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    行至正廳，門人已將箱子抬了進來，見到伯勉，心中好奇，便問道：“少爺，這箱中裝的是什么禮物？為何如此之輕？”

    伯勉笑道：“你將箱子打開一看便知?！?

    那侍衛依言將箱子打開，見里面只不過是些舊衣物，大小不齊，心中不解，一臉茫然的望著伯勉。只聽伯勉道：“你速將這些衣物拿去市集，找裁縫依這衣物尺寸趕制十二件禮裝，迎親所用，酉時前必須制出?！毖灾链耍D了頓，又道：“記得換個箱子。”

    那侍衛“哦”了一聲，便即將衣物取出，裝在舊箱之內，提著箱子出門去了。此時又有仆人購了彩禮回府，但聽伯勉道：“你將彩禮放下，隨我去西市買魚？”

    那仆人一臉茫然，奇問道：“買魚？南街不遠便是魚市，為何要去西市買？”

    只聽伯勉道：“勿須多問，隨我來便是?！?

    那仆人“哦”了一聲，只覺少爺今日言行古怪，也不敢多問，便隨伯勉一起朝西市而去。

    到得西市，伯勉輕易便于商販處打聽到莫二拐所在，當即與仆人一起前去。莫二拐一見是伯勉，忙起身相迎，笑道：“公子換了衣衫，可比早些俊朗得多了?！蔽⒁贿t疑，又道：“俺這魚……還沒賣完呢……”

    伯勉笑道：“在下便是前來向莫大叔買魚的，你看看剩下這些魚值得幾錢，我全數要了。”

    莫二拐知其所來定是為了要見那朱家女娃子，隨即言道：“也罷！公子自將這些魚拿去，我帶公子去見那朱家小妮子便是。”

    伯勉道：“莫大叔誤會了，在下此來真是為了買魚，今日家中有喜事，宴請賓客確實需要這些魚，至于見那朱家小妹妹，我酉時再來也成?！?

    莫二拐哈哈一笑，言道：“公子好不狡猾，現下午時未至，你便將俺的魚盡數買了去，俺若不帶你去見那小妮子，難不成再去河中撈些魚來賣？”

    伯勉也是哈哈一笑，吩咐仆人將魚全數運回府中，自己與莫二拐一起前往聆風渡口，登船渡河，朝莫家村而去。

    行至莫家村，莫二拐指著山腰上一間破舊不堪的草屋道：“村頭那間草屋便是朱胖子家。”

    伯勉見那屋子甚是簡陋，除主體幾根木柱石梁外，其余均是由一些竹木和樹枝搭建而成，屋頂卻只是鋪了些枯草，若是遇上雷雨天，屋內定會雨澤不堪。心中暗覺奇怪，這朱胖子明明有如此價值不菲的美玉，為何還要住這等破舊簡陋的屋子。

    兩人沿著山路來到屋前，伯勉見墻角倒著兩根鋤頭，屋外開了塊菜園子，園中種了些蔬菜，一行行排列得整整齊齊。屋旁有個石頭砌成的蓄水池。水池上飄著個葫蘆瓢，水池旁邊放著兩個木桶，一個已然壞掉。屋后乃是片竹林，院內到處都是枯黃的竹葉，好似很久沒人打掃了一般。此刻屋門忽然打開，從里屋走出一個女娃，年紀不過十歲左右，衣著樸實簡單，手中提了個竹筒。那女娃見伯勉與莫二拐站在門口，稍稍看了一眼，卻也不驚，自行走到蓄水池旁，拿起葫蘆瓢打了瓢水，咕嚕咕嚕喝了起來。喝完便將瓢中余下的水倒入竹筒內，又轉身進屋去了。

    伯勉見那女娃雖穿著粗布麻衣，但面容清秀，雙眸明澈，十分乖巧。抬手頓足間無不透出一股雅氣，并不像平常農家孩童。心中好奇，隨即也推門進到屋內。那女娃見到伯勉進來，也不驚懼，好似旁若無人一般。只是她蹲在地上，右手握著根竹枝，竹枝頭部用麻布包裹著，在竹筒中沾了些水，正于一塊大石板上寫字。伯勉移步上前，見她正寫到：……積不善之家，必有余殃。臣弒其君，子弒其父，非……寫在這里便停了下來。伯勉見她字體樸實無華，工整堅毅，前面所寫已干，這后面幾字倒也能算是尤勁有余。那女娃微微皺眉，沉思了片刻，見伯勉正站在一旁望著自己，隨即問道：“先生可知后來如何寫？”

    伯勉微微一笑，走到她旁邊也蹲了下來，伸手從她手中接過竹枝，占了些水，在那幾個字后面寫到：非朝夕之故，其所由來者漸矣，由辯者而不早辯也。

    這幾字伯勉倒也寫的工整，實而不華，筆勢雄奇，并納乾坤，卻又不受拘束，頓轉縱逸。直看得那女娃雙目圓睜，一臉驚奇。半晌才將目光從石板上移至伯勉身上，贊道：“先生的字比舅舅寫得還好。”隨即又回頭望著石板，將上面所寫一一讀出，問道：“此篇何解？”

    伯勉將竹枝遞還于她，微微一笑，言道：“此篇出至《周易》。言凡事皆有原因，善惡終有報，若不以善義為辯，時日久了便會惹來災禍上身。”

    那女娃細眉微皺了皺，沉思了片刻，突然愁楚起來，喃喃道：“想便是我前世為惡太多，現下才應用此報?！?

    伯勉見他小小年紀竟做出一副如此深沉的表情，不覺有些驚訝。忽又聽那女娃轉頭問道：“我舅舅是不是也死了？”

    聽得此言，伯勉有些錯愕，想必她口中所言的舅舅便是那個朱胖子了，這女娃小小年紀，獨個在家中呆了兩日，竟會對一個素不相識的有此一問出此言。實令人難以置信。隨即問道：“你叫什么名字”

    “我叫姓蔓蓉?！毙炻氐?

    伯勉微微一笑，眼中不覺露出一絲憐意，道：“朱胖子可是你舅舅嗎？”

    徐蔓蓉微微將頭低下，輕點了兩下，低聲道：“他叫朱長青?！?

    伯勉從懷中取出那只玉鐲來，遞于蔓蓉，道：“這是你舅舅臨終前拖我交予你的東西。”

    徐蔓蓉抬頭看了看，輕輕將玉鐲接過，放在胸前。又低頭喃喃的道：“我就知道，他也死了。”
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