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    姬宮涅輕輕點了點頭，言道：“答得好，寡人再問你，在父王眾多子嗣當中，又有何人能有此能力，在有生之際改變此衰竭之勢，令我大周復興？”

    伯勉聽他這一問，暗自低頭苦思，縱觀所有親王，卻無一德賢兼備者，更莫說能在有生之年改變國勢，令其退竭而興，此議實在難上加難，當即默然不語。

    只見姬宮涅緩步行至門邊，背手而立，又道：“父王早先已有廢長立幼之列，若有此一人，憑父王賢明，定當不予姑息，恐怕今日的大王就并非寡人了……”言罷，輕輕嘆息，喃喃又道：“父王遺詔，要寡人中興我大周，卻留下如此爛攤，正如家父所說，時勢不容樂觀，談何容易啊……”

    伯勉聽他如此說，倒覺他并非迂腐至無藥可救，想來也奇，自己幼時常伴他讀書，對此人德行稟性也有所了解，偶爾還覺他甚是賢能，對治國之道頗有己見，可自從他登基做了大王以后，便開始荒誕行事，迂腐之致，自己曾也想過此事，也只道他享樂縱欲，因而昏頭，已不辨天下之勢矣。現下聽他如此說，莫不是他已有所悔悟？想至此，稍覺欣慰，上前一步，拱手鞠禮，言道：“復興大周，并非朝旦之功，只要大王能重整朝綱，豎以嚴律，賞善罰荼，體及民苦，固之疆域，持之以恒，我大周必將慢慢強盛。”

    只聽姬宮涅冷笑一聲，口中喃喃默念：“并非朝旦之功……持之以恒……”隨即哈哈大笑，忽然面目猙獰，轉過身來，對著伯勉怒喝道：“先王持之以恒五十余載，但結果呢？寡人四十歲才繼位登基，如今已在位十一年，哪里還有時間持之以恒，更不想再聽你這番廢話歪理。”

    伯勉聽言愕然，倒退一步，卻未料他情緒突然如此激動，正欲言語安撫，只聽弧厄罵道：“你這昏君，殘害忠良，不理朝政，任用庸臣，那幫賊臣便如蛀蟲一般啃食你大周基業，難道你眼盲了不成，像你這般昏庸無能，還談何復興。”

    姬宮涅聽言怒不可遏，抬手指著弧厄，喝道：“大膽！膽敢如此放肆，寡人立時便可將你人頭砍下。”

    只聽弧厄道：“既已來此，就沒想過有命出去，你若夠爽快，便即將我二人殺了，我便在黃泉路上睜眼看著，看這大周三百多年基業是如何毀于你手，看你是如何慘淡收場。”

    伯勉聽他口出如此大逆不道之言，心中大駭，忙喝道：“住口！”

    弧厄聽伯勉叱喝，倒也甚是恭敬，當即冷哼一聲，便再不言語，怒沖沖的行至墻角坐下。

    伯勉又上前對姬宮涅道：“大王休怪弧厄，他直言快語，不過大王今日既要我等據實相告，那就請恕微臣直言，微臣所言句句屬實，弧厄所言亦不無道理。”

    只見姬宮涅強抑怒火，冷哼一聲，輕輕搖了搖頭，言道：“談何容易……談何容易……如今，寡人已是騎虎難下。”

    伯勉聽言又是一驚，聯系前事種種，暗自思量，這王后褒姒若真是妖靈，他如此一番作為，定有所圖，如今姬宮涅說他騎虎難下，難道已有察覺？忽又想起那日褒姒冷冷的一句“大王若不愿為本宮做主，那這鳥兒，本宮以后也不養了。”當時幽王聽言神色聚變，自己只是覺著有些奇怪，未曾在意，現下想來，此話似乎另有深意。隨即問道：“大王此言何意？”

    姬宮涅冷冷一笑，輕嘆一聲，淡淡的道：“寡人一失足，促成千古大錯，家父所言不假，寡人若是能早些明白持之以恒這個道理，我大周也無今日之患。”

    伯勉愕然，正欲說話，只見姬宮涅雙目微閉，輕輕抬手，示意他不要做聲，只聽他深吸一口氣，良久，才嘆道：“寡人以垂暮之年繼承王位，本是滿腔抱負，欲大展所為，只可惜，我大周歷歷三百余年，早已是千瘡百孔，豈是我朝夕能愈？寡人雖有大志，卻是面對如此一堆爛攤子，真叫寡人無從下手，力不隨心，不甚憂繞。直到一日，寡人宴請趙大夫，酒足之后，趙大夫竟然大醉，寡人無意間聽他說出一個驚世秘密……”言至于此，頓了半晌，仿佛面又難色。

    伯勉聽言恍然，難怪趙叔帶十年前辭官而去，從此隱居深山之中，再無蹤跡，定是他醉酒后像幽王脫出仙靈永生之道。

    忽又聽姬宮涅道：“這個秘密事關重大，關乎寡人千秋功業，不便與家父言明，后來寡人查明趙大夫所言屬實，便告詔天下，選舉美女，這一選便是三年，試問天下美女哪有如此難選，即便是大海撈針，也應有所獲，天下人卻是不知，寡人名為選美，實則是為尋找一位奇人。”

