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    因有一位能干的兒子，獨木支撐多年的弘治帝，放心大膽地、徹底地病倒了。

    但對被托付重任的內閣、軍機處大臣們而言，如履薄冰。位極人臣者，都是見過大風大浪的。此刻的形勢，有點不同尋常。

    皇帝病倒，太子遠在草原，話語權重的宗室、老臣、勛貴等正在趕往玉龍棧的途中。京中有分量鎮壓形勢的人走了一多半。

    “眾所周知，涇王小時候在陛下、皇后跟前長大。涇王的猝死，定會沉重打擊了陛下。”

    “逐鹿戰場的消息令無數功勛卓著的武官、名震士林的大儒涌向玉龍棧。玉龍棧在韃靼勢力范圍之內，任何一人出現意外，都有可能讓太子殿下沾上污名。”

    “有心人再次把妖眚事件翻了出來。夸大當時東宮黑霧滾滾的景象，以佐證太子殿下孽龍轉世的謠言。謠言從山東迅速擴散到南方，人為引導的痕跡濃重。”

    文華殿寬闊的大殿上，屠滽沉重地道，“京師戒嚴，著令各地布政司阻止謠言散播。”

    “附議。”周經點頭。

    “附議。”梁儲毫無二話。

    三位閣老同意了，六部官員自然不會反對。軍機處為首的武官，更不會在敏感時期干涉文官的分內事。

    屠滽捏了捏話筒，摸了摸管帽下兩鬢花白的頭發。“老夫本以致仕，得陛下青眼，再次啟用得入閣。老夫片刻不敢有懈怠之心。然大明愈加昌盛，疆域擴大、人丁過萬萬。”

    文華殿眾人疑惑地看屠滽。屠閣老莫名其妙說這些是何意？難不成想在陛下病倒、太子在外期間挑擔子不干？這……這種毫無擔當的行為會被世人嗤笑。君王都死社稷了，臣子還不得累死在官衙里！

    馬文升眼神清明，他猜到了屠滽的打算。身子左傾，湊在陳壽耳邊嘀咕，陳壽點點頭，相繼把話傳給其他幾位軍機處大臣。

    惠安伯張偉聽到彭清的轉述，長大了嘴巴問，“不需要詢問陛下和太子的意思嗎？”

    “又豈知，此非陛下之意？”老而彌堅的彭清笑答。

    惠安伯傻傻地點頭。

    想了想，問右手邊坐著的定西侯，“遼東都司在建制上隸屬于山東承宣布政使司。謠言能從山東快速傳開，山東官場上難免會有被衡王收買的官員。張天祥殺良冒功，會和此事有關嗎？”

    定西侯皺眉。

    “此前大家不同意出兵草原，如今陛下變了主意，執意讓太子拿下玉龍棧。太子可是帶著朵顏三衛的人行動。如若……我等還是早日派大軍保護太子安危。”

    惠安伯想起衡王派人送來的一大箱金幣，忍不住后背發涼。連他這里都送到了，山東、遼東都司乃至京師會有多少官員收到厚禮。太子曾任性地公布山東金礦地點，真是太失誤了！
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