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    民以食為天。大明朝廷有專門管吃的機構光祿寺。上至皇帝的御膳、宮里的宴席、使臣的三餐、官員的膳食，下至會試考生、軍民作匠、貧苦百姓，他們的伙食都是光祿寺提供的。除此之外，光祿寺會從禮部支銀子購買吃食物料。

    別看光祿寺上下六千多號人，每日忙忙碌碌不得閑。不過這六千多人大部分都是廚役。廚役是徭役的一種，百姓需要無償替朝廷干活。廚役的待遇還算不錯，能領到日支、月糧等實物。俸祿是別指望了，不然能稱作徭役嗎？

    自從太子殿下給官員發福利、吏目有了月俸，廚役也想被照顧到。只是他們身份低微，無法上達天聽。

    “老張，你有親戚是錦衣衛的小旗，讓他想辦法把我們的訴求告訴上頭。”正在院子里撿菜的老王頭說。

    老張一臉晦氣：“別提了，那不爭氣的東西把他爹傳給他的小旗的身份丟了。”

    “是不是考試沒通過？就是太子殿下在廣播中說的那種考試。”老王頭心里偷笑。老張常把出了五服的本家放在嘴里夸，也不想想對方是不是認他。

    老張把手里的豆角往地上狠狠一扔：“老王頭，你啥意思！想打架？！”

    “小心著些，這可太子殿下的皇莊送來的菜。特供使臣的，外面可買不到。”老王頭趕緊把摘好的豆角撿入菜籃中。他和老張是一組的，干不好活大家會‘連坐’。

    光祿寺的活計不少人惦記著。自從太子殿下出手穩定糧價、整治朝綱，每月到手的六斗月糧再也沒有短缺過。

    老張悶悶不樂的埋頭洗菜。他的本家不止丟了小旗的鐵飯碗，還涉嫌放跑白蓮教的頭目，那可是刺殺過太子殿下的人！這可把他們這些本家愁壞了。京師百姓跟著太子殿下過上好日子，吃得飽穿的暖，運氣好能從游樂場中大獎翻身。一旦消息透露出去，街坊領居還不得戳他們的脊梁骨。

    “咦，李監事怎么又收到家里的包裹了？”嘮叨的老王頭拍拍老張，“聽說李監事和被殺的李舉人是堂兄弟。李舉人都被人滅族了，怎么李監事還有家人往來？”

    老張正煩著，老王頭還在耳邊嘀咕不停，他本來想發火，聽到‘李舉人’三個字突然靈光一閃。

    老張一邊洗菜，一邊關注李監事的舉動。等李監事取好包裹從后角門離開。老張借口肚子疼，偷偷跟上送李監事包裹的人。
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