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    童奇生與她還未呆夠，忙拉住了道：“咱們在一起有什么名節不名節的，我好容易跑出來會你一趟，咱們多坐會兒。”

    貞書道：“不行，山上寺廟里也有和尚，如今還多有游方的道士，萬一叫他們看見了，豈不是我的罪過？”

    童奇生一把將個貞書拉到懷中，輕聲道：“待我中了進士，就回鄉來娶你。好不好？”

    這話他不知說了多少遍，貞書心里自然是愿意的，嘴上溢了笑回道：“誰知道你中了進士還能不能記得我？”

    童奇生道：“你今兒若叫我好好香上一口，我就記得你。”

    貞書掰開他箍著自己肩膀的手，自他懷中掙脫了出來，站遠了幾步才笑道：“男女授受不親，童監生竟然把這都忘了？”

    童奇生還要跑來抓她，貞書已經嬌笑著跑遠了。

    她與童奇生的事情，雖如今還未作定，但童秀才與宋岸嶸兩家都是知道的。只為了怕耽誤學業，童秀才才經常拘著不肯叫童奇生出來會貞書。貞書抱著一籮的槐穗子回了家，甫一進門就見蘇氏也在前院堂屋中坐著。

    蘇氏與宋岸嶸夫妻分居多年，一個守在內院一個長住外院，雖幾步之遙也少有親近。然則蘇氏大字不識一個，他們見面，最多也是為了外頭有書信寄來，榮岸嶸為蘇氏讀信，蘇氏才會到外院來坐一坐。

    貞書見他倆干坐著，將籮遞到廚房，又泡了兩杯熱茶端到前院，進門笑問蘇氏道：“娘，今日又有來信？”

    蘇氏面有喜色，笑揣了帕子接了茶道：“大喜，京中來信，說要我將你們姐妹幾個一起帶回京中去。”

    貞書道：“不是原來說不必全帶了去么？”

    蘇氏道：“不知你祖母是如何籌畫，但如今她即說全都要去，你也該著手準備準備了。”

    貞書見蘇氏一雙眼睛掃著自己的裙角，退了兩步搖頭道：“娘，我不纏足，我寧可不去京城也不纏足。”

    蘇氏抽了帕子一甩道：“誰叫你纏足了？況且她們幾個要嫁去京城，你我還要留在蔡家寺替我養老送終，裹成個沒腳的蟹，怎么替我倆養老送終？”

    宋岸嶸折了信紙插嘴道：“兒孫自有兒孫福，這蔡家寺民風游樸又平順富庶，若依我的心愿，只愿我幾個女兒都在徽縣找戶人家嫁了，也不愿她們遠嫁京城，叫我牽掛。”

    蘇氏瞪了宋岸嶸一眼道：“真是笑話，你何曾替她們操過一文錢的心？你當年京中那么多舊相識，也不見你寫封信去拜一下門戶，好叫我們入京了也有個拜訪的去處，也好將女兒帶去四處叫人看看，多個門路多門親事。”

    蘇氏一連生了四個女兒，如今大的已經足年，小的也眼看長起來，最憂心的就是女兒們的婚事。一為自己家中嫁妝單薄，二為徽縣僻遠小縣，再者就是女兒們個個如花似玉，就怕不能替她們找到富貴人家。

    她見宋岸嶸不言語，又冷哼一聲道：“當年你遠走西域尋藥給李旭成治病，是有恩于榮妃的，榮妃那里必有些王侯勛貴之家的苗子，叫你多寫幾封信給她，要她替咱們留意著，你總不肯。每回寫信，我說了一籮筐的字，你也不過薄薄一頁紙就寫完了，我托她替咱們幾個女兒瞅著苗子的事，只怕你是一句都未說過吧。”

    宋岸嶸道：“她久居深宮，又如今年級比我還大些，只怕不愿意管這些閑事，我說一次她不作理會，就不能再說第二次。”

    蘇氏帕子揚的老高，甩著道：“誰說的，女人那里能與男人一樣。女人天性就愛管些閑事，就算不關自己的事，那里有個未婚男女都要多瞅上幾眼，恨不得立馬替他撮合一個，況且她兒子在外有封地，自己又受寵多年，外面那些王府侯府，達官貴人們，那一個不愿意去她那里走動？她在宮中寂寞多年，上回我去的時候，就聽聞她最會保媒拉纖……”

    宋岸嶸嘆口氣道：“好好好，全憑你作主。”

    說罷，端起茶杯往書房中去了。
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