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    不禁伸手摸了一摸，里頭竟無半分動靜，若不是大紅蓮花經的內功已臻入“無我相、無人相”之境界，便是這人根本沒有心。

    原是諸脈俱廢死生旦夕，這合修之后竟覺脈息暢通，連心口的傷痛也緩解不少，葉千瑯自榻上起身，拾取扔在地上的幾件衣衫——

    一只熒藍色的小東西突地掉在地上，正是姐姐留下的耳墜子。

    葉千瑯看了那耳墜子片刻，便將它拾起，重又戴回左耳，披上長袍出了門。

    （二十四）

    自屋中出來，夜已極深了，葉千瑯并不急于找尋出路，反倒慢慢踱步于月色下的狼角湖邊，望著湖面上云煙彌漫，大叢大叢的冰茶毗鄰盛開，有的植株低矮，有的參聳入天，反正是枝格相交，香氣氤氳，極為熱鬧。

    不禁心中冷笑，那人竟能在荒蠻大漠中尋著這么一處有水有花的地方，還真有逆天的心思。

    想起以前王安嗜好牡丹，也是珠圍翠繞一府招展，他倒從不曾佇在花前觀賞，也不是不喜賞花，只嫌牡丹過于富麗，倒是這些難得一見的冰茶，不若牡丹富貴無格，不若山茶濃烈逼人，真若姑射仙子一般冰姿玉潔，絕非人間俗品。

    那人雖滿嘴謊話，獨這一句還算真摯，冰茶確是奇花，也確實很美。

    靜靜賞了片刻這萬叢花樹如銀似雪的人間奇景，忽地一陣夜風吹過，晃了晃空蕩蕩的右臂衣袖，葉千瑯伸手摸了摸斷臂處，又感胸口隱隱騰起一股寒意。

    也知自己傷重好不了那么快，方才與寇邊城合體雙修，恰如飲了一劑重藥，又引藥力入奇經八脈之間，只是待這藥勁過去，必然又是一陣入骨的劇痛。

    “阿持，我不明白，爺為何不干脆一刀殺了他？又為何要將他帶回來，耗損內息救他性命？”

    雖重傷未愈，耳目依舊靈敏，葉千瑯遠遠聽得一個女子聲音，忙閃身匿于樹后，皺著眉頭細細一辨，說話之人應是桃夭不錯。

    一雙麗人漸漸走近，正停在距他不過丈遠的地方，聽那黑裳的子持道：“阿桃這醋呷得沒道理，爺不是稀罕他的命，爺是稀罕他的身子，只不過爺也不會稀罕太久，脈息純為陰寒之人可不止他一個，行香苑里就有那么些個鼎爐呢。”

    “可我總覺得，爺待那姓葉的，始終與待別人是不同的……”

    “大紅蓮華經何其生猛霸道，練功之人稍出差池即會經脈俱斷而亡，也是近一兩年來爺的功力日漸入化，才免受了鼎湯鑊釜之苦，想十年前我初識爺的時候未滿十四，爺以我為鼎爐練罷大紅蓮華經后，便將我輕輕放平于榻上，客客氣氣對我說了一聲‘對不住’……我仍記得當時他說，既是對不住你這黃毛未脫的小丫頭，也對不住那將門之后賀雪雎……”子持伸手捏住桃夭一雙纖蔥也似的手指，將它們一根一根掰開交握，揉進懷里，不似姐姐待妹妹，倒像情兒對著情兒，停頓片刻才道，“我倒覺得爺待那鹿臨川才是不同的，不舍得欺，不舍得碰，你且想一想，爺待葉千瑯何時這般珍惜溫存，倘若爺真喜歡他，又怎會狠下心來斷他一臂，不留余力刺他一刀？”

