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    周經和徐貫抵達云中城。這里的情況大大出乎他們的意料。

    遠處高聳的城墻一眼望不到邊，城墻上插著‘朱’字大旗，不時能見到遠征軍士兵從城墻上走過。遠處依稀聽到槍聲，可見韃靼人并沒有死心。

    但百姓們笑意盎然，絲毫沒有擔憂和害怕。草場被翻整成耕地，土地規整地劃成田字形。四周有溝渠環繞，七成水田三成旱田。農戶們三三兩兩站在水田中，翠綠的幼苗被插入土中，時不時會傳來一陣笑聲。旱地里播種的常見蔬菜顆顆肥壯。

    一片郁郁蔥蔥的田園景象沖擊著周經的胸膛，滿腔抱負急于在此地施展。他拖著東張西望的徐貫朝最大的軍帳走去。

    朱壽聞訊前來迎接。經略河套需要干吏，他很重視兩人的到來。他有很多建設河套的想法，可是沒有強有力的人落實推行只會成為空中樓閣。缺人的朱壽只能挖便宜老爹的墻角。

    “殿下！”周經疾步向前。大半年沒見的太子殿下長高了、也黑了。太子是大明振興的希望所在，他有無數的諫言要當面說。

    倏地，軍帳門簾被揭起。身著棕紅色的袍子、手持佛珠的喇嘛從中走出。

    仿佛被一盆冷水潑在身上，周經的身體瞬間僵硬。先帝因為信奉番僧鬧出的種種事跡，讓所有經歷成化朝的官員打心里排斥喇嘛教。為何太子殿下身邊有番僧！

    徐貫比較鎮定：“這位是？”

    “這位是本宮從大同府寶寧寺請來的師傅，專門教授本宮梵文和藏文。”朱壽和氣地解釋道，“借助喇嘛教的力量可以早日穩定河套局勢。”

    周經用懷疑的目光望向朱壽。

    “就知道這個借口瞞不過兩位老大人。”朱壽呵呵一笑。

    “吐魯番曾經是高昌國故地。唐朝的三藏法師前往印度取經時來到高昌，令當地佛教盛行。百年前察合臺汗國攻占高昌殘殺僧侶，逼迫當地百姓改信伊教。如今吐魯番信佛教的人已經不多。成吉思汗在位時，喇嘛教是國教。沒曾想后代竟然出了信奉伊教的察合臺汗國。”

    “近些年來察合臺汗國四分五裂，大部分地方被葉爾羌汗國占領，只留下位于吐魯番地區的東察克臺-吐魯番汗國。葉爾羌汗國在西面虎視眈眈，吐魯番汗國尋找新的生存地，所以才會不顧父皇的訓斥在此進入哈密地區。”

    “這是恢復佛教最好的時機。寶寧寺的師傅們甘冒生命危險前往吐魯番，但需要借助我們的力量。”

    朱壽悲天憫人地說：“太祖落魄時曾接受佛門的幫助。如今佛門有事相求，本宮豈能坐視不管。兩位老大人說是吧？”

    楊廷和面無表情地聽太子殿下一本正經地胡說八道。明明是太子用三寸不爛之舌鼓動寶寧寺的喇嘛們去吐魯番傳教。不知怎么搞得，寶寧寺的喇嘛們真的被太子說服，用以身飼鷹的精神前往哈密。
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