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    卻說六月中旬，平南侯和秦煜一干人等凱旋回京，膠東王和平南侯立即進宮去面圣，秦煜則徑自回了平南侯府。

    彼時，侯府里早聽見消息，老太太、周氏、秦昭和秦崢等兄弟姊妹皆在大堂等候。

    見秦煜歸來，老太太親自上前來迎，拉著他上下一通打量，見他比先時清瘦，面龐又憔悴，顴骨處還擦了一道細長的傷痕，不禁眼含熱淚，“早同你老子說不要帶你去，非不聽，瞧瞧，都瘦得脫相了，那軍營里的飯菜能有府里的好？你是個沒吃過苦的孩子，腿腳又不便，一出去，便吃了這常人吃不得的苦，午飯還不曾用吧？快把飯傳到大廳來！”

    “不必了祖母，我回院子里吃，”秦煜淡淡說著，目光昏昏，神情麻木。

    周氏攙著老太太，向秦煜道：“二哥兒就留在這兒陪老太太用飯吧，老太太也是特地掙著身子起來迎你的。”

    “祖母的頭疼癥還沒好？”秦煜問。

    “從去年八月起，便好一月歹一月的，想來是不成了，”老太太無奈地笑了笑，眼角的褶子皺得像一把扇子。

    秦煜這才細細端詳老太太，見她比一年前老了許多，才終于同意在大廳與眾人一起用飯。

    不多時，二十幾樣天南海北冷熱葷素的各色大菜擺桌，眾人入席用飯，向秦煜問了些戰場上的事和平南侯的境況，秦煜簡略答了，說到后頭席上鴉雀無聞，即便如此，也只在勸酒勸菜，都知趣地不提秋曇。

    待用過午飯，秦煜回聽風院，老太太也跟著過去，她卻主動提起秋曇，“人已走了，煜哥兒，你要放下。”

    只一句話，秦煜眼中便涌起淚花，哽咽道：“她的尸體呢，尋著了么？”

    “尋了，沒尋著，可人沒了就是沒了，”老太太的語調不咸不淡，好像只是死了條狗。

    秦煜仰頭望望天，把眼淚憋回去。

    不多時，秦煜到了聽風院門口，守誠拍門，來開院門的是個面生的綠衣小丫鬟，向他行禮喊二爺，秦煜蹙了蹙眉，剛要問她是哪兒來的，便見李媽媽和另外幾個生面孔的婆子走來迎他，“二爺，您回來了！”
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