    暗處的葉千瑯不動聲色仔細聆聽，又不自覺地抬手摸了摸胸前那處可怖傷口，周身寒意莫名又重了些，這要命的地方倒無一分痛楚。

    似那一絲緣已滅，一段情已止，也摸不著里頭方寸軟肉跳或不跳，真真止水一般。

    “可阿持難道沒想過，倘使爺是真喜歡葉千瑯，卻又是真心實意想要殺他，”桃夭突地打了個哆嗦道，“我也知爺心存大計，素來心思周全，喜怒不形于色，可這樣的人難道不可怕嗎？”

    “阿桃，”這丫頭缺心少肝是慣了的，哪里想過這些有的沒的，子持瞧她半晌，疑道，“你近來……可是碰上了什么人？”

    “真是白日撞鬼的碰上一個，那姓羅的完全瘋啦！”意識到自己一時失語，桃夭忙瞠圓了一雙杏子眼，擺手辯道，“自那魏太師打京里來了，錦衣衛倒都被攆了回去，就那一個官無二兩的千戶死活非留下不可，他不信那位葉大人已經死了，成天在街上逮人就抓著問，上回我買胭脂碰巧撞見了他，他牽著一匹與他一般嶙峋的瘦馬隨了我幾十里路，吃了我幾十個巴掌，臉都破皮出血了也不還手，就紅著眼睛不斷問一句話‘求姑娘明示，我家大人現下人在何處’……你說他，癡不癡？傻不傻？”

    “我看你是那一夜與他肌膚相親，動了不該動的心思了。”這冰雪美人語氣雖是嗔怪，目中卻盡是憐惜之意，“阿桃，你別一時心軟惹上了不該惹的人，他又不知那夜與他合歡的人是你，你騙他說是個村漢，他自己卻只當是黃粱一夢，夢里是與他的好大人卿卿我我呢。”

    “呸！哪個瞎了眼的會對那個丑八怪動了心思！我只不過……只不過難得碰上一個這么傻的……”桃夭忿忿折下一朵冰茶，將那花瓣碾得稀碎，沾得滿手清香汁液，又偎著子持走遠，“阿持，我仍盼著與你、與爺相親相慕，止我們三個相守不分……”

    葉千瑯一字不落地聽她們說完，只待那一雙情誼古怪的女子離去良久，方才又自樹后出來。

    再不賞這不當賞的冰茶，尋去子持口中的行香苑，見屋中都是些容貌姣好的年輕男子，只是顯是陽元不足，一個個瞧著柳腰楚楚，虧弱不堪，說了半天也不過是些雞毛蒜皮瑣碎話，無非都是如何諂媚取寵那個響馬子，真似了幾分三宮六院攫奪帝寵。

    葉千瑯悄無聲息地在外頭聽了半晌，忽地抬袖出手，以一注暗勁破紙窗而入，滅了屋內一排燭燈。

    堂堂錦衣衛指揮使便是斷去一臂也不得小覷，照舊是動若殺器，靜似祭器，單憑一臂，只眨眼間便教屋內七八個年輕男子斃命于掌下。

    直到最后一個咽氣倒在地上，方才感到心口一陣撕裂般的惡痛，渾似被人以巨斧破開胸膛，又扯出心肺來瞧上一瞧。

    葉千瑯步履微晃，以獨剩的左手自點一處要穴封住心脈，再摁住胸前傷口，不顧一股接一股的血液滲出指縫，又循原路回去。

    尚在數丈之外，便知屋中人已醒了。

    推門進去，見寇邊城正于桌案邊怡然用茶，修長手指輕揭青瓷盞蓋，聽見有人入門來的動靜，眼皮也未抬一寸，只微笑道：“大人回來了。”

    葉千瑯徑自落座，掀轉茶甌，自沏了一杯清茶，也不解釋自己這血染重衣是何模樣，淡淡接話道：“茶太涼了，酒更好些。”

    兩人以茶代酒，互敬了對方一盞，繼而又以茶言歡，大有盡釋前嫌之態，葉千瑯道：“寇兄方才倒是好眠，竟不怕我趁你熟睡，取你性命？”

