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    孝惠帝元年，廢除了為諸侯國設立相國一職的法令，改封曹參為齊國丞相。曹參當齊國丞相的時候，齊國有七十座城邑。當時天下剛剛太平，悼惠王年齡尚小，曹參把齊國的長老、讀書人全都召來，詢問他們安撫百姓的辦法，但齊國原有的那些數以百計的讀書人，眾說紛紜，曹參不知該如何定奪。他聽說膠西有一位叫蓋公的人，精通黃老學說，就派人用厚禮去把他請來。曹參見到蓋公后，蓋公對他說，治理國家貴在清凈無為，百姓們自然就安定了。以此類推，詳細而具體地講述了這方面的道理。于是曹參讓出了自己辦公的正堂，給蓋公住。此后，曹參治理國家的方針都是采用黃老的學說，所以他在齊國做了九年的丞相，齊國百姓安居樂業，大家都稱贊他是一位賢明的丞相。

    惠帝二年，蕭何去世。曹參聽說這個消息后，就對他的門客說：“趕緊整理行裝，我將要入朝當相國了。”不久之后，朝廷果然派人來召曹參入朝。曹參離開齊國時，囑咐接替他的齊國丞相：“要保留齊國的訴訟獄和交易市，要慎重對待，不要輕易干涉。”后任丞相說：“難道這件事比治理國家更重要嗎？”曹參說：“不能這樣說。獄市這些行為，能使善惡并容，如果您對其嚴加干涉，那壞人要去哪里容身呢？因此我把這件事放在前面說。”

    當初曹參貧賤的時候，跟蕭何的關系很好；等到他們各自做了將軍和相國的時候，便有了隔閡。到蕭何臨終的時候，蕭何推薦的賢臣只有曹參一個。曹參接替蕭何做了相國，治理朝政沒有任何變更，一切遵循蕭何當初制定的法度。曹參從各郡和各諸侯國中選出一些不善于文辭的厚道人，立即將他們召來，任命為丞相史。對那些苛求言辭上的細微末節，一味只想追求名譽的人，就把他們斥退攆走。曹參自己日夜痛飲美酒。卿大夫以下的官吏以及賓客們，見曹參不理政事，紛紛前來拜訪，有言相勸。可是這些客人一到，曹參就立即拿出美酒來給他們喝，過了一會兒稍有空隙時，有的人想開口說些什么，曹參又請他們喝酒，直到酒醉后離去，這些人始終沒有開口勸諫的機會，這種情況經常發生。

    蕭相國住宅的后園靠近一些官吏的住所，這些官吏的住所里整天傳來醉酒歌唱、大呼小叫的聲音。曹參的隨從官員們非常厭惡這些人，但對此又無可奈何，于是就請曹參到后園游玩，曹參也聽到那些官吏們醉酒高歌、大呼小叫的聲音，隨從官員們希望相國對他們的行為加以制止。不過曹參反而叫人取來美酒，擺好座位痛飲起來，也高歌喊叫，與那些官吏們應和。

    曹參看到別人有微小的過失，總是一味隱瞞遮蓋，因此相國府中一直平安無事。

    曹參的兒子曹窋做了中大夫。孝惠帝責怪曹相國不理政事，皇上覺得，“相國難道是看不起我嗎”，于是對曹窋說：“你回家后，私下隨便問問你父親：‘高帝剛剛去世，皇上又很年輕，您身為相國，每天喝酒，沒有任何事情向皇上奏請，怎么去為天下大事擔憂呢？’但不要說這些話是我讓你說的。”曹窋休假回家，閑暇時抽空侍奉父親的時候，把惠帝告訴他的話變成自己的話來規勸曹參。曹參聽了之后大怒，打了曹窋二百鞭，對他說：“趕快回宮侍奉皇上去，天下大事不是你應當說的。”等到上朝的時候，惠帝責備曹參道：“為什么要懲罰曹窋？是我讓他去規勸您的。”曹參摘下帽子謝罪道：“請陛下您仔細考慮一下，您與高帝誰更圣明英武？”惠帝說：“我怎么敢與先帝相比呢！”曹參說：“那陛下您覺得我與蕭何誰更賢能？”惠帝說：“您好像不及蕭何。”曹參說：“陛下您說得很對。高帝與蕭何使天下平定了，法令已經制定得非常明確了，如今陛下您垂衣拱手，我等臣下各自謹守職責，遵循已有的法度而不隨意更改它，不就行了嗎？”惠帝說：“好吧。您回去休息吧！”

