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    沙斐雅公爵夫人剛吃完她那頓烹調講究、營養豐富的午飯。她總是單獨吃飯，免得人家看見她在做這種毫無詩意的俗事時的模樣。她的臥榻旁邊有一張小桌，上面擺著咖啡。她在吸煙。沙斐雅公爵夫人身材瘦長，黑頭發，牙齒很長，眼睛又黑又大。她總是竭力打扮成年輕的模樣。

    關于她同醫生的關系，有不少流言蜚語。聶赫留朵夫以前沒把它放在心上，但今天他不僅想了起來，而且看見那個油光光的大胡子分成兩半的醫生坐在她旁邊的軟椅上，他感到有說不出的惡心。

    沙斐雅公爵夫人身邊的矮沙發上坐著柯洛索夫，他正在攪動小桌上的咖啡。小桌上還放著一杯甜酒。

    米西陪聶赫留朵夫走到母親屋里，但她自己沒有留下來。

    “等媽媽累了，趕你們走，你們再來找我，”她對柯洛索夫和聶赫留朵夫說，那語氣仿佛她跟聶赫留朵夫根本沒有鬧過什么別扭。她快樂地嫣然一笑，悄悄地踩著厚地毯走了出去。

    “哦，您好，我的朋友，請坐，來給我們講講，”沙斐雅公爵夫人說，臉上掛著一種簡直可以亂真的假笑，露出一口同真牙一模一樣精致好看的長長的假牙。“聽說您從法院出來，心里十分愁悶。我明白，一個心地善良的人干這種事是很痛苦的，”她用法語說。

    “對，這話一點也不錯，”聶赫留朵夫說，“你會常常感到你沒有……你沒有權利去審判……”

    “這話說得太對了！”她仿佛因為他的話正確而深受感動，其實她一向就是這樣巧妙地討好同她談話的人的。

    “那么，您那幅畫怎么樣了？我對它很感興趣，”她又說。

    “要不是我有病，我早就到府上去欣賞欣賞了。”

    “我完全把它丟下了，”聶赫留朵夫干巴巴地回答，今天他覺得她的假意奉承就跟她的老態一樣使人一目了然。他怎么也不能勉強裝出親切的樣子。

    “這可不行！不瞞您，列賓親口對我說過，他很有才能，”

    她對柯洛索夫說。

    “她這樣撒謊怎么不害臊，”聶赫留朵夫皺著眉頭暗想。

    等到沙斐雅公爵夫人確信聶赫留朵夫心情不佳，不可能吸引他參加愉快知趣的談話，她就把身子轉向柯洛索夫，征求他對一出新戲的意見，仿佛柯洛索夫的意見能消除一切疑問，他的每一句話都將永垂不朽。柯洛索夫對這出戲批評了一通，還乘機發揮了他的藝術觀。沙斐雅公爵夫人對他的精辟見解大為驚訝，試圖為劇本作者辯護幾句，但立刻就認輸了，最多只能提出折衷看法。聶赫留朵夫看著，聽著，可是他所看見和聽見的同眼前的情景完全不一樣。

    聶赫留朵夫時而聽聽沙斐雅公爵夫人說話，時而聽聽柯洛索夫說話，他發現：第一，沙斐雅公爵夫人也好，柯洛索夫也好，他們對戲劇都毫無興趣，彼此也漠不關心，他們之所以要說說話，無非是為了滿足飯后活動活動舌頭和喉嚨肌肉的生理要求罷了；第二，柯洛索夫喝過伏特加、葡萄酒和甜酒，有了幾分酒意，但不象難得喝酒的農民那樣爛醉如泥，而是嗜酒成癖的那種人的微醺。他身子并不搖晃，嘴里也不胡言亂語，只是情緒有點反常，揚揚自得，十分興奮；第三，聶赫留朵夫看到，沙斐雅公爵夫人在談話時總是心神不定地望望窗子，因為有一道陽光斜射進窗口，這樣就可能把她的老態照得一清二楚。

    “這話真對，”她就柯洛索夫的一句評語說，接著按了按床邊的電鈴。
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