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    這片漢人稱為風(fēng)蝕谷的地方，畏兀兒人稱它為“雅丹魔鬼城”。

    “雅丹”是畏兀兒人的語言，意思是“陡峭的土丘”，這土丘是被風(fēng)噼出來的，無數(shù)個(gè)土丘又聚成了一座大城。

    夜深，鬼叫森森。

    一個(gè)小小的身影從地上爬起來，走到德蘇阿木身邊，拉了拉他。

    “阿塔。”

    德蘇阿木馬上就睜開眼，迅速坐起，發(fā)現(xiàn)跑到身邊的人是他的女兒，才松了一口氣。

    周圍躺著的是他們的族人，因?yàn)槠v都睡得很沉。只有很遠(yuǎn)的地方，有人站在土丘上放哨。

    “阿木依害怕嗎？”

    “嗯。”

    阿木依打扮得像一個(gè)男孩，只是臉上與身上都包著布條，只露出一雙眼睛，怯怯地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    德蘇阿木伸手把有些松散的布條重新裹好，道：“不要讓那些蒙人看到，也不要說話，知道嗎？”

    “知道，我看別人都睡著了，才敢和阿塔說話。”

    “不要怕，我會(huì)保護(hù)好你，我雪蓮一樣的女兒。”

    又有風(fēng)吹過，嗚咽聲響起。

    阿木依聽著這可怕的嗚咽聲愈發(fā)害怕，問道：“為什么鬼一直在哭啊？”

    德蘇阿木于是說起了關(guān)于這個(gè)魔鬼城的傳說。

    “這里曾經(jīng)是一座美輪美奐的城池，人們過著安定祥和的生活，可隨著他們?cè)絹碓礁蛔悖烷_始迷沉享樂，為了爭(zhēng)搶財(cái)富而打斗、流血，就像是……”

    德蘇阿木嘆息一聲，看了一眼不遠(yuǎn)處另外一千蒙軍的駐地，心想，就像是擁有了無數(shù)財(cái)富的黃金家族。

    “阿塔，像什么？”

    “沒什么。”德蘇阿木道，“我說到哪里了？哦，于是天神化身為一個(gè)乞丐，告戒他們，再不悔改就會(huì)像他一樣變?yōu)槠蜇ぁ５粌H沒能勸服他們，反而被辱罵、嘲笑、欺凌。天神一怒之下，把這里變成廢墟，所有人壓在這些石丘下面，日日夜夜哀嚎。”

    阿木依道：“好可憐啊。”

    “可憐嗎？”德蘇阿木道：“如果有人為了爭(zhēng)奪財(cái)富，搶掠我們部族的畜牲、糧草，甚至害死了你的母親，如果天神也懲罰他們，阿木依覺得可憐嗎？”

    女孩搖了搖頭，聲音低落下來。

    “阿塔，我好想阿娜啊。”

    德蘇阿木點(diǎn)點(diǎn)頭，也想念死去的妻子……

    父女倆這樣小聲說話時(shí)用的是畏兀兒語。

    也許德蘇阿木吐露了一絲對(duì)阿里不哥與其軍隊(duì)的不滿，但沒有關(guān)系，既然不會(huì)有天神，那么這點(diǎn)不滿改變不了什么。

    服從于強(qiáng)者，是這片土地永遠(yuǎn)的規(guī)矩。

    ……

    德蘇阿木的寨子被燒毀之后，他的部族便成了阿里不哥的一個(gè)千人隊(duì)。

    男人跨上馬就能成為戰(zhàn)士，女人與孩子隨軍行進(jìn)，負(fù)責(zé)后勤。

    但他們更主要的作用是作為向?qū)В瑤ьI(lǐng)阿里不哥的主力去往玉門關(guān)。

    這條路順著庫爾勒河，穿過了沙漠的邊緣，從南邊繞過了別失八里、高昌城。

    兩萬怯薛軍當(dāng)中有一部分是隨軍的奧魯，還帶著他們搶擄而來的財(cái)富，驅(qū)趕著馬匹、駱駝、牛羊……速度不算慢，但也不算快。

    別的不說，馬匹便有將近十萬匹，構(gòu)成了非常壯觀的行軍場(chǎng)景，像是一個(gè)大部落正在遷徙。

    合丹的探馬發(fā)現(xiàn)了他們。

    更大的可能是合丹身邊有人猜到了阿里不哥的行軍路線。

    其實(shí)不難猜的，西域雖然廣闊，行軍路線卻只有幾條……沿和田河，或者塔里木河去于闐；沿綠洲經(jīng)過別失八里與高昌城去玉門關(guān)，或庫爾勒河。

    阿里不哥還未行軍到羅布泊，探馬已在周圍幾個(gè)方向都發(fā)現(xiàn)了忽必烈的兵馬調(diào)動(dòng)跡象。他派小股兵力分別突圍，試探各方敵兵的虛實(shí)。

    德蘇阿木便是第一支先鋒隊(duì)。

    因?yàn)榘⒗锊桓绮⒉恍湃嗡闹艺\，還派了另一個(gè)千人隊(duì)與他同行，千夫長(zhǎng)名叫脫里發(fā)。

    脫里發(fā)把自己的奧魯留在主力隊(duì)伍中，卻允許德蘇阿木攜帶著所有部眾。

    他們的目的有兩個(gè)，一是試探通往玉門關(guān)的道路上是否有忽必烈的兵馬阻截；二是看看是否有直接奇襲玉門關(guān)的可能。

    但要如何攻破玉門關(guān)也沒提，這一帶十分荒涼，便是連箭頭飼料也不好找。

    兩千人向東走了近五百里，遭遇了三千畏兀兒人，卻是高昌王火赤哈兒的兵馬。

    雙方交鋒了一輪，天色漸暗，德蘇阿木帶著脫里發(fā)退進(jìn)了這個(gè)風(fēng)蝕谷……

    這種情況下，他漸漸起了別的心思。

    他不在乎誰能成為大汗，阿里不哥還是忽必烈，對(duì)他而言都不重要。他只想帶著部族好好地生活下去。
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