    曹參當漢相國前后有三年的時間。他去世之后，謚號為懿侯。曹參之子曹窋繼承了侯位。百姓們是這樣歌頌曹參的事跡的：“蕭何制定法令，明確得如同在地上畫一；曹參接替蕭何做相國，遵守蕭何制定的法度而沒有改變。在他那清凈無為的做法下，百姓安寧不亂歸于一統。”

    平陽侯曹窋，在呂后執政時擔任御史大夫。孝文帝即位后，免去御史大夫一職，仍為侯。曹窋做了二十九年的侯后去世，謚號為靜侯。曹窋的兒子曹奇繼承侯位，做了七年的侯后去世，謚號為簡侯。曹奇的兒子曹時繼承侯位。曹時娶了平陽公主，兒子為曹襄。曹時得了惡病，回到封國，他做了二十三年的侯后去世，謚號為夷侯。曹時的兒子曹襄繼承侯位。曹襄娶了衛長公主，兒子為曹宗。曹襄做了十六年的侯后去世，謚號為共侯。曹襄的兒子曹宗繼承侯位。征和二年時，曹宗因被武帝的太子發動兵變一事牽連，獲罪而死，封國被廢。

    太史公說：相國曹參之所以立了這么多的戰功，其實是他與淮陰侯韓信共事的緣故。等到韓信被消滅之后，成就戰功的列侯中，只有曹參據有其名。曹參作為漢相國，極力主張清凈無為的做法，這完全符合道家的學說。百姓擺脫了秦朝的嚴苛統治以后，曹參無為而治，給了他們休養生息的時機，因此天下人都在稱頌他的美德。

    留侯世家

    留侯張良，他的祖先是韓國人。祖父張開地，做過韓昭侯、宣惠王、襄哀王的相國。父親張平，做過釐王、悼惠王的相國。悼惠王二十三年，張平去世。張良的父親死后二十年，秦國把韓國滅了。張良當時年紀還小，沒在韓國做官。韓國滅亡后，張良家中有三百名奴仆，張良的弟弟死了都沒有以禮厚葬，而是用全部的財產買通勇士去刺殺秦王，為韓國報仇，這是由于他的祖父、父親當過五代韓相國的緣故。

    張良曾在淮陽學習禮法。去東方拜見了倉海君。他找到一位大力士，為他造了一個一百二十斤重的大鐵錘。秦始皇去東方巡游，張良與大力士埋伏在一個叫博浪沙的地方襲擊秦始皇，結果誤中了副車。始皇大怒，在全國范圍內非常急迫地搜捕刺客，就是由于張良的緣故。于是張良改名換姓，逃到下邳躲了起來。

