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    聶赫留朵夫想到他竟同瑪麗愛特相對微笑，不禁搖搖頭，對自己感到很不滿意。

    “還沒來得及反省一番，就又跌進那種生活里去了，”他想，內心感到矛盾和疑慮。每逢他不得已去討好他所不尊敬的人時，總有這樣的感覺。聶赫留朵夫考慮了一下先到哪里，然后再到哪里，免得走冤枉路，就動身去樞密院。他被領到辦公室，在那富麗堂皇的大房間里，他看見許多衣冠楚楚、彬彬有禮的文官。

    那些文官告訴聶赫留朵夫，瑪絲洛娃的上訴書已收到，并交給樞密官沃爾夫審查和呈報。聶赫留朵夫姨父的信正好就是寫給他的。

    “樞密院本星期要開庭審案，瑪絲洛娃一案未必能在這次審理。但要是托一下人，本星期三開庭時也可能審理，”一個文官說。

    聶赫留朵夫在樞密院辦公室等他們查明案情，又聽見他們在談論那場決斗。他們詳細談到小卡敏斯基被人打死的經過。他在這里才知道這個轟動整個彼得堡的事件的詳情。事情是這樣的：幾個軍官在飯店里吃牡蠣，照例喝了許多酒。有個軍官對卡敏斯基所屬的那個軍團說了幾句難聽的話，卡敏斯基當面斥責他造謠污蔑。那個軍官就動手打卡敏斯基。第二天兩人進行決斗，卡敏斯基腹部中了彈，兩小時后就死了。兇手和兩個副手都被捕，但據說關了兩星期禁閉又都獲得釋放了。

    聶赫留朵夫從樞密院辦公室出，乘車到上訴委員會去拜訪權力很大的沃羅比約夫男爵。這位男爵住在一所豪華的官邸里。門房和聽差都毫不客氣地對聶赫留朵夫說，除了會客日之外見不到男爵，今天他在皇上那里，明天還要去稟報。

    聶赫留朵夫把信留下，又坐上車，到樞密官沃爾夫家去。

    沃爾夫剛吃過早飯，照例吸著雪茄在房間里來回踱步，以幫助消化。他接見了聶赫留朵夫。沃爾夫的確為人十分正派。他把這個品德看得高于一切，并根據這個標準看待一切人。他不能不重視這種品德，因為全憑它，他才如愿以償，獲得厚祿，也就是說通過結婚而獲得一筆財產，使他每年有一萬八千盧布收入，又靠自己的勤奮而當上了樞密官。他自己不僅為人十分正派，而且象騎士一般廉潔奉公。他所謂廉潔奉公，就是不在暗中接受賄賂。至于他向公家報銷各種出差費、車旅費、房租，并且象奴隸般忠實執行政府指令，他都認為這是天經地義的。當年他在波蘭王國1某省任省長，殘酷當地幾百名無辜百姓，使他們因眷戀同胞和世代相傳的宗教而破產、流放和坐牢。他這樣做，非但不以為恥，反而認為是出于高尚、膽略和愛國而建立的功勛。他霸占熱愛他的妻子的財產和他姨妹的財產，同樣不以為恥。相反，他還認為這是為一家人生活而作的合理安排。

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    1按照一八一四——一八一五年維也納會議決定，波蘭一部分國土歸并俄羅斯帝國。
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