消失得沒影兒了。

    聽見侍衛的喊聲，各個房中繼而亮起燈來，跑出來不少人。

    “人，人去了哪里？”

    “往王爺房里去了。”

    “王爺房里？”

    “去你娘的，別他媽廢話，快追！”

    “追追，這邊，這邊啊！”

    一窩蜂的人抄起能夠得到的家伙就向正房里沖去。七拐八拐，眼看著快到了，那個肥胖的身影突然出現，對著一大群追他的人直直沖了過去，稀里嘩啦撞倒了一大片人，兩三下就蹦跳著沒了身影。

    剛剛他沖過來的方向是王爺的房間。一伙人心中惶恐，砸開門就撞了進去：“王爺，王爺。”

    “啊……”房中傳來女子撕心裂肺的尖叫。

    “你們干什么？造反嗎？”

    “王爺，王爺，外面有……”

    門外又傳來喊叫：“往后面廂房去了，往王妃的房里去了。”

    “快追！”等一群人風風火火地趕到王妃住的后廂，門口已經里三圈外三圈圍了很多的女婢、侍衛，而那個被追趕的賊人則站在房內的中央空地上。大家伙兒這才看清他的模樣。從頭到腳只有兩只手臂露在外面，上半身臃腫，披著一件臟兮兮的斗篷，臉上被厚布遮住，只留一道小小的縫隙，下半身是一條長的裙子，看不出材質，只是感覺特別厚重。

    這時候楚王也已經穿好衣裳，被人攙著，氣喘吁吁地趕了來。

    “抓，抓，怪人。”楚王上氣不接下氣地命令。

    幾個人得了命令就要上前，可那怪人突然蹦了起來，張牙舞爪，口中發出威脅的叫喊聲。

    傷了王妃，他這個王爺在外面的形象可就全毀了，故而楚王連忙又制止他們：“別動，別動。”

    所有人都屏著呼吸盯著那個怪人。那怪人看向眾人，眼睛滴溜溜地轉，一步一步地挪到床榻旁邊。有人又要上前，怪人馬上發出了威脅的嘶吼，嚇得所有人又退了回去。那怪人猛然回身，“唰”地將整個幔帳撕下，揚手一丟，幔帳就蓋在了昏迷的王妃身上。

    “啊，你！”楚王突然發出一聲大叫，兩眼一白，險些暈過去。

    “王爺，王爺。”眾人上前扶住他。

    窗前一聲巨響，那個巨大的人影忽然破窗翻了出去。

    “追！追！”所有人一起沖了上去。

    “別，別……”楚王吃力地拉住身邊人，“叫，叫醫師來，王妃受驚了。”

    過了半晌，幾個人慌慌張張回來報：“曲醫師不見了。”

    三

    黑夜中，一陣馬蹄和著長嘯，幽靈般的馬車飛快地從沒有燈火的街道馳過，路過楚王府時，稍微減慢速度，一個碩大的身影“嗖”地蹦了進去，馬車猛然加速，消失在了午夜的死寂中。

    “沒有。”扯下臉上厚厚的棉布條，七葉深深地喘了口氣，如釋重負。看著老婆婆一臉的嫌棄，她無奈地把故意搞臟的斗篷從車窗外丟了出去。

    “不可能，不在楚王府？你確定沒有看走眼？”老婆婆摸著光溜溜的下巴，沉思著問道。

    “不會看走眼的，只能說你老人家情報有誤。”七葉瞥了她一眼，不咸不淡地說。

    老婆婆不再說話，皺起眉頭，馬車里陷入了沉默。

    過了許久，就在天快亮的時候，馬車停了。七葉攙著老婆婆從車上下來。環顧四周，這里是蕭縣，往左邊就是燭巷的一條出口——看不見頭的百畝赤葉林。

    “咦？”不經意的一轉頭，七葉竟在赤葉林中看見了一點兒燈光。真是怪事年年有，今年特別多，赤葉林中只有鬼魅，又怎么會在大半夜地亮起燈火？再看那火光橙黃，分明是陽火無疑。

