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    這棟宅院黑瓦白墻，占地頗大，大約有十數間屋舍。宅子周遭原本應該是種了許多大樹，只是此時樹木都已干枯，看著頗為寂寥。

    在這荒山野嶺之中，突然見到這么一大棟宅院，不免讓人詫異。在我印象中，也就只有那個喬家，很是喜歡做這樣的事，專門在荒野無人的地方搭建居所。只是自打上次亂石林后，喬家被重創，家中一干長輩幾乎死傷殆盡，已經很久沒聽到他們的消息了。

    不過能在這種地方居住的，就算不是喬家，也絕不會是什么普通平民，應當是術門中人。隱在暗處觀察了一陣，就悄然潛了過去。靠到近處，就看出這宅子年代應該頗為久遠，只是墻色頗新，應該是每年都有修葺粉刷。

    院門緊閉，里頭有燈光閃耀，顯然居住有人。正要翻墻進去瞧瞧，就聽里頭有腳步聲傳出，似是有數人正朝外走來，就匿到一邊，暗中查看。

    過了一會兒，只聽到“嘎吱”聲響，那鐵鑄的院門就被人推了開來，從里頭急急地走出四個人，合力抬著一個蓋著白布的架子出來。看了一眼，就知道那是塊停尸板，上頭的白布是裹尸布，朝上隆起，說明上頭躺著有尸體。

    等了片刻，就悄悄跟了上去。走不多久，那四人停了下來，把架子放到地上，緊接著就急匆匆地轉了回來，朝那宅子奔去。等幾人走遠了，我從藏身處出來，上前一看，見地上已經停放了有五塊停尸板，并排擺在地上，一字排開。

    上去揭開尸布一看，就見是一個三十來歲的中年男子，臉色是那種黑中帶赤，嘴巴抿得很緊，應該是死前牙關緊咬，神情有些猙獰。解開衣服，身體上的皮膚有許多黑紫色的瘀斑，一片一片，尤其是胸口和后背，特別密集。這并不是尸斑。

    這具尸體是剛剛那幾人抬出來的，還微有余溫。翻開這人眼皮，就見瞳孔發散，眼白中根根血絲炸起，眼角有已經干涸凝固的黑血。頭發卷曲，發黃。

    再去看其他幾具尸體，都是二三十歲的年輕人，癥狀都相差無幾。無意中抬頭看了一眼，就見前方不遠處的地面，似乎露出一截什么東西。過去一瞧，見是插著一根黑色的竹簽，露出地面半寸有余。

    我看那簽尾的模樣，微微有幾分眼熟，端詳了片刻，也沒去動它，轉眼一看，就又發現了好幾次，依次數來，大約有數十枚之多，分布在四周，將當中的尸體圍在里頭。

    站起身來掃了一圈，這地方頗為平坦，那些樹木早就枯死，稀稀拉拉，只有東南角不遠處有口井，離著這邊大約十數步遠。走過去一看，見是一口八角井，由青石所鑄。看這建造工藝，應該是很有些年頭了。

    我和青子在潭城的家里，就有一口寒骨井，所以我一見水井，總有種親切之感。朝里頭張了張，這井頗寬，大約可容三人同時下去，從格局來看，應該是口普通的水井，只是里頭的井水早已經枯竭了。

    正看時，就聽一陣腳步聲自遠而近，心里一動，就悄然往旁邊一閃，匿到一處石堆后頭。過不多時，就見一個人影從那宅子的方向行來，走到那幾具尸體停放的地方，在周遭轉了一圈，顯然是在查看那數十枚釘在地上的竹簽。

    轉了一圈下來，就來到那幾具尸體旁蹲下，掀開裹尸布細看。這人穿著一條水藍色的裙子，頭發就隨意地束了一下，垂在胸口，體態苗條，看著倒像是個熟人。
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