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    人們的臉上洋溢著笑容。在入村的道路上，偶爾能聽見樸實的歌聲與孩童興奮的嬉笑聲。那多半是孩子在向父親炫耀自己在水田里抓到的東西。興許是一只青蛙又或許是泥鰍之類的小魚。整個村子都充滿著勃勃的生機。

    范蠡獨自坐在屋前的小院中乘涼。院子窄小狹長，不過兩丈的寬度。他端正的跪坐在一塊草席上。樹蔭微微的晃動，溫熱的風吹向他英俊的臉龐。范蠡抬起手。金黃色的光線透過稀疏的葉子照射在男子的掌心，那柔和的感覺令他舒服的閉上了眼，似乎是在享受這難得的田園生活。

    這樣的靜謐沒有持續多久便被門框的撞擊聲打破了。范蠡睜開眼睛，看到住在他隔壁的小女孩正歪著腦袋怯生生的向這邊走來。男子露出個笑容，拍了拍身旁的草席示意小女孩坐過來。

    女孩很是乖巧，學著范蠡的模樣，跪坐在席子的一角。范蠡感慨道：

    “真好啊！”

    眼睛又緩緩地閉上了。口中繼續說道：

    “世間的美好卻不像表面這般。世人多愚昧無知，看不清這美好下的齷齪。”

    他將自己心愛的女子送給了夫差又帶領著忍門的死士在西邊的姑蔑，秘密屠殺土著為越國開疆拓土。范蠡認為這都是黑暗且齷齪的勾當。眼下的美好便是如此而來的。

    連連的感嘆后，他或許覺得自己很可笑。身旁的小女孩又豈會聽得懂？于是，他睜開眼向女孩望去。只見孩子雙手撐在席上猶如小狗一般。目光一直注視著范蠡腿面衣袍上的玉佩。

    范蠡立時有種對牛彈琴的無奈感。雖說面前的孩子決計不會聽懂他的感慨，但至少配合下，假裝認真的聽一下，他的心情也能好過些。畢竟，他做的那些骯臟事，都是為了如這孩子一樣的越人過上好日子。

    女孩看得認真，范蠡干咳了兩聲，問道：

    “丫頭！你叫什么名字？可是老豫的孫女？”

    女孩望著他點了點頭。隨后，竟然一聲不吭的跑掉了。范蠡立時大囧，覺得這孩子還挺有個性的，可又覺得奇怪，不免懷疑的摸了摸自己的臉。

    他年輕時，那可是走到哪兒里都會招蜂引蝶的主，甚至引來無數女子的尖叫聲。

    “莫不是老了，長相嚇到了女孩？”

    他這般想著，捏了捏下巴。

    不到片刻功夫，那女孩又跑了回來。手里還拿著一塊生姜，到得范蠡身前，女孩把生姜遞給他，然后指了指自己，點點頭。

    范蠡有點懵，疑惑道：

    “呃...何意？莫不是你想吃著生姜？此物辛辣，孩子可吃不得。”

    越姜重重的搖頭，范蠡哦了一聲。旋即，把那塊生姜在手中擦了擦，而后咬了一口，大嚼起來。一邊嚼，一邊說道：

    “我曾聞魯國孔子不撒姜便不多食。他也喜好在飯后吃這生姜。”

    此時，越姜對中年男子的好奇心愈發的濃郁了。先前女孩只是好奇他為何會把好看的石頭綁在腰上？現在則好奇這人吃生姜竟眉頭也不眨動一下，如同失去味覺一般。

    直到越姜長大后，聽了勾踐與范蠡在吳國的故事才知曉男子此刻的行為。那是經歷過慘痛后，內心的麻木。

    范蠡進村尋路時便知女孩是個啞巴。想來這農家的孩子比較淳樸，好心的贈予他一塊生姜作為禮物。想到了禮物，范蠡不由地憶起早間自己說過的話。

    “丫頭！你幫我引路又贈我這生姜。我該好好的報答你。這樣吧，我給你一匹絲絹。將來你嫁人的時候，讓你娘給你做成喜服。你看如何？”

    范蠡自然不會送小孩子錢糧。他覺得農家女子能穿絲綢做的衣服出嫁，那可是令士族都羨慕的事情。誰料，女孩搖了搖頭，指著他身上的那塊玉佩。范蠡愕然了半晌，笑道：

    “呵呵，小小年紀，還挺識貨的嘛。”

    他沒有責怪孩子，更不會說自己全身上下最值錢的便是這塊玉了。旋即，又道：

    “丫頭！你可聽過君子如玉，玉不離身的道理。這玉佩不能贈你。”

    說完話，范蠡有種似曾相識的感覺。這才想起這話似乎在進村時便與女孩講過。女孩搖了搖頭，目光盯著那玉佩不放。

    范蠡拿起玉佩。橘黃色的陽光照得那淡青色的玉石顯得更加純凈而溫潤。

    不久后，男子的面色陡然一僵。玉石光潔的表面上沾染著一些細小的泥點，如同本身的瑕疵。那是先前抱著女孩尋路時，孩子腳丫上的泥污沾染上的。
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