    “寇某于大人正如一味強藥，藥若斷了，命就沒了。”寇邊城唇角輕勾，似是扯出一個模棱兩可的笑來，突地傾身靠近，眉眼間仍是一派情深款款，濃郁不化，“再說，你喜歡我，你舍不得。”

    葉千瑯也自迎上一張臉，與對方鼻尖相抵，問道：“寇兄何不問我去了哪里？”

    “去了哪里？”

    “行香苑。”

    見對方一身斑斑血跡，當即明白了七八分，寇邊城又垂眸自沏了一盞茶，笑道：“大人也是奇人，自己命在旦夕，還有功夫去殺別人——”突地腕部稍加著力，那碧色茶盞即激矢也似地飛出，一道流光般直逼葉千瑯的眼目。

    只怕反應稍遲一分即得生死立現當場，葉千瑯面色從容眼眸不瞬，卻陡然行氣護體，令那茶盞在眼門前生生碎成幾半。只是以重傷之軀殺了這么幾個人，又遭如此試探逼迫，再難以內息罩護心脈，見他臉色突地慘白似紙，一口鮮血大半噴濺在茶盞上。

    抬手拭去唇邊血跡，還能舉盞飲茶，淡淡道：“同為鼎爐，只有毀了別的鼎爐，我才能活。”

    青潤釉色上濺了一抹血跡，正是無窮碧映別樣紅，也愈襯得扶住茶碗的幾根手指瑩白修長，譬似玉石雕鑿。寇邊城面無不悅之色，仍脈脈微笑道：“那些鼎爐本也用得舊了，死了也就死了，只是寇某雖喜歡大人，但大人到底是客，客隨主便的道理還是應當懂些。”

    葉千瑯卻仍不慌不忙，放下茶盞，道：“寇兄既然好客，本錢又足，不妨再大方給些。”

    受損的心脈亟待真氣灌入，自褪了身上血衣，掉頭就往床榻而去。

    方才他要人要得強橫霸道，此刻望見這主動的美人反倒端坐不動，只將欲去之人又拽回來，握過他那只染血的手，在他腕上細細嗅出血腥味中的一縷余香，柔聲問道：“去賞花了？”

    冰茶香氣奇異，狡賴也狡賴不得，葉千瑯微微頷首：“賞了。”

    “你該喚我同去。”眼前是一張不知癢也不知痛的冷煞面孔，可想起先前懷里抱著失而復得的這個人，心里卻是金銀陳倉猶不及也的滿足適意，寇邊城語聲益發甘綿多情，直如一口入喉的蜜酒，“獨步尋花豈不寂寞，你明明喜歡我。”

    葉千瑯不領這份半假不假之情，抽手起身，行至榻邊，只客客氣氣伸手一引道：“寇兄，請。”

    此后夜夜如是，酸得桃夭號啕哭了幾回，更惹出了單小虎一肚子的不痛快，明里只敢腹誹，暗里可沒少痛罵，只道自家師父被一朵半蔫的茶花迷了眼，還不是皇帝呢，就從此君王不早朝了？！

    實則他哪知那兩人便是最繾綣難舍時分，仍是諸多猜忌，互有試探。寇邊城恰如巧廚熟悉五味宜忌、神農深諳金石百草，心知這錦衣衛指揮使自是一柄難得的利器，其狠辣果敢倘能利用，莫說那些鼎爐比之不上，就是單小虎也遜之千里。

    葉千瑯雖只圖療傷求生，床榻纏綿之際倒也不忘其殺器本性，偶露鋒芒，一番出機杼、密針腳之計，便助寇邊城徹底肅清了穆赫的殘余勢力。

    可惜靜水之下其流也深，舒坦日子過不上幾天，到底被麻煩找上了門。

    羅千戶還是尋來了。


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