    張良曾在閑暇時從容地在下邳橋上徜徉，有一個穿著粗布短衣的老人走到張良跟前，故意把自己的鞋子甩到橋下，回過頭來看著張良說：“小子，下去幫我把鞋撿上來！”張良有些驚訝，想打他，但見他是老年人，就勉強忍住怒火，下橋去把鞋子撿起來了。老人說：“給我穿上鞋！”張良心想既然已經幫他把鞋撿上來了，就順便跪著替他穿上鞋吧。老人把腳伸出來讓張良給他穿上鞋，笑著離去了。張良特別驚訝，看著老人的身影離去。老人走出去約有一里路，又返回來，對張良說：“你這個小子可以教導教導。五天以后天剛剛亮的時候，與我在這里會面。”張良覺得這件事非常奇怪，就跪下來對老人說：“好。”五天后的拂曉，張良來到那里。老人已先到了，生氣地對他說：“與老年人約會，反而晚到，這是為什么呢？”老人離去，并對張良說：“五天以后再早一點來會面。”五天后聽到雞一叫，張良就去了。老人又先到了那里，又生氣地對張良說：“你又來晚了，這是為什么？”老人離開時又說：“五天后再早一點兒來。”五天后，張良不到半夜就起來去那里了。不到一會兒，老人也來了，他高興地說道：“應當像這樣才行。”老人拿出一部書，對張良說：“讀完這部書就可以當帝王的老師了。十年以后你就會發跡的。十三年后你小子到濟北來見我，谷城山下的黃石就是我。”說完這番話后老人便走了，沒有留下別的話，從此張良也沒有再見到這位老人。天亮時一看老人送的這部書，原來是《太公兵法》。張良因而感到這部書非同尋常，時常學習、誦讀它。

    張良住在下邳的時候常常行俠仗義。項伯曾經在殺人之后跟隨張良躲起來。過了十年，陳涉等人起事反秦，張良也召集了一百多個年輕人準備起事。這時景駒自立為代理楚王，在留縣駐扎。張良打算前去追隨他，結果在半道上遇見了沛公。沛公率領著幾千人，奪取下邳以西的土地，張良便跟隨了沛公。沛公任命張良為廄將。張良多次憑著《太公兵法》向沛公獻策，沛公非常賞識他，經常采用他的計策。張良對別人講兵法，別人都不能領悟。張良說：“沛公的才智大概是天授予他的。”從此之后就一直追隨著他了。

    于是漢王得到了漢中地區。漢王去了封國，張良將他送到褒中，漢王打發張良返回韓國。張良便趁機勸告漢王說：“大王為何不燒斷所過的棧道，向天下人表示您不再東回的決心，以此來穩住項王的心。”漢王于是便讓張良回韓國。漢王在前行過程中，燒斷了所過的棧道。

    張良到了韓國后，由于張良跟隨漢王的緣故，項王不派韓王到封國去，而是讓他跟隨自己東去。張良勸說項王道：“漢王已經燒斷了棧道，沒有返回的意思了。”張良便將齊王田榮反叛的事上書報告給項王。從此項王不再擔憂西邊的漢王，而是起兵北上攻打齊國。

    項王終究不肯派韓王回韓國，于是把他改封為侯，后來又在彭城殺了他。張良逃跑，抄小路回到漢王那里，這時漢王也已經平定三秦了。又封張良為成信侯，跟著漢王東征楚國。到了彭城后，漢軍戰敗而西歸。行軍到下邑，漢王下馬后倚著馬鞍問道：“我打算把函谷關以東的一些地方作為封賞之地，誰能夠和我一起建功立業呢？”張良進言：“九江王黥布是楚王的猛將，但與項王有嫌隙；彭越與齊王田榮在梁地反叛。這兩個人當即就可以利用。而漢王的將領中，唯有韓信一人可以托付大事，能獨當一面。如果要把這些地方送出去，就送給黥布、彭越以及韓信這三個人，那么就可以打敗楚軍了。”于是漢王派隨何游說九江王黥布，又派人游說彭越。等到魏王豹背叛漢王，漢王派韓信率兵平叛，并順勢攻占了燕、代、齊、趙等國。而最終擊潰楚國大軍，果然就是靠這三個人的力量。

    張良體弱多病，從未單獨帶兵作戰，他一直作為出謀劃策的大臣，時時跟從著漢王。

    漢六年正月，高帝為功臣封賞。張良不曾立下戰功，高帝說：“在營帳之中出謀劃策，在千里之外決定勝負，這便是子房的功勞。你自己在齊國選擇三萬戶作為封邑吧。”張良說：“當初我在下邳起事，與陛下在留縣會合，這是上天將我交給了陛下。陛下您采用了我的計謀，僥幸的是這些計謀經常生效，我只愿受封留縣就心滿意足了，不敢承受三萬戶。”于是皇上封張良為留侯，與蕭何等人一同受封。

