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    李鳳麟設(shè)這場宴席,是為踐行。

    洛州、靈州、宿州都督之位由郡王遙領(lǐng),分布各處的折沖府整治過后,由端拱帝親自挑選,擢拔了可靠之人,其中軍務(wù)由十二衛(wèi)親自過問,余下事宜,交由李鳳麟暫時代為打理。于李鳳麟而言，這自然是意料之外的喜訊，做事也更為勤謹(jǐn)。按著端拱帝圣旨,明日將攜長史往各處巡查，以半月為期。

    局勢暫時安定，謝珩是太子,不可離京太久,黃彥博居左武衛(wèi)大將軍之職，這當(dāng)口也被端拱帝委以重任,蒙鈺在虎陽關(guān)也有守衛(wèi)之責(zé),數(shù)日之內(nèi)需奉命返程。李鳳麟怕趕不上踐行,今晚特意設(shè)宴,遍邀謝珩及身旁幾位得力助手,由夫人姜氏陪著岳華和蒙香君。

    唯有伽羅身份特殊,雖受謝珩照拂，卻沒名分在身。姜氏為免唐突，并未當(dāng)面跟伽羅提及,只同謝珩提起,是否赴宴，全憑謝珩裁斷——這多少也是試探的意思。

    待伽羅隨謝珩過去，眾人均已聚齊，姜氏安排的女管事瞧見伽羅，當(dāng)即迎接，避過正廳中的粗豪男子，從偏廳進(jìn)了暖閣。

    岳華和蒙香君均已入席，瞧見伽羅，岳華心領(lǐng)神會，蒙香君但笑不語。

    這宴席全為踐行而設(shè)，沒了宋敬玄等人作祟，謝珩端坐正中，李鳳麟和黃彥博左右陪同，底下都是謝珩親信和李鳳麟治下忠心事君的官員，氣氛融洽。

    先前征戰(zhàn)殺伐的沉悶氣息一掃而盡，李鳳麟專拿屏風(fēng)隔出一角，請樂人助興。曲子也是由擅音律的姜氏挑選，舍了諸般靡靡之音，于清正琴聲中帶些許鏗鏘韻律，如云破月來，霧散雨霽，令人心懷暢然。

    伽羅于暖閣中聽著，稍露笑意。

    在座都是熟識之人，外頭男人們推杯換盞，暖閣中姜氏也備了梅子、桃花、石榴、葡萄四樣果子酒，玉液瓊漿，甘甜可口。

    蒙香君長于邊塞，好爽中帶些嬌憨，不止伽羅投緣，岳華也頗喜歡。

    就著精致菜色小酌幾杯，郁氣盡掃。

    至宴散時，伽羅酒意微醺，蒙香君開懷喝得半醉，被侍女扶到內(nèi)間歇息。

    岳華固然喝了不少，眼神卻依舊清明，未露醉態(tài)——似她這等侍衛(wèi)身份，隨同在外時都會拿捏分寸，甚少喝多。

    外頭官員漸漸散去，只留謝珩、李鳳麟、黃彥博三人在內(nèi)室密談，小半個時辰后黃彥博也告辭，就只剩下謝珩和李鳳麟。待他倆談罷，已是亥時將盡。

    冬日夜長，此時空中堆云甚濃，蒼穹如墨。

    廳前的燈籠已燃至盡頭，昏暗光芒照映廊下，于夜風(fēng)中微晃。

    宴席的觥籌交錯、雅樂熱鬧盡皆歸于寂靜，見謝珩步入暖閣，伽羅亦站起身來，看到謝珩頗帶酒意，雙目深邃炯明。她向謝珩行禮，旋即多謝姜氏今夜款待照拂，接了岳華遞過來的狐裘，系好絲帶，戴上保暖帽兜。

    姜氏頗為擔(dān)心，“夜深風(fēng)重，傅姑娘身子弱，怕會受寒。不如同蒙姑娘一道歇下，明日再回白鹿館？”

    “無妨。”謝珩擺手，代為作答，“外面?zhèn)淞笋R車。”

    他既發(fā)話，姜氏不好阻攔，遂親自扶著伽羅出門。

    廳前寬敞，車馬在甬道旁齊備靜候，前后兩輛。

    伽羅微醺中臉頰發(fā)熱，被撲面而來的夜風(fēng)侵襲，頓覺一絲涼意。好在那件大氅厚實，帽兜遮住頭發(fā)，倒不至于受寒。她側(cè)身避開風(fēng)刃，同姜氏道謝告辭后，便往后面那輛行去，還沒走兩步，卻被謝珩輕輕按住肩膀。

    “我有話同你說。”謝珩低聲說罷，回頭召來岳華，叫她乘后面那輛車回去，卻令伽羅與他同乘。

    這安排當(dāng)然突兀，好在廳前唯有謝珩親信和李鳳麟夫婦，眾人只作不見，神色如常。

    伽羅未及多想，被謝珩握著手臂，輕輕一送，便到了車前。

    旁邊仆婦已掀起車簾靜候，謝珩肩寬腰瘦，那襲大氅垂落，輕易將伽羅護(hù)在身前，隔斷眾人視線。他左臂的傷尚未恢復(fù)，右臂卻是如常強(qiáng)健，箍著伽羅的腰微微一抬，便令伽羅雙腳懸空，連車底下小矮凳也無需踩，徑直屈腿進(jìn)了車廂。

    謝珩隨之入內(nèi)，扯下車簾。

    外頭夜深燈暗，深冬里的馬車遮得嚴(yán)嚴(yán)實實，不漏半點光亮，整個車廂中漆黑一團(tuán)。

    伽羅還沒摸到里頭的坐凳，便被謝珩猛然抱住，往后一拉，重重撞進(jìn)他懷里。

    他滿身酒氣，手臂仿佛鐵箍似的，單手將她緊緊扣在胸前，不發(fā)一語。隔著層層衣裳，伽羅貼在他胸膛前，聽到里頭擂鼓似的心跳。馬車已緩緩駛出，外頭李鳳麟眾人恭送的聲音遠(yuǎn)去，伽羅安安靜靜在他懷里伏著，半晌沒見謝珩有動靜。

    落在后背的那只手卻漸漸游移向上，落在她的臉頰，輕輕摩挲，輕重起伏如同心緒涌動。

    “殿下？”伽羅撐著他的腿，稍稍坐直身子。

    回答她的是謝珩并不平穩(wěn)的呼吸，伴隨愈來愈緊的懷抱。

    即便身周黑暗，伽羅還是嘗試仰頭，想瞧瞧謝珩的神情。謝珩卻扣得更緊，將下顎抵在她發(fā)髻間，低聲道：“別動，讓我抱著。”醉后聲音不似平常清朗，帶著種仿佛強(qiáng)自壓抑般的情緒，落進(jìn)伽羅耳中。

    她沉默了片刻，才小聲道：“是為了我父親的事嗎？”
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