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    “是，千戶大人！”

    隨行皆轟然應喏。

    左千戶翻身下馬，來到囚車前，對車中囚禁者道：“傅大人，今夜將寄宿野廟，夜風寒涼，請您見諒。”

    囚車中的傅大人道：“左千戶不必顧及于我。”

    左千戶道：“我知大人冤屈，但我身受皇命，還請傅大人諒解。”

    正說間，遠處一人影夜色中跌跌撞撞而來，大抵看不清路，還跌了一跤，哎喲叫喚了聲。

    左千戶目光如電：“誰！”

    早有兩個差役上前，將人捉來。

    左千戶一看，是個狼狽的書生，不禁道：“你這書生，鬼鬼祟祟在旁窺測，是何居心？”

    那書生一聽，忙解釋道：“學生寧采臣，這位大人，學生并未鬼鬼祟祟，也未從旁窺測。”

    他說：“因家中寒微，找了個收賬的活兒；白日里到郭北縣，不曾想逢著大雨，淋濕了賬本。郭北縣的老板不認賬，還教人打了學生。學生不敢在城中久留，黃昏時出來，問路人，說這邊有個蘭若寺，打算到此寄宿一晚。”

    左千戶上下打量，見這書生文文弱弱，臉上果然有傷痕，眼睛也清亮，不像是個心懷鬼蜮的人。

    便點點頭：“原來如此。”

    于是教差役放了他，道：“你既也要去蘭若寺寄宿，便跟本千戶一道，免得遭了豺狼。”

    寧采臣道：“多謝大人。大人也要去蘭若寺寄宿？”

    又一拍腦袋道：“我這話說的...眼下入夜，合該找個歇腳之處。”

    左千戶頷首：“此去郭北有五六十里，蘭若寺近在眼前，擇近處歇腳。”

    便一揮手：“走。”

    教人打開囚車，將傅大人放出來，左千戶挾著傅大人的胳膊，一馬當先，往山上而去。

    卻正此時，又有人來。

    遠遠便喊：“這山上可是有個破廟？”

    言說間，那人快逾奔馬，已到近前。

    寧采臣一看，不禁道：“你...”

    卻是個熟面孔。

    就在白日里，天降大雨，寧采臣在一亭中避雨時，遇到過此人。是個兇悍人物，殺人如殺雞的路數。

    那人也認出了寧采臣：“原來是你這個書生。”
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