    “婆婆你在這里等我。”七葉隨口道了句，拔腿追了過去。

    是一個人，身穿淺色的衣衫，背上背著一個小小的簍筐。七葉悄悄地跟上，一個普通人居然敢夜闖赤葉林，看來那些鬼怪傳說普及得并沒有她想象的那么好。那個人一步一步地往前走著，時不時低頭用燈照照地下的雜草，好像在找什么東西一樣。跟了幾步，眼看著他就要走到林子里危險的地方，七葉想了想決定叫住他：“年輕人？”

    那人猛地一回頭，表情猙獰，臉都煞白，顯然被嚇了一大跳。不過他定下神來一看，見是個穿著青色棉布衣裙的女孩子，就松了口氣。

    “采藥。”他打量了七葉一番，不等問便答道。

    “年輕人，我勸你不要往前走了。”七葉好心提醒，“這里不安全。”

    那人腳下沒有再走，而是問道：“你也是來采藥的？”

    七葉搖搖頭。

    “噢。”那人淺淺地回應了聲，就沒再說話，蹲下身子，舉著燈在身邊的草地里翻找著。

    赤葉林中的確有不少的珍稀藥材，但知道的人極少，真正敢來采藥的更少。

    “雖然不知道你是做什么的，”那人道，“但如果你在這里看到一種紅色葉子開著白花的植物，可以挖下來給我，記得不要傷根。”

    “霍黃？”七葉略一沉吟，脫口道。

    “你也懂藥材？”那人站起身，一臉吃驚地看著七葉。

    七葉謙虛道：“懂一點兒。只是霍黃藥性燥熱猛烈，一般只是給久病垂危的人吊命用的。”

    “是啊。”那人嘆了口氣，“前兩日還好，這兩日脈息又減弱了不少，真的是要垂危了，一尸兩命，醫世堂的牌子要砸在我的手里了。”

    醫世堂？這兩天到處都是楚王府的八卦，其中談得最多的就有醫世堂。

    “你是楚王妃……”

    “噓。”曲風點點頭，又搖搖頭。

    七葉急切地問：“那你必知楚王妃是否曾經醒來，她醒來都說過什么？”

    曲風聽她這么問，有點兒吃驚，隨后搖搖頭：“不曾醒來，師叔之前在的時候，王妃還偶爾醒來說兩句話，都是自言自語、神志不清的話，但后來有了身孕，就再沒醒來了，現在……”

    “等等，你說有了身孕？楚王妃有了身孕？”七葉突然打斷他。

    “是有了身孕，不過……”那人突然覺得不對，直起身，有點兒警惕地看著她，“你為什么會這么激動？”

    七葉一時語塞，找不出什么借口。這時背后響起了老婆婆拄著竹棍蹚過雜草地的聲音。七葉忽然靈機一動，上前一把直接扯過她的胳膊，拉到兩人中間：“其實我是……我是她的孫女，她是我們村里的神婆，如今到處傳說楚王妃久病不愈，婆婆便問天起卦，結果發現……”

    “發現什么？”

    七葉假裝神秘兮兮地招他附耳過來道：“發現楚王妃病重乃是房中有妖邪作祟。”

    “噗。”曲風的眼都直了。

    老婆婆吃驚地看著七葉，沒想到七葉會把話說得這么直白。

    不過只是一瞬間，曲風便眼神平淡了下來，似乎是想起了什么。

    他每每施藥，楚王府里的人都會依量減去五分，楚王妃已經大限將至，他試過的所有方法也不過是為了能讓她撐到胎相穩固，好告知王爺，使王爺為她盡心醫治而已。

    死馬當活馬醫罷了。

    看著眼前人沉默不語，七葉瞇起眼，她知道他應該是有些相信她說的話了。

    天色蒙蒙亮，幸好，那個膽大包天的年輕人似乎有所忌憚，所以只在赤葉林邊兒上拔了些草藥就急匆匆地離開了。七葉和老婆婆走出赤葉林，找了塊有大石頭的地方，靠著歇息。

    “有了身孕……難怪你在房里找不到他。”老婆婆呵呵一笑。

    “這下子更麻煩了啊。”七葉無奈道。

    “看來我們還要再進王府一趟嘍。”老婆婆用竹棍敲著地。

    七葉看看身上僅剩的一身棉衣，白了她一眼：“婆婆自己去吧，我可已經沒有衣裳再揮霍了。”

