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    秋曇等人下了船，便立即賃了輛馬車往京城趕。

    次日午飯后，他們便進了城。

    秋曇掀開簾帷一角望外面的景色，京城已經大變樣，房屋愈建得密集，原先離城門口近的這一片，大多是美食和甜水攤子，還有幾家賣米面的鋪面，這會兒卻不見小攤子，只有林立的商鋪，大多賣熟食點心。

    馬車再往前駛，可見原先的幾個有名的茶樓都不在了，分割成一個個早點鋪，朱雀大街不如原先繁華，幾個胭脂水粉鋪都沒開張，錦繡坊這樣專做富人生意的，門前車馬人稀，往來多白丁，秋曇特地留意芙蓉齋，左看右看沒發現，憑著記憶找尋了會兒，卻見那地方已改成了個小酒館——朱記酒館。

    秋曇心中悵然若失，想著綠濃和翠袖也不知在做何營生，嫁人生子了不曾。

    不多時馬車便拐上了華陽道，原先只可容兩輛馬車并行通過的街道向外拓寬了六七尺，街上行人摩肩擦踵，兩邊商鋪生意火爆，熱鬧比當年的朱雀大街還有過之，以至秋曇所在的馬車在人群中寸步難行。

    人群里不知在搶奪什么，突然一個包子飛過來，正打在馬身上，馬兒大驚，向天長嘶一聲便狂奔而起，兩邊行人嚇得蒙著頭一窩蜂往鋪子檐下躲，甚至有幾個跑的太急摔倒在地。

    馬倌嚇壞了，強拉