中平元年春三月，荊州桂陽郡的彬縣城外，一輛帶有獨特標記的馬車緩緩駛入城內。馬車上坐著的是當朝大將軍何進的長史，山陽人王謙，他此行的目的是代大將軍招募賢才，隱居在彬縣的胡騰。鑒于“大賢良師”張角已在上個月宣告起事，聲勢浩大，遍及南北八個州，何進還從羽林騎中調出一百騎，以便護衛自家長史。

    胡騰的住宅就在彬縣城內，靠近城門的地方。他帶著庶子胡輔迎出門外，先是一愣，隨即驚訝道：“平高，怎么是你？”

    王謙一路上不言茍笑，此時也露出了笑容，還帶著一絲激動。他快步走上前，緊緊握住胡騰的手，感慨道：“子升，整整十六年，黨錮解除，你我終于又見面了！”

    胡騰不由得一陣恍惚，從建寧元年那場驚天變故至今，自己居然已經在桂陽隱居十六年了嗎？

    一旁的胡輔聽到兩人的對話，連忙下拜道：“小子胡輔，見過世叔！”他也意識到了，這位大將軍長史和自己父親交情極深。

    王謙扶起胡輔，仔細端詳著眼前的這個年輕人。他發現，雖然先前郡中接待的官吏介紹稱，胡輔是胡騰小妾所生的庶子，但兩人卻毫無相似之處，胡輔的外貌特征反而更像另外一人……

    那就是前任大將軍竇武！

    這時胡騰回歸神來，將王謙迎入正堂，問出了從見面開始就存在心中的不解：“平高，你是大將軍的長史，怎么屈尊紆貴、親自來了桂陽？”盡管胡騰在二十年前就已經以“不懼權貴”揚名于世，但長達十余年的黨錮禁令，不但限制了他的出仕，也磨滅了他在朝中的名聲。與他一同侍奉過天子的那些名臣，如司徒胡廣，已經在幾年前去世。

    王謙還是一副笑呵呵的模樣，他先指了指胡騰，又指了指侍立在胡騰身邊的胡輔，這才回答道：“這一次來桂陽，是我主動向大將軍請命，而目的……為了你，也為了他！”

    為了自己？胡輔一臉迷惑，他雖然也跟著胡騰學過《詩經》、《論語》等經典，但是并沒有太多名氣，怎么會讓大將軍關注到？

    王謙意味深長地問胡騰道：“子升，當年假傳圣旨、迫害竇氏的曹節和王甫都已經死去多年，如今針對你我這些士人的黨錮也已經解除，你就不必再隱瞞真相了吧？”

    胡騰嘆了口氣，該來的還是來了：“被你認出來了嗎？是的，胡輔不是什么胡家的庶子，更不是我的兒子。他就是……竇輔，是十六年前那位大將軍竇武的嫡孫，也是竇武這一支唯一還在世的族人。”

    ……

    “胡輔”其實知道自己不是胡輔，而是竇輔。那年他雖然才兩歲，卻已經開始記事。胡騰得知竇武和陳蕃先后被宦官截殺，搶在宦官帶兵查抄竇武府邸之前，將他從府中抱走，輾轉來到這桂陽。鄉人們問起孩童來歷，胡騰只說是自己在洛陽所納小妾的兒子胡輔。懾于隨后趕到的宦官爪牙，也沒人敢多問，生怕被當成竇武同黨打入大牢。宦官爪牙逼問再三，胡騰卻堅決否認了“胡輔為竇武之孫竇輔”的傳言，堅稱那孩童為胡家庶子，沒有確切證據的追兵只得空手而歸。

    胡騰將竇輔撫養成人，又教授學問，竇輔早已把他當做自己的親生父親。但不知出于什么原因，胡騰一直沒有讓竇輔恢復本姓，仍然以胡輔“的名字”對外示人。也許是因為竇氏已被滅族，亦或者是因為如今十常侍勢大？竇輔不得而知。

    隨后，王謙向胡騰說明了來意。

    今年正月，濟南人唐周連夜趕到洛陽，舉報太平道的大賢良師張角暗中謀反，當今皇帝劉宏得知后立刻發出詔書，命令各地抓捕太平道人。結果消息走漏，張角在冀州率領信道百姓謀反，號稱“黃巾軍“，周邊各州在張角弟子的帶領下，也相繼響應。僅僅一月，就有七個州、幾十個郡上百萬人卷入其中，信眾劫掠府庫、殺戮官吏，震驚天下。

    因此，皇帝才決定解除“禁止黨人出仕”的命令，防止太平道和被禁錮黨人沆瀣一氣。

    胡騰聽得暗暗心驚，這時竇輔問道：“王公，黨錮雖然解除，但朝廷上的重要職位，大多被宦官**把持，怎么能保證平亂后不會再來一次黨錮呢？”

    王謙看了看胡騰，后者也剛好看向他，于是他解釋道：“如今朝中掌權的宦官，以十常侍為首，而十常侍的核心是張讓與趙忠，他二人雖然囂張跋扈，但也知道當今形勢緊張，不敢再隨意干涉朝政。”

    停頓了一下，王謙繼續說道：“唐周上告到廷尉的時候，陛下擔心洛陽也有張角的內應，于是先派人查遍了皇宮內外的各處官署，那些與張角有牽連的已經被下獄，只待平亂之后一并處理。而由此產生的空缺，大將軍與三公舉薦的都是與宦官劃清界限的黨人清流，以及漢室宗親。正因為如此，我才向大將軍舉薦了子升。到洛陽后出任哪處，還要大將軍拍案定奪。”

    至于平定黃巾軍的事情，王謙雖然在大將軍府任職，但并沒有對胡騰提起。國家自有制度，可以公布的那些事情，都會傳達到地方郡縣，再由官吏告知百姓。況且荊州還沒有受到波及，還是一方樂土。胡騰也是歷任中樞與地方的老臣，不會不懂這一點。

    最后，王謙勸胡騰說道：“子升，大將軍求賢心切，還是盡快啟程，明日一早出發如何？”胡騰點了點頭，自從遭到禁令禁錮，他回鄉隱居，家中也沒有什么仆役婢女，只有父子二人相互扶持，此次去洛陽也是毫無牽掛。

    第二天一早，竇輔與胡騰便跟隨王謙北上，前往洛陽。