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    倫敦以北兩百英里外的約克郡，一條清澈見底的小溪邊，托非他們將冰涼的溪水拍打在自己的面頰上，享受著這難得的輕松時光。噠噠的馬蹄聲不斷靠近，他們偏頭看去，只見遠(yuǎn)處一匹栗色的英格蘭矮馬載著一名士兵向著橋的方向疾馳，他們不由得停下了手里的動作，關(guān)注著這一人一騎的動態(tài)。

    就在這時，一個士兵匆匆的趕到了橋上，找到了哈羅德的侍衛(wèi)隊和征兵官之一的奧德加，“大人……”他急匆匆地走了過來，滿心憂慮地靠近了奧德加小聲嘀咕了幾句之后，立刻轉(zhuǎn)身爬上了戰(zhàn)馬繼續(xù)向著別處營地跑去。

    “嗨，大家起立！”奧德加大喊道，“我們出發(fā)，起立！”

    在溪邊休整的民兵們帶著一絲厭倦和不耐煩，但又無可奈何，他們順從地站起身來，疑惑地看著自己的首領(lǐng)。

    “利奧夫里克，你因?yàn)橹皻⑺谰S京狂戰(zhàn)士首領(lǐng)的功績，我升你做隊長，你邊行軍邊起誓。”奧德加半個身子從橋上探了出來，指著高瘦的利奧弗里克命令道。

    “什么事這么急？”利奧夫里克到對自己的升職沒有太過在意，反正只要打完杖后他還是會變回農(nóng)夫，最多不過是多點(diǎn)賞賜罷了，他現(xiàn)在在意的是究竟發(fā)生了什么，他問出了大家都想知道的問題。

    “諾曼人打過來了！”奧德加憂心忡忡地說，“他們過了作戰(zhàn)季節(jié)入侵，他們已在蘇塞克斯登陸！”

    “蘇塞克斯？”年輕的托非的心一下子提了起來，脫口問道，那可是他們的家鄉(xiāng)，他們的所有親人都在蘇塞克斯附近的克羅赫斯特村。

    “起立，我們出發(fā)。”奧德加舉起了雙臂大聲疾呼。

    “知道他們現(xiàn)在在哪里了嗎？”托非追問道，“他們在蘇塞克斯的哪里？”托非心急如焚，他們在外戰(zhàn)斗，與侵占家園的諾曼人實(shí)在相隔太遠(yuǎn)。

    “根據(jù)不斷在沿途換著新馬來到的密探情報，他們出現(xiàn)在了蘇塞克斯的佩文西……隨后便迅速占領(lǐng)了相鄰的城鎮(zhèn)黒斯廷斯。”奧德加有些感慨，韋塞克斯伯爵領(lǐng)是新王的心臟地帶，現(xiàn)在幾乎就這么被諾曼人不費(fèi)一兵一卒的拿下了，這對英格蘭人無疑是個重大打擊，而敵人沒有立即去進(jìn)攻倫敦而是在這里建立穩(wěn)定的后方，則代表著周圍缺乏青壯保護(hù)的村莊暴露在這群以殘暴為名也是維京后裔的諾曼人面前……

    沒有足夠時間休整的不列顛人現(xiàn)在對戰(zhàn)士的需求無比熱切，以至于那些純粹為了糊口或金錢的人都能被批準(zhǔn)進(jìn)入軍隊，而不論他們之前忠于何人——這讓一些之前被打敗卻還被迫遺留躲藏在附近的維京人響應(yīng)了他們號召干起了雇傭兵的老本行，加入了之前的敵人英格蘭國王哈羅德的隊伍。

    隨著他們的日夜兼程，哈羅德軍隊的實(shí)力日漸變?nèi)酢?

    托非和利奧克里夫他們穿行于北方的密林，許多停下歇腳的人倒下衰竭而亡，快速的急行軍，讓這支軍隊精疲力竭。“我們在此地休息。”奧德加和之前來時的催促不同，這次換成他對民兵大吼要求他們休息，而不是不要命地往回趕路。

    張著嘴巴大口呼吸的托非雙手拄在了膝蓋上，擔(dān)心新婚妻子茱蒂絲的他抬起頭來急切地看著奧德加：“這樣就不能及時趕回南方去了。”

    “我命令你們休息。”奧德加也喘著粗氣回答，一屁股坐在了地上。

    急速的奔馳，讓許多士兵已經(jīng)控制不住自己，嘔吐了出來，有一些士兵甚至吐出了黃綠色的膽汁。
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