和剛才婚禮上的喜悅不同，仿佛黑暗即將籠罩這個(gè)小村莊，婦女和少數(shù)幾個(gè)有幸活到老年的村民們正圍著柵欄看著空地上集合的親人們，而艾倫卻在村子里另外一個(gè)方向拿出了一袋寶石正對(duì)著他們加工，他讓自己的一只陰影三眼渡鴉遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著這群民兵，等會(huì)再追上他們前往英王的駐扎地，而另外兩只則被他派向了北邊前往約克郡。

    作為哈羅德的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)之一、同時(shí)也是征兵官的奧德加握著一個(gè)灌滿了艾爾酒的木制圓筒酒杯，他的頭盔已經(jīng)摘掉，露出了他那飽經(jīng)風(fēng)霜戰(zhàn)爭(zhēng)侵襲的面頰，“朋友們，我追隨教誨和訓(xùn)令，當(dāng)眾立誓……”他高高舉起酒杯，所有被召集的民兵也一只手拿著長(zhǎng)矛、另一只手將酒杯端在了胸前，隨同他一起按照這個(gè)時(shí)候的禮儀、用大戰(zhàn)前所立的誓言——米德誓言宣誓，“我愿為國(guó)王戰(zhàn)至最后一息。若國(guó)王或爵爺戰(zhàn)死，我將效法他們，繼續(xù)戰(zhàn)斗。若有人見我貪生怕死，怯戰(zhàn)逃跑，他當(dāng)以我在族人前所立之誓警醒我。”

    言罷，所有人將杯中酒一飲而盡。

    “是時(shí)候了。”奧德加發(fā)出發(fā)命令，接著扛起了自己的盾牌率先走在前列，所有的民兵盡管不情不愿、不舍離開自己的家鄉(xiāng)和親人，但依舊順從地、帶著對(duì)未知戰(zhàn)場(chǎng)的惶恐從地面上拿起屬于自己的圓盾，然后跟隨著奧德加開始行軍。

    “噢，我的愛人，平安歸來(lái)！”婦人們哽咽地呼喚著。

    而孤零零站在一處低矮木屋門前、目光惶惶不定的卷發(fā)混血小男孩的異常表現(xiàn)吸引了正在監(jiān)視行軍的奧德加，他招呼著自己的隊(duì)伍繼續(xù)向前，而他自己卻走了過(guò)去蹲下身溫和地問(wèn)道：“梅林，你怎么了？你看見了什么？”

    小男孩梅林抿了一下唇，小胸脯急劇地起伏著，他看著奧德加的目光滿是認(rèn)真：“勇士國(guó)王跨海向西，英格蘭尸橫遍野，食腐的黑鳥緊隨其后，死亡降臨。”（作者注：按照J(rèn)K?羅琳的設(shè)定，哈利波特世界的梅林是巧克力蛙卡上的巫師，根據(jù)官網(wǎng)PotterMore中斯萊特林學(xué)院的歡迎信得出：梅林曾在霍格沃茨上學(xué)，且學(xué)院就是斯萊特林——梅林爵士團(tuán)一級(jí)勛章的綠色綬帶就是為了紀(jì)念梅林的畢業(yè)院校，而霍格沃茨的建校時(shí)期顯然比亞瑟王和圓桌騎士的時(shí)代還要晚個(gè)幾百年；而梅林在歷史的傳說(shuō)中也是一名預(yù)言家，這里做的預(yù)言正好是在這個(gè)年代里英格蘭地區(qū)的一條末日兇兆流言和我們的劇情暗合上了——最后這條作者注我會(huì)把字?jǐn)?shù)多寫一點(diǎn)讓它成為千字整數(shù)外的免費(fèi)字?jǐn)?shù)。）

    “我告訴過(guò)你別再向別人提這事了，孩子，它不過(guò)是你的一個(gè)夢(mèng)。”奧德加制止了男孩的話語(yǔ)，他不希望本來(lái)平時(shí)就會(huì)顯露出一些和一般小孩不一樣的男孩會(huì)被其他人當(dāng)成巫師或者異端。奧德加左右探尋了一下，似乎想尋找男孩的養(yǎng)父埃塞爾沃夫，可惜對(duì)方顯然因?yàn)榕霰徽髡锥鴮?duì)自己很有意見并沒(méi)有前來(lái)送行，奧德加不得不再把視線重新放在了男孩身上，“記著別再跟別人說(shuō)起這個(gè)夢(mèng)，不然它會(huì)給你的父親和姐姐惹麻煩的。”

    奧德加的神情凝重起來(lái)，滿腹心事地站起身，自從新王哈羅德初登大寶后，英格蘭地區(qū)就有各種末日兇兆般的流言傳出，但都是指向了國(guó)王隔海相望的仇敵將度海來(lái)犯，強(qiáng)奪英格蘭的王位——而那個(gè)叫梅林的孩子從很小的時(shí)候就不斷連續(xù)重復(fù)地做著他剛才描述的夢(mèng)境。

    侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)有些無(wú)奈地感覺(jué)此行恐怕兇多吉少，這次帶走的和他一個(gè)家鄉(xiāng)的民兵里，能有幾個(gè)幸存下來(lái)的呢？但在他轉(zhuǎn)過(guò)身的瞬間，所有情感都被他壓下，化作冷酷首領(lǐng)的他對(duì)著放緩行軍腳步好奇觀望著自己掉隊(duì)的農(nóng)夫發(fā)出怒吼：“出發(fā)，跟上！”。

    下午的陽(yáng)光透過(guò)林間縫隙照射下來(lái)，急急行走了大半天的民兵們不敢直視那會(huì)讓人眩暈的日光，個(gè)個(gè)沉默地低頭走著。征募若干武裝農(nóng)民加入民團(tuán)，本就屬于這個(gè)這個(gè)時(shí)代的慣例，但這一年的夏末卻異乎尋常，國(guó)王的侍衛(wèi)長(zhǎng)犁遍每寸山林，征走了每一個(gè)農(nóng)夫、每一個(gè)牧人、每一個(gè)養(yǎng)蜂人。

    從挪威各個(gè)海灣蜂擁而出的維京人從集結(jié)地挪威西海岸的索倫島出發(fā)，五百艘維京龍頭戰(zhàn)艦，三萬(wàn)維京戰(zhàn)士在他們的國(guó)王哈拉爾?哈德拉達(dá)帶領(lǐng)下，利用了比往年持續(xù)得異常久的北風(fēng)，非常順利的只用了兩天多就渡過(guò)了三百英里的海岸抵達(dá)了蘇格蘭，進(jìn)行短暫修整后直接利用著風(fēng)向繼續(xù)沿著蘇格蘭東海岸向南航行直達(dá)了英格蘭，并和剛被英格蘭國(guó)王哈羅德趕到北方的前諾森布里亞伯爵托斯蒂進(jìn)行了匯合。

    已經(jīng)明白這可能是他最后一次征服的哈拉爾三世，在出征前決定讓自己的兒子留在了挪威攝政，他要利用此戰(zhàn)讓整個(gè)英格蘭為之顫栗，也意味著不論輸贏與否，他都不指望再返回挪威。

    戰(zhàn)敗了自不必說(shuō)他肯定已戰(zhàn)死沙場(chǎng)，而他那些擅長(zhǎng)群狼戰(zhàn)術(shù)和航海的維京人手下們?nèi)绻綍r(shí)候一心想逃跑，只要確保了戰(zhàn)船的安全，想必這些英國(guó)佬也沒(méi)辦法阻止。而如果勝利了，他就將效仿先祖在英格蘭的土地上重建維京人的國(guó)度。

    哈拉爾這次所部的核心由他的侍衛(wèi)隊(duì)組成，他們都是他的貼身隨從，職業(yè)軍人和殺人機(jī)器，他們久經(jīng)沙場(chǎng)甚至有打了十六年杖的老兵。

    而且哈拉爾還帶上一支規(guī)模看起來(lái)不算多的特殊部隊(duì)，這些比一般維京人還要高大強(qiáng)壯得多的戰(zhàn)士，個(gè)個(gè)身披熊皮、手持雙手巨斧之類的重武器，配合當(dāng)?shù)匚灼艂冇锰煜勺臃N子制作的魔藥——這些膏狀物一旦被涂抹在皮膚上后，能讓本來(lái)就幾乎達(dá)到人類體能極限的他們進(jìn)入一種癲狂的狂暴狀態(tài)，對(duì)痛苦毫無(wú)感覺(jué)，對(duì)死亡毫無(wú)畏懼，也不受戰(zhàn)場(chǎng)上的恐怖所牽制——哪怕被長(zhǎng)矛穿刺了，也將繼續(xù)對(duì)敵人發(fā)動(dòng)攻擊，只要他還能。

    這些狂戰(zhàn)士將發(fā)揮超人的體力，不知疲倦地持續(xù)不斷廝殺，直至戰(zhàn)斗終結(jié)或者直到他們自己被殺死——當(dāng)然這些狂戰(zhàn)士在怒氣消退后因?yàn)槟幍母弊饔茫瑫?huì)立刻陷入虛脫的狀態(tài)。

    在奧德加他們從克勞赫斯特村出發(fā)向南的時(shí)候，被罷黜的伯爵和挪威國(guó)王已經(jīng)向著英格蘭中部的亨伯河出海口順著烏斯河航行，計(jì)劃從這里進(jìn)入了英格蘭腹地，向著約克郡前進(jìn)。

    “俺戮如草芥，不曾忘一人，手刃十三敵，悄然林中行，孤名且寡譽(yù)，何須話人知，終將聞遐邇。”在維京龍頭戰(zhàn)船船首的哈拉爾先以詩(shī)人的身份念出了幾天前在船上早已打磨好的詩(shī)句，然后以國(guó)王身份回過(guò)身看向了隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)攻擊的手下們和他的盟友托斯蒂，“圣奧拉夫的恩澤照耀著俺，俺將以挪威與英格蘭的共主的身份告別人世，很快俺們就能填滿英格蘭的墓地，用她子民腐爛的身體去喂烏鴉！”