    伯勉聽至此處，心中倒也了然，原來當年幽王耗時勞力，大費周章的天下選美，竟是為了尋找妖靈。

    果聽姬宮涅道：“終于讓寡人尋到了，這位奇人便是寡人的王后，褒姒，寡人本以為她能幫寡人在短時間內復興大周，便即任由她所為，從此，寡人便專心研究王后所受的修……”言至此，突然驚覺，立時住口，臉上閃過一陣驚異，抬頭瞟了伯勉一眼。

    伯勉見狀，也當未曾注意，心中暗想，定是那妖后受了你一套‘修仙之法’，‘長生之道’，你才從此不聞不問，任由她所為……隨即假意問了一句：“后來如何？”

    只聽姬宮涅道：“既是奇人，自然是有奇法助我興復大周，鑄造千秋盛世，這點，寡人從未懷疑，不過，一年前，寡人發現王后好似另有所圖，心中駭然，坐立難安，便暗自又尋到趙大夫，令其幫我查實，結果竟令寡人膽寒。趙叔帶最后一次見寡人是在數月之前，據他所說，王后不但迫害我朝中棟梁，而且秘密謀殺天下有能之士，更令寡人憂心的是，王后居然私自培訓奇兵，訓練死士。得知這一事實后，寡人如坐針氈，寢食難安，寡人又命趙大夫去核查清楚，就此便與他失去了聯系……”

    伯勉聽到此處，心中駭然大驚，難道這妖靈就是要制造事端，令天下大亂，這不正應了三百年前靈華之欲，從而變世，堂而皇之的以始祖之名取而代之，顛覆人類的統治地位，讓人類在世間成為歷史？如此一來，天下浩劫，生靈涂炭，這正是自己與花蠶最不愿見到之事，可是靈華現下仍被困女媧神廟之中，又會是誰在主使這一陰謀呢？難道是褒姒自己？但一細想，又不符合邏輯，三百年前妖靈并未成形，若無人相告，斷然不會知道此事始末，而此事又只被眾仙靈所知。花蠶知道此事，乃是因她師傅是散華仙靈，她從師傅處得知此事，這并不為奇，倘若那妖靈的師傅也是仙靈，眾仙靈定不會讓她有此作為，除非那妖靈是靈華的弟子，但是靈華被囚于女媧廟中，又有眾仙靈輪番看守，他收徒的可能性微乎其微，若非是他，那還會是誰呢……

    正想至此，忽又聽姬宮涅道：“現下寡人身邊連一個可以信任之人都沒有，就連太監，寡人也只敢任用新人，此事若不查明，寡人有如芒刺在背……”言至于此，長嘆一聲，又轉頭看著伯勉，輕聲道：“寡人今日便放你二人出去，不過家父須得答應寡人兩個條件！”

    伯勉此刻心中思緒混亂，始終在想妖靈變世之事，若此事當真，那后果就不僅僅是改朝換代如此簡單，竟沒想到這妖靈居然是姬宮涅親迎上門，如今眼前這位高高在上的周幽王，恐怕早已成了一個傀體，便如褒姒籠中之鳥，養或不養任憑個人喜歡。忽聽他說要放自己二人，隨即言道：“大王請講！”

    只聽姬宮涅道：“我只將石牢侍衛撤去，你二人能否逃離王宮，全憑造化，寡人只當全然不知，若是成功逃離，寡人依舊會告詔天下，緝拿你二人，恐怕往后你二人再不得以真實身份示人，須得改名換姓，隱姓埋名。”

    伯勉聽言微微點了點頭。又聽姬宮涅道：“若你二人安全逃出，須得答應寡人兩個條件，第一，速速尋到趙叔帶，讓他來見寡人。第二……”言至于此，從袖中取出一塊玉牌，遞予伯勉，繼道：“拿此玉牌，去到魯國，請魯孝公聯合申伯，速速發兵來救寡人。這兩件事，你必須替寡人做到，否則……寡人危矣。”言至此，面露神傷之色。

    伯勉從他手中接過玉牌，拱手深鞠一禮，言道：“大王請放心，若能安全逃脫，家父定不辱命。”

    只聽姬宮涅長嘆一聲，喃喃的道：“寡人曾廢了申后與太子宜臼，又罷去申侯之爵，將其貶為伯位，心中悔矣，若是此番事平，寡人自會對申伯與申后有所交代。”言至此，姬宮涅這才伸出手來將伯勉托起，道：“百和宮瓊臺之下有兩匹快馬，若你二人出得了王宮，便朝東門出城，東市今日燈會，城門大開。”頓了頓，又囑咐道“寡人不便再此久留，家父切莫忘記今日答應寡人之事。”言罷，轉身出石牢而去。


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