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    鴻臚客館內,伽羅正站在窗前出神。

    今日宣政殿中,戎樓雖未提及她的身份,但當時端拱帝和姜瞻、彭程等人的驚訝她全都瞧見了。以那些人的本事,恐怕不費吹灰之力,就能從使團中探得她跟戎樓的關系——自白鹿館會面后,戎樓對此沒半點隱瞞。

    這鴻臚客館內屋舍寬敞,因去年經了戰亂，近來沒有外人入住，加之戎樓是貴客,安排得格外寬敞。她和譚氏、嵐姑獨占一處院落，內有官署分派的仆人伺候，外有衛隊值守,這會兒天色將暮,格外安靜。

    還未到吃飯的時辰，譚氏勞頓了整日,正跟嵐姑在屋內歇息。

    伽羅走到廊下,瞧著院角一樹盛放的海棠。

    院門口忽然傳來說話聲,她瞧過去,便見有數名宮人在侍衛小頭領的陪伴下進來,為首那人她認識,正是端拱帝身旁最得力的掌事內監徐善。

    徐善的身后則跟著四名小內監，右前那人手中捧著東西，上覆明黃緞面。

    伽羅心中詫異,見徐善往這邊行來,忙迎過去。

    負責這一帶禁衛的小將不知內情，還在旁解釋道：“這位是內侍監徐大人。”說罷，見徐善揮手令其退下，遂恭敬告退——內侍省首領太監位居三品，又是日常伺候皇帝起居，最能揣摩圣心的人，走出宮來，有時甚至比不得寵的宰相都受敬重。

    伽羅自然知其身份，屈膝為禮。

    徐善做慣了伺候人的活，尋常都是笑瞇瞇的模樣，向伽羅說了聲“借一步說話”，便帶頭進了側殿。

    隨行的少監緊隨其后，進了側殿，掩上屋門。

    伽羅心中狐疑，站定了才道：“徐大人親自過來，不知有何吩咐？”

    “皇上特地命我來給傅姑娘送一份厚禮。”徐善招手叫少監近前，輕輕將那明黃緞面揭去，舊件純金打造的蓮花紋托盤中，擺著個極精美的錦盒。

    盒子寬有九寸，高有六寸，以上好檀木制作而成，紋理細密，光澤照人。盒身雖無裝飾，盒蓋卻以金片包裹，上頭雕刻祥云，正中間是個栩栩如生的金制龍首，被瑞云拱衛。盒身正中間圍繞一層明黃繡錦，龍騰云中，昭示皇家威儀。

    一枚精致的金鎖綴在蓋身銜接處，封住里頭寶物。

    伽羅滿心不解，怎么都沒料到，端拱帝竟然會突然給她送禮。

    ——即便他應已察知她的身份，但舊事橫亙，外祖父戎樓雖是西胡國相，怎么也比不得他的帝王威儀。端拱帝怎會突然轉了性情，送她“厚禮”？

    正猜疑不定，對面徐善卻笑了笑，叫少監湊近些。

    “這是皇上特地命準備的，用的是最貴重的規制，方顯皇上隆恩重視，也能彰顯——”徐善似猶豫了下，“彰顯太子殿下待姑娘的赤誠。我在宮中當差這么多年，還從未見皇上賞賜過誰這般重禮，姑娘務必好生收著。”

    這話說得古怪極了。

    伽羅不敢深信，心底里卻還是好奇，不知徐善這般鄭重其事，里頭會藏著何物。

    端拱帝未必是善意，但礙著外祖父，也不至于拿父親或外祖母的東西來威脅恐嚇她。那么……她稍稍猶豫了下，去掉那枚虛扣的金鎖，揭開盒蓋，里頭仍舊是明黃緞面，底下一方朱紅細絨，確實空空蕩蕩，沒任何東西！

    沒有本該盛放的稀世珍寶，也沒有作為威脅的父親或外祖母的隨身東西。

    里頭空無一物！

    伽羅滿心愕然，下意識看向徐善。

    只見徐善笑意更深，“事關太子，皇上賞賜這份厚禮，以傅姑娘的聰慧，想必能解其意。”

    伽羅滿頭霧水，知道端拱帝不是好意，卻不知他的確切意思。

    索性再度屈膝，道：“還請徐大人指點。”

    “皇上的深意，傅姑娘慢慢領會便是，哪是我能指點的。”徐善接過那金盤，交到伽羅手上，“我朝和西胡正要商議締盟之事，這是皇上單獨送給傅姑娘的厚禮，想必以傅姑娘的聰慧，在領會深意前，不會說與外人。否則，便是為難我們這些跑腿的人了。”

    說罷，也不等伽羅叩謝皇恩，自帶著少監出殿去了。

    剩下伽羅站在里面，滿心狐疑不定。

    雙臂之間，金盤檀木盒格外沉重，那蓋子仍舊是掀開著的，里頭空無一物。

    她大約明白這空盒的涵義，只是不甚確信，更不明白他為何突然送此“厚禮”。

    不過徐善最后那句話她倒是聽懂了——端拱帝這份“厚禮”顯然不是善意，倘若伽羅貿然對戎樓或者謝珩提及，端拱帝必會以內監辦事粗疏，忘了放禮物為由，拿兩條人命搪塞過去。
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