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    “逆賊段鋹，慢侮天地，悖道逆理。毒殺親王，欲篡奪位。矯托天命，偽作符書，欺惑眾庶，震怒上帝。不顧大忌，引疫鬼禍害遼東之民。然天運循環，皇朝氣盛……”高鳳中氣十足宣讀圣旨。

    午門刑場，被毒啞的段鋹只能嗚嗚直叫。

    “午時已到，行刑！”

    劊子手手起刀落人頭落地。段鋹、偽皇后王滿堂等一眾逆賊當場送命。

    刑場外圍滿京師百姓。他們沒有為傾國傾城的王滿堂感到可惜，也沒有為段鋹的死叫好。

    人人臉色憂慮重重。段鋹被朝廷處死，逆賊同黨打算何時在京師釋放疫鬼？

    對段鋹的處置，朝廷展現出前所未有的堅決態度。上折提議釋放段鋹的官員被罷官，連帶家中同朝為官的族人考核降級；深怕京師有瘟疫，帶著全家老少離京的壽云侯被奪了爵。此刻正跪在大明門請罪。

    高壓之下，無人敢再提釋放段鋹一事，權貴們也不敢撤離京師。可堵得住眾人悠悠之口，堵不住人們心底的恐懼。

    一則不知真假的流言，讓大明的帝都關閉城門，禁止人員進出。京師的繁華一夕之間崩塌，大家小巷為之一空。京師在干旱缺水時期，也沒有如此蕭條。

    在瘟疫面前，京師沒有特權。京師爆發過很多次瘟疫，每次都會死不少人。在瘟疫面前，不分達官貴族和庶人，大家擁有同等染病的機會。

    百姓們雖然在重壓之下不敢亂說話，可一張張愁眉不展的臉，讓看著的官員心里堵得慌。

    在幾萬雙眼睛的殷切期盼下，六部資歷最淺的石瑤最先動搖。

    “諸公，百姓惶恐，不如讓禮部官員到城隍、娘娘廟、各家寺院、道館燒香祈禱，以安民心？”石瑤道。

    馬文升沒好氣地說：“陛下說了，如果神佛有用，要我們做什么！要去只能以私人身份前往，不得著官袍。”

    以前覺得陛下和喇嘛走得近，大家擔心陛下會和成化帝一樣推崇喇嘛教。出了事才瞧出來，陛下滿天神佛哪個都不信，只信有用的。

    這次喇嘛、和尚、道士都沒法子克制瘟疫，陛下都不信了。

    這真……

    石瑤心底發慌：“陛下不信神佛，可百姓們信。我等只要裝裝樣子。”
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