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    入夜時分。

    夜色籠罩美濃平原，整座稻葉山城也從白晝的忙碌之中，進入了相對安靜的夜晚，家家戶戶都在靜謐的黑暗之中入睡，日出而作，日落而息，正是這個時代最普遍的節奏。

    只有少數的屋子能夠透出燭光，畢竟不管是蠟燭還是燈油，一般的平民百姓都是消費不起的。

    在生產力落后的古代，照明真的是一件奢侈的事情。即使是在中國，也多有相關的故事流傳，往往都是書生因為家貧點不起油燈，為了讀書想了各種辦法的典故，諸如“鑿壁偷光”、“囊螢映雪”等等。

    在中國都是如此，更加別說是在這個島國了。

    不過在藤吉郎的長屋里，今天晚上卻是也奢侈的亮起了燭光。在大堂之中，借著火光的映照，齋藤道三緬懷的舉起手中的短刀，手指都微微顫抖著，他輕輕的揣摩著刀身，端詳著上面鐫刻著的那個“秀”字。

    “就是這個……就是這個……”

    他似乎有些失神的喃喃自語，雖然一別便是十數年，自己也不再是當初的楚葉矢一族的首領，而是成功依靠計謀奪取美濃，成為了天下聞名舉足輕重的一方諸侯。但是無論如何也好，這把短刀他是絕對不會認錯的。

    因為這正是過去的自己，曾經使用過的楚葉矢之刃的碎片，那把傳說之中太初武士斬鬼所留下的寶刀的一部分。

    如果說之前就已經非常篤定了的話，那么至此齋藤道三就是完成了最后的一全確認了——他猛地轉過頭看向那個與義龍長得一模一樣的黑發少女，這正是自己失散多年的另一個女兒！

    真的是……

    真的是太好了！本來也不知道有生之年能不能再相見，卻沒有想到驚喜卻是來得如此突然，以至于讓他都沒有任何的準備，猝不及防！

    縱然是一貫以不守信用、心狠手辣成名，因此被稱為“美濃的蝮蛇”的他，此時此刻心也是亂了。

    這個腦門光滑，滿臉絡腮胡子，長相看起來就很霸氣的男人深深吸了口氣，努力讓自己鎮定下來，努力的擠出一臉和藹慈祥的老父親笑容，對著有些不知所措的黑發少女開口問道：

    “深芳野……不，你母親，她……她還好嗎？”

    “……”

    黑發少女聞言，愣了一下，臉色頓時有些黯然。

    她張了張口，最終只是垂下長長的眼睫毛，什么都沒能夠說出來。

    腦海里回想起的是年幼時，那永遠忘不了的一幕，那個手持錫杖，紅眼的男人突然闖進自己的家里……當時年幼的秀千代什么都不知道，就已經和母親一起倒在血泊之中。

    在紅眼男子得手離開之后，只剩一口氣的母親在彌留之際，用短刀的力量和所有的妖力，復活了她，并且囑托她無論如何都要活下去，一定要堅強的活下去，而后便香消玉殞。

    在那之后，年幼的秀千代就背負著母親的祝愿與對母親的承諾，堅強的獨自生活，她失去了很多，也失去了說話的能力，但是唯獨還記得母親留給自己的名字，每每有人問及名字時，都會展示母親留下的短刀上的“秀”字來回答。

    一直到今天為止，都是這樣。

    “……”

    “……”

    在安靜之中，空氣一點一點的變得沉悶起來，而有些時候，沉默本身也是回答的一種。

    “是這樣啊，我明白了……”

    看著少女黯然的表情，齋藤道三瞬間像是一下子老了很多歲的樣子，他明白了什么，默然片刻之后，才喟然長嘆一聲。雖然少女什么都沒說，但是聰睿如他，又怎么不會明白是怎么回事。

    那個女人已經不在這人世了啊……

    他心中很奇怪的沒有什么驚訝的感覺，只有果然如此的了然，畢竟在這生靈涂炭的戰亂之世，無論是人還是妖鬼，每天都在大量的死去，再加上一別就是十數年杳無音訊，他其實早就已經接受了這個可能性。

    但是悲傷的情緒卻是怎么都壓抑不住，他重新轉過頭來，有些出神的揣摩端詳著手里的短刃，似乎陷入了一種奇怪的緬懷過去的狀態里，音容笑貌，歷歷在目，簡直好像是一切都發生在昨天那樣。

    真是奇怪，明明已經過去了十多年……
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