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    初陽(yáng)照水，晨露未干。

    橙紅且細(xì)碎的霞光，在粼粼水面上、碎成萬(wàn)千金箔，晃得人眼眸發(fā)酸。

    兩個(gè)船工撐了一夜長(zhǎng)篙，此時(shí)正盤(pán)坐在瀧船船頭。向著東天，呼吸吐納，藉此緩解徹夜未眠的疲乏。

    瀧船后七八丈外，跟著一艘描紅漆綠的畫(huà)舫。畫(huà)舫分上下兩層，排窗齊整，梁柱儼然。上層窗扇皆閉，隔紗倩影徘徊，似有女子寢于其間。

    畫(huà)舫后懸著一道兒臂粗的繩索，繩索又牽著一只瀧船。這瀧船上的船工，卻是懶散地靠在船頭。不時(shí)將手中竹篙向左右輕點(diǎn)，以免畫(huà)舫轉(zhuǎn)向時(shí)、自己這船被甩到河岸上。

    三船結(jié)成一隊(duì)，順著蜿蜒東流的洛水，正向洛陽(yáng)行去。

    兩岸群山疊嶂，山腳忽遠(yuǎn)忽近。遠(yuǎn)處青霧朦朧、村落生煙，近處山松落落、鳥(niǎo)鳴喈喈。一派朝氣蓬勃之象。

    船隊(duì)是從長(zhǎng)安動(dòng)身，山一程水一程地走著，不徐不疾，不緊不慢。時(shí)見(jiàn)沃野平曠，時(shí)見(jiàn)山遮樹(shù)攔。似是無(wú)窮無(wú)盡的山水，迎面而來(lái)、擦肩而過(guò)，又迅速被拋向身后，恍如船工們蹉跎半生、所歷的諸多人和事。

    綴在畫(huà)舫后的瀧船上，那船工百無(wú)聊賴、從懷里摸出一只青瓷酒榼，拔掉木塞、偷偷抿了一口，直呼“快哉”！

    待要再抿時(shí)，卻聽(tīng)“嗤”地一道破風(fēng)之聲襲來(lái)！

    尚來(lái)不及躲閃，手中酒榼便已碎成數(shù)瓣，金色的酒漿混著青瓷片、跌得滿船都是。一支雕鏤精巧的木釵掉落在近旁，被那船工小心捧起、收入懷中，抬眸看向畫(huà)舫。

    畫(huà)舫上層，一對(duì)窗扇已然打開(kāi)。紫襦翠裙的女子朱唇輕啟、笑中含威：“天極護(hù)法，進(jìn)舫說(shuō)話。”

    船工應(yīng)聲躍起，腳下瀧船被他踏得一陣顫抖。只見(jiàn)他雙臂揚(yáng)起、形如鷂鷹，五六丈的距離，不到兩息便輕松越過(guò)。待雙腳踏中畫(huà)舫甲板，更不停頓，順著尾艙一旁的木梯、徑直來(lái)到上層艙室外。

    上層艙室不大，卻也分作里外兩間。外間會(huì)客、里間寢臥，可謂主客分明。

    扮作船工的天極護(hù)法不敢造次，繞行到外間門(mén)前、叩門(mén)而入。卻見(jiàn)方才那紫襦翠裙的女子、慵懶地倚在獨(dú)坐塌上，一雙纖纖玉手，正撥弄著身前矮幾上的茶器。

    見(jiàn)他近來(lái)，竟破天荒地勻了一盞熱氣蒸騰的茶湯，用拂末將細(xì)碎的茶末撇清，才送到他身前：“吃杯茶暖暖。”

    天極護(hù)法受寵若驚，連忙捧起。竟也不懼滾燙，一飲而盡，咂嘴道：“快哉！當(dāng)真是好茶！卑下謝圣姑賜茶！”

    祆教圣姑柳曉暮，也輕呷了兩口茶湯，嫣然一笑道：“我祆教教規(guī)有明文所載，但凡教中有緊要差遣、一概不須吃酒。天極護(hù)法可還記得？”

    天極護(hù)法臉色大變、噗通一聲單膝跪倒，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“卑下萬(wàn)死之罪！請(qǐng)圣姑裁處！”

    柳曉暮重又給自己斟了茶湯，一面小口飲啜、一面徐徐道：“若是往日，方才便將你打入洛水喂魚(yú)了。之所以網(wǎng)開(kāi)一面，便是要你將功補(bǔ)過(guò)、去將咬在船后的‘尾巴’斬掉，你可明白？”

    天極護(hù)法額上已是冷汗涔涔，卻不敢去擦拭，忙攏手作焰、行了個(gè)圣火禮：“圣姑有言，莫不遵奉！卑下這便去‘?dāng)匚病猿箢欀畱n！”
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