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    小說之名，昔者見于莊周之云“飾小說以干縣令”（1）（《莊子》《外物》），然案其實際，乃謂瑣屑之言，非道術所在，與后來所謂小說者固不同。桓譚言“小說家合殘叢小語，近取譬喻，以作短書，治身理家，有可觀之辭。”（2）（李善注《文選》三十一引《新論》）始若與后之小說近似，然《莊子》云堯問孔子，《淮南子》云共工爭帝地維絕，當時亦多以為“短書不可用”（3），則此小說者，仍謂寓言異記，不本經傳，背于儒術者矣。后世眾說，彌復紛紜，今不具論，而征之史：

    緣自來論斷藝文，本亦史官之職也。

    秦既燔滅文章以愚黔首（4），漢興，則大收篇籍，置寫官，成哀二帝，復先后使劉向及其子歆校書稀府，歆乃總群書而奏其《七略》（5）。《七略》今亡，班固作《漢書》（6），刪其要為《藝文志》，其三曰《諸子略》，所錄凡十家，而謂“可觀者九家”（7），小說則不與，然尚存于末，得十五家。班固于志自有注，其有某曰云云者，唐顏師古（8）注也。

    《伊尹說》（9）二十七篇。（其語淺薄，似依托也。）

    《鬻子說》（10）十九篇。（后世所加。）

    《周考》（11）七十六篇。（考周事也。）

    《青史子》（12）五十七篇。（古史官記事也。）

    《師曠》（13）六篇。（見《春秋》，其言淺薄，本與此同，似因托之。）

    《務成子》（14）十一篇。（稱堯問，非古語。）

    《宋子》（15）十八篇。（孫卿道宋子，其言黃老意。）

    《天乙》（16）三篇。（天乙謂湯，其言殷時者，皆依托也。）

    《黃帝說》四十篇。（迂誕依托。）

    《封禪方說》十八篇。（武帝時。）

    《待詔臣饒心術》二十五篇。（武帝時。師古曰，劉向《別錄》云：“饒，齊人也，不知其姓，武帝時待詔，作書，名曰《心術》。”）

    《待詔臣安成未央術》一篇。（應劭曰，道家也，好養生事，為未央之術。）

    《臣壽周紀》七篇。（項國圉人，宣帝時。）

    《虞初周說》九百四十三篇。（河南人，武帝時以方士侍郎，號黃車使者。應劭曰：其說以《周書》為本。師古曰，《史記》云：“虞初，洛陽人。”即張衡《西京賦》“小說九百，本自虞初”者也。）

    《百家》百三十九卷。

    右小說十五家，千三百八十篇。（17）小說家者流，蓋出于稗官，街談巷語，道聽途說者之所造也。孔子曰，“雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥。”（18）是以君子弗為也，然亦弗滅也，閭里小知者之所及，亦使綴而不忘，如或一言可采，此亦芻蕘狂夫之議也。

    右所錄十五家，梁時已僅存《青史子》一卷，至隋亦佚；

    惟據班固注，則諸書大抵或托古人，或記古事，托人者似子而淺薄，記事者近史而悠繆者也。

    唐貞觀中，長孫無忌（19）等修《隋書》，《經籍志》撰自魏征（20），祖述晉荀勖《中經簿》（21）而稍改變，為經史子集四部，小說故隸于子。其所著錄，《燕丹子》（22）而外無晉以前書，別益以記談笑應對，敘藝術器物游樂者，而所論列則仍襲《漢書》《藝文志》（后略稱《漢志》）：

    小說者，街談巷語之說也，《傳》載輿人之頌，《詩》美詢于芻蕘，古者圣人在上，史為書，瞽為詩，工誦箴諫，大夫規誨，士傳言而庶人謗；孟春，徇木鐸以求歌謠，巡省，觀人詩以知風俗，過則正之，失則改之，道聽途說，靡不畢紀，周官誦訓掌道方志以詔觀事，道方慝以詔避忌，而職方氏掌道四方之政事與其上下之志，誦四方之傳道而觀其衣物是也。（23）孔子曰，“雖小道，必有可觀者焉，致遠恐泥。”

    石晉時，劉昫等因韋述舊史作《唐書》《經籍志》（后略稱《唐志》）則以毋炯等所修之《古今書錄》為本，（24）而意主簡略，刪其小序發明，（25）史官之論述由是不可見。所錄小說，與《隋書》《經籍志》（后略稱《隋志》）亦無甚異，惟刪其亡書，而增張華《博物志》（26）十卷，此在《隋志》，本屬雜家，至是乃入小說。

    宋皇佑中，曾公亮（27）等被命刪定舊史，撰志者歐陽修（28），其《藝文志》（后略稱《新唐志》）小說類中，則大增晉至隋時著作，自張華《列異傳》戴祚《甄異傳》至吳筠《續齊諧記》等志神怪者十五家一百十五卷，（29）王延秀《感應傳》至侯君素《旌異記》等明因果者九家七十卷，（30）諸書前志本有，皆在史部雜傳類，與耆舊高隱孝子良吏列女等傳同列，至是始退為小說，而史部遂無鬼神傳；又增益唐人著作，如李恕《誡子拾遺》（31）等之垂教誡，劉孝孫《事始》（32）等之數典故，李涪《刊誤》（33）等之糾訛謬，陸羽《茶經》（34）等之敘服用，并入此類，例乃愈棼，元修《宋史》，亦無變革，僅增蕪雜而已。

    明胡應麟（35）（《少室山房筆叢》二十八）以小說繁夥，派別滋多，于是綜核大凡，分為六類：

    一曰志怪：《搜神》，《述異》，《宣室》，《酉陽》之類（36）是也；

    一曰傳奇：《飛燕》，《太真》，《崔鶯》，《霍玉》之類（37）是也；

    一曰雜錄：《世說》，《語林》，《瑣言》，《因話》之類（38）是也；

    一曰叢談：《容齋》，《夢溪》，《東谷》，《道山》之類（39）是也；

    一曰辯訂：《鼠璞》，《雞肋》，《資暇》，《辯疑》之類（40）是也；

    一曰箴規：《家訓》，《世范》，《勸善》，《省心》之類（41）是也。

    清乾隆中，敕撰《四庫全書總目提要》（42），以紀昀總其事，于小說別為三派，而所論列則襲舊志。

    ……跡其流別，凡有三派：其一敘述雜事，其一記錄異聞，其一綴緝瑣語也。唐宋而后，作者彌繁，中間誣謾失真，妖妄熒聽者，固為不少，然寓勸戒，廣見聞，資考證者，亦錯出其中。班固稱“小說家流蓋出于稗官”，如淳（43）注謂“王者欲知閭巷風俗，故立稗官，使稱說之”。然則博采旁搜，是亦古制，固不必以冗雜廢矣。

    今甄錄其近雅馴者，以廣見聞，惟猥鄙荒誕，徒亂耳目者，則黜不載焉。
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