    留侯天生體弱多病，便修煉道引之術，他不食五谷，閉門不出達一年多。

    皇上想廢掉太子，立與戚夫人生的兒子趙王如意為太子。許多大臣進諫勸阻，都無法改變高帝堅決的想法。呂后感到非常驚恐，不知道該怎么辦。有人給呂后獻策：“留侯善于出謀劃策，皇上非常信任他。”呂后就派建成侯呂澤威脅留侯道：“您一直做皇上的謀臣，如今皇上打算換太子，您怎么能安心地枕著高枕睡大覺呢？”留侯說：“當初皇上多次處于危急之中，僥幸采用了我的計謀得以脫險。如今天下安定，由于偏愛如意而想更換太子，這是至親骨肉之間的事，即便有一百多個像我這樣的人進諫，又能有什么益處呢。”呂澤竭力要挾道：“請您一定為我出個主意。”留侯說：“此事是很難用口舌來進諫的。回想皇上不能招致而來的，全天下有四個人。這四個人都已經老了，覺得皇上對人傲慢無禮，所以逃走了躲在山中，他們守著道義不肯做漢朝的大臣。但是皇上很敬重這四位老人。現在您若能不惜金玉璧帛，讓太子給他們寫一封信，措辭要謙恭，再派能言善道的人駕著安車懇切地去請他們出山，他們應當會來。他們來了以后，要把他們當成貴賓，讓他們時常入朝，讓皇上見到他們，那么皇上一定會感到驚奇并詢問他們。一問他們，皇上便知道這四位老人是賢者，那么這對太子就是一種幫助。”于是呂后讓呂澤派人獻上太子的書信，用謙恭的言辭和豐厚的禮物迎請這四位老人。四位老人來了，就作為貴賓住在建成侯的府中。

    漢十二年，高祖隨著擊敗黥布的軍隊歸來，病勢更為沉重，越發想要更換太子。留侯勸諫，高祖也不聽，因此留侯就托病不再打理政事。叔孫太傅引證古今之事對皇上進行勸說，死命爭取要保住太子。皇上假裝答應了他，但還是想換太子。等到皇上安閑的時候，設置酒席，太子在一旁侍侯。那四位老人跟著太子，他們都有八十多歲，須眉皓白，衣帽非常奇特。皇上感到很奇怪，便問道：“他們是做什么的？”四個人上前對答，各自說出姓名，東園公，甪里先生，綺里季，夏黃公。于是皇上大驚說：“我訪求各位先生好幾年了，各位都躲著我，如今你們為何自愿與我的兒子來往呢？”四人都說：“陛下生性傲慢，喜歡罵人，我們遵循義理，不愿受辱，所以倉皇地逃走躲了起來。我們暗地里聽說太子為人仁義孝順，禮賢下士，天下人沒有誰不愿意伸長脖子為太子拼死效力的。因此我們才肯來了。”皇上說：“煩勞諸位先生始終如一地調教保護著太子吧。”

    四位老人敬酒祝福已畢，便小步快走離去了。皇上目送他們，將戚夫人召喚過來，指著那四個人對她說道：“我想換太子，但是有他們四個人輔佐太子，太子的羽翼已經長成，難以變動了。呂后真的成了你的主人了。”戚夫人哭了起來，皇上對她說：“你來為我跳一支楚舞，我要為你唱一首楚歌。”皇上唱道：“鴻鵠振翅高飛，一飛千里。羽翼已經長成，翱翔四海。任憑東西南北，誰能奈何！雖有強弓硬弩，又有何用！”皇上一連唱了幾遍，戚夫人抽泣，皇上起身離去，酒宴結束了。皇上最終沒能更換太子，根本原因就是留侯招來的這四個人發生了效力。