    “這次我們正大光明地進去。”老婆婆嘴一咧，笑得詭異。

    到了楚王府所在的郾城，兩個人下了馬車。馬車停在熱鬧的集市，人來人往，吆喝聲遍地。七葉暗叫不好，果不其然，一眼沒看住，老婆婆已經拄著她的竹棍左拐右拐地擠進了人群中。七葉沒辦法，也只得硬著頭皮跟了上去。走了幾步便是一家包子鋪，熱騰騰的包子散發著誘人的香氣。

    “二十個包子。”顫巍巍的口音。

    周圍無數看熱鬧的眼睛瞬間盯了過來，七葉想要阻止她已經來不及了。

    “好嘞！”鋪子里是個爽利的燕北漢子，三下五除二，幾乎是將所有蒸籠里的包子都撿了出來，用紙包包成整整兩摞，老婆婆抱起一半往七葉懷里一揣。

    “你哪里來的錢？”四周都是目光，七葉從牙縫里擠出字來和她咬耳朵。老婆婆假裝沒聽見，抱起剩下的包子，轉身就走。賣包子的漢子一臉笑瞇瞇，揮揮手：“下次再來啊。”

    七葉簡直要驚呆了，但轉眼老婆婆又不見了蹤影，她只得抱著包子，又追了上去。前面還有賣油餅的、賣煮羹的……她眼睜睜地看著老婆婆一文錢沒出，一路上白吃白喝，直吃到王府門口那條冷冷清清的街上，這時候已經快到傍晚了。

    王府門口守衛森嚴。老婆婆兩三下從懷里扯出塊破破爛爛的花布來，抖開一看，竟然是張帶著些亂符的旌旗，她把旌旗穿到自己的竹棍上，三兩步上前，“砰砰砰”，敲得那大鐵門震天響。

    左右守著的侍衛不由分說就去拉她：“哎，老太太，干嗎呢？”

    侍衛語氣很是粗魯，其中兩個人還帶著兵器，說著話就要往她身上招呼。

    七葉看著勢頭不對，連忙快步要上去幫忙。就在這時，她清清楚楚地看見老婆婆的眼中閃過一點淺青色之光。

    “這是楚王府，你……”話說到一半，其中離老婆婆最近的一個侍衛“撲通”一聲跪倒在地，“高人啊。”

    緊接著，像是中了邪一樣，所有的侍衛都噼里啪啦地丟掉手中的兵器，跪地高呼，更有甚者眼淚都涌上眼眶。

    “王爺要找的高人來了，高人來了，王妃的病有救了。”

    “王妃有救了。”

    “王妃有救了，快去請王爺。”

    “噓。”老婆婆拈著蘭花指做了個噤聲的動作。

    “噓噓。”侍衛們從地上接二連三地爬起來，點頭哈腰，也學著她噤聲。老婆婆滿意地拍拍其中一個侍衛的臉蛋兒，寬袖一甩，舉步向王府里面走去。七葉雖然看得目瞪口呆，意猶未盡，但還是趕緊跟了上去。

    進了楚王府，老婆婆拉著七葉一路快跑，一路摸到了之前七葉來過的楚王妃住的小廂房。

    小廂房在隱蔽的花園里，周圍堆著沒人清掃的積雪，放眼望去沒有半個侍衛，和門口那邊截然不同。

    老婆婆在一旁的假山后蹲下來，小心地和七葉耳語了兩句。七葉點點頭，看著四下無人，推門進去。房間里空蕩蕩的，只有一張方桌和一張長案，桌上擺著一壺熱茶和一個歪倒的茶盞。七葉伸手探了探茶盞里殘留的茶水，尚溫。看來就在他們來的前一刻這里還是有人的。

    七葉走上前，輕輕撩起幔帳。一個蓋著錦被、面色紅潤卻看起來沒有一點兒生氣的女子躺在那里。高聳的鼻梁，深陷的眼窩，唇色鮮紅欲滴，很明顯是被精心化好了妝，只是憔悴得讓人不忍細看，妝容顯出了她西域女子的氣質和特征。
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