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    狠狠塞進他的手心，“今早王爺遣我來侯府送東西……鎮國侯明明一炷香之前才往皇城去！”

    “什么？！”黑七大驚失色，爬上馬背，迅速化為一道黑影，消失在街角。凜冽的風將他剩下的話送到了紅五耳邊，“紅五，你代我去和小侯爺說一聲，就說我肯定會將侯爺攔在皇城外，讓他放心！”

    11、011

    夏朝生的榻邊又多了一個燒得很旺的火盆。

    屋內溫暖如春。

    夏花和秋蟬皆脫了外衫，一人煎藥，一人給手爐換炭，唯有夏朝生裹著狐裘，時不時咳嗽一聲，蒼白的指尖在攤開的書卷上游走。

    他心不在焉地望著窗戶，后知后覺，這個時辰，他爹應該已經進宮了，就算黑七生出翅膀，也追不上。

    但夏朝生仍固執地生出一絲小小的希望。

    他既然有了再來一次的機會，一定可以改變些什么。

    “小侯爺。”臥房外傳來敲門聲，“王府來人了。”

    秋蟬打開門，用身體擋住門縫，不讓冷風吹找夏朝生：“侯爺不在，怎么將人帶到小侯爺這里來了？”

    “……就是來找小侯爺的！”敲門的小廝壓低聲音，用眼神示意秋蟬往院子里看。

    背對他們而立的紅五，正在欣賞一株在寒風中盛開的臘梅。

    “讓他進來。”秋蟬猶豫的時候，夏朝生放下了手中的書卷，讓夏花去倒茶，“王爺身邊的人，不能怠慢。”

    夏花依言退下，秋蟬也將人放了進來。

    紅五身上帶著初冬的寒意。

    他與黑七不同，褪下玄甲后，著一身青衫，做書生打扮，進屋后，跪在屏風后向夏朝生行禮。

    夏朝生抱著熱滾滾的手爐，心想，他果然沒記錯，穆如歸身邊最得力的，除了黑七，就是紅五。

    “……小侯爺，請寬心。”

    他回過神的時候，紅五的話已經接近了尾聲。他雖然沒有聽全，但也猜了個大概——黑七盡可能地去攔他爹，而紅五就是那個回來報信的人。

    夏朝生晃了晃手爐，把熱一點的那一面貼在手心里。

    他心里的希望又被零星的無力取代。

    有些時候，就算看透了命運，有些事還是會被無形的手推著前進。

    倘若今日他爹在朝堂上替他抗婚……

    晦暗的光穿過云層，在巍峨宮墻上流淌。

    “侯爺！”鎮國侯身邊的小廝忽地回頭，“那是……”

    紛亂的馬蹄聲打破了宮城前的寂靜。

    夏榮循聲望去，待看清騎馬狂奔而來的人后，眉心狠狠一跳。

    “侯爺。”黑七在宮城門前，堪堪攔住了夏榮山，“侯爺請留步。”

    夏榮山的手撫上了腰間的刀，冷笑：“怎么，王爺知道我今日上朝要參他，特遣你來攔我？”

    現在全上京還有誰不知道，鎮國侯府的小侯爺被九王爺嚇吐了血？

    黑七自然也聽見了上京城里的流言，但他就像是什么都不知道似的，嬉皮笑臉地拱手：“侯爺說的哪里的話？……是小侯爺讓我來的。”

    “朝生？”夏榮山自是不信，“他就算真的要尋我，也會叫身邊的人來。”

    比如那個叫夏花的侍女，手里也有幾分功夫，夏朝生以前就喜歡讓她幫著傳話。

    “侯爺，還請借一步說話。”黑七見宮城內急匆匆地跑出來幾個太監，立刻收起了玩笑的心，語氣也帶上了焦急。

    “借一步就借一步。”鎮國侯沒好氣翻身下馬，“本侯還能怕了你不成？”

    黑七將鎮國侯引到了宮墻下。

    “侯爺，我知道現在說什么您都不會信。”黑七雖弓著身子，做足了謙卑之態，語氣里對鎮國侯卻沒有多少恭敬，“但我若說小侯爺不好了，您就算明知我在撒謊，也肯定會回侯府瞧瞧……不怕一萬，就怕萬一，這個道理我都懂，您怎么會不懂呢？”

    “……你！你竟敢！”

    “屬下是九王爺身邊的侍從，見慣了大風大浪，沒什么不敢的。”黑七低眉順眼地笑，“屬下之所以這么說，就是想要侯爺明白，屬下既然來了，那么就算拼出一條性命，哪怕背負詛咒小侯爺的罪名，也不會讓您踏入宮城半步。”

    寒刀出鞘，夏榮山握著刀柄，氣得說不出話來，“你”了半晌，冷風一吹，終于尋回神志，暴呵出聲：“豈有此理，你……你真是個瘋子，居然敢言語詛咒我兒？！”

    “侯爺言重。”黑七順勢提高嗓音，“侯爺是聰明人，自然知道屬下方才之言究竟為何。”

    還能為何？

    夏榮山眼前陣陣發黑。

    不就是為了攔住他，不讓他在朝堂之上替兒子抗婚嗎？

    坊間傳聞，九王爺穆如歸，性情乖戾，行事作風異于常人，如今連他身邊的侍從都敢對一國鎮國侯出言不遜，可見傳聞當真沒有半點夸大其詞！

    夏榮山在心里將穆如歸罵了個狗血噴頭，實際上漲紅了臉，一言不發。

    因為他心里明鏡似的，知道黑七的話半點無錯——不怕一萬，就怕萬一。

    他心系夏朝生的安危，若黑七當真說夏朝生“不好了”，他定然要回府一探究竟。

    “侯爺息怒。”黑七見夏榮山的手從刀柄上移開，再次嬉皮笑臉起來，“屬下出言頂撞侯爺，日后自會去王爺面前領罰，可屬下說的是實話……的的確確是小侯爺讓屬下來此處攔侯爺的。”

    “侯爺——”

    “侯爺！”

    從甬道而來的太監終于來到了宮門前，氣喘吁吁地跪拜在地：“恭迎……恭迎侯爺！”
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