    留侯于是說道：“我家世代做韓相國，等到韓國滅亡，我不惜萬貫家財，為韓國找強大的秦國報仇，全天下都為此震動。如今我憑著三寸之舌當了帝王的老師，封邑萬戶，位居列侯，這對于一個平民來說是至高無上的榮耀，我已經非常滿足了。我愿意舍棄人世間的富貴，隨著赤松子去云游。”于是張良學辟谷術，鍛煉輕身之道。正逢高帝駕崩，呂后對留侯懷有感恩之心，便竭力勸他進食，對他說：“人活一世，時光有如白駒過隙那么迅速，何必自找苦吃到這種地步啊！”留侯不得已，勉強聽太后之命而進食。

    八年后，留侯去世，謚號為文成侯。他的兒子張不疑繼承侯位。

    當初張子房在下邳橋上遇到的那個給他《太公兵法》的老丈，在與其別后十三年，張良隨高帝經過濟北時，果然在谷城山下見到那塊黃石，便將其取回，奉若至寶般祭祀它。留侯去世后，黃石也隨之埋葬。以后每逢冬夏節日掃墓祭祀張良的時候，也同時祭祀這塊黃石。

    太史公說：大多數學者都說沒有鬼神，然而卻又說有精怪。至于像留侯遇到的老丈贈書的事，也真夠神奇的了。高祖多次遭遇困厄，而留侯常在這種危急關頭出力建功，難道能說這不是天意嗎？皇上說：“論在營帳之中出謀劃策，在千里之外決定勝負的才能，我比不過子房。”我原本以為此人大概是高大奇偉的樣子，等到看過他的畫像后，卻發現他的相貌就像一個美麗的女子。孔子說過：“以相貌來評判人，我在對待子羽上就有失誤。”對于留侯也可以這樣說。

    陳丞相世家

    丞相陳平是陽武縣戶牖鄉人。小時候家里貧窮，他喜歡讀書，有三十畝田地，僅與哥哥陳伯住在一起。陳伯平日里在家種地，承擔了家中的一切勞動，支持陳平出外求學。陳平身材高大，相貌堂堂，有人對陳平說：“你家里那么窮，吃了什么讓你長得如此魁梧呢？”陳平的嫂子怨恨陳平不顧家計，不從事勞動生產，就說：“也不過是吃糠咽菜罷了，有個這樣的小叔子，還不如沒有呢。”陳伯聽到這些話后，就趕走了他的妻子并休了她。

    等到陳平長大成年，該娶媳婦了，沒有哪個富有人家肯把女兒嫁給他，娶窮人家的女兒又讓陳平感到羞恥。過了很長一段時間，戶牖鄉有個叫張負的富人，他的孫女嫁過五次人，而每個丈夫都死了，沒有誰再敢娶她。陳平卻想娶她。鄉里有人辦喪事，陳平家貧，就去幫人家料理喪事，靠著早去晚回多得些報酬來貼補家用。張負在喪家見到陳平，相中了這個高大魁梧的年輕人，陳平也因為想要討好張負，所以很晚才離開喪家。張負跟著陳平去了陳家，陳家在靠著城墻的一個偏僻小巷子里，拿一條破席就當門了，但門外卻有很多德高長者留下的車轍印。張負回去后，對他的兒子張仲說：“我想要把孫女嫁給陳平。”張仲說：“陳平貧窮，又不從事生產勞動，全縣的人都在恥笑他的所作所為，為何偏把我的女兒嫁給他呢？”張負說：“哪有像陳平這樣儀表堂堂的人會長久地貧寒卑賤呢？”張負終于將孫女嫁給了陳平。因為陳平很窮，張家就借錢給他讓他行聘，還給他置辦酒席的錢讓他來娶親。張負告誡他的孫女：“不要因為陳家窮，就不謹慎地侍奉人家。侍奉兄長陳伯要像侍奉自己的父親一樣，侍奉嫂嫂要像侍奉自己的母親一樣。”陳平娶了張氏女子后，資財更為寬裕，交游也越來越廣了。

    鄉下的神社祭祀土地神，陳平做社宰，主持割肉，他每次都將祭肉分配得很均勻。父老鄉親們說：“好，陳家小子分割祭肉公平！”陳平說：“唉，假使我陳平能夠主宰天下，也會像這次分祭肉一樣合理公平！”

    孝文帝即位后，覺得太尉周勃親自領兵誅滅了呂氏宗族，功勞很大；陳平想將右丞相的尊位讓給周勃，于是稱病引退。孝文帝剛即位，覺得陳平病得很奇怪，就去探望并詢問他。陳平說：“高祖的時候，周勃的功勞不如我多。等到誅滅呂氏宗族的時候，我的功勞又不如周勃了。我愿意把右丞相的尊位讓給周勃。”于是孝文帝就讓絳侯周勃當右丞相，位次名列第一；陳平降職為左丞相，位次名列第二。賞陳平黃金千斤，加封食邑三千戶。

    過了一段時間后，孝文帝已經漸漸熟悉國家大事，在一次臨朝時問右丞相周勃：“全國一年中要判決多少起案件？”周勃謝罪道：“不知道。”皇帝又問：“全國一年錢糧的開支收入有多少？”周勃又謝罪說：“不知道。”急得他汗流浹背，慚愧自己不能應答。于是皇上又問左丞相陳平。陳平說：“有主管的官吏。”皇上說：“主管的官吏又是誰？”陳平說：“陛下若想知道判決案件的情況，可詢問廷尉；如果問錢糧收支的情況，可詢問治粟內史。”皇上說：“如果各自有主管的官吏，那么您主管的是什么呢？”陳平謝罪說：“為臣誠惶誠恐得很！陛下不覺我才智低劣，讓我勉強擔任宰相一職。宰相的職責，對上是輔佐天子調理陰陽，順應四時的變化，對下是養育萬物使其適時生長，對外是鎮撫四夷和諸侯，對內是愛護團結百姓，使公卿大夫各自能夠擔當他們的職責。”于是孝文帝稱贊他回答得好。右丞相周勃極為慚愧，退朝后埋怨陳平道：“您怎么不在平時教我如何回答這些話呢！”陳平笑著說：“您身居相位，難道不知道丞相的職責所在嗎？倘若陛下問起長安城中盜賊的數目是多少，您也想勉強來對答嗎？”這時，絳侯周勃自知自己的才能遠不及陳平了。過了一段時間后，絳侯周勃借病請求皇上免去右丞相的職務，讓陳平獨自擔任丞相的職務。

    孝文帝二年，丞相陳平去世，謚號為獻侯。他的兒子共侯陳買繼承了侯位。陳買當侯兩年后去世，他的兒子簡侯陳恢繼承侯位。陳恢當侯二十三年后去世，他的兒子陳何繼承侯位。陳何當侯二十三年時，由于犯了搶占他人妻子的罪過，被處以死刑，封國也被廢除了。

    當初陳平曾說：“我經常使用詭計，這是道家所禁忌的。倘若我的后代被廢黜，也就完了，終歸不能再興起了，這是我暗中積下來的很多禍因造成的。”此后陳平的曾孫陳掌曾靠著是衛家親戚的關系而顯貴，希望可以接續陳家原來的封號，但終究沒能如愿。

    太史公說：丞相陳平年少時，本來喜歡黃帝、老子的學說。當他還在神社的砧板上分割祭肉之時，志向就已經非常遠大了。他彷徨于楚、魏之間，最終歸附了高帝。他屢出妙計，解救眾人于紛繁的危難之中，消除了國家的禍患。到了呂后執政的時候，諸事多有變故，然而陳平仍能逃脫災禍，安定漢室的宗廟社稷，終身保持顯赫的地位和名聲，被人們稱為賢相，難道這不是善始善終嗎！倘若沒有才智謀略，誰能做到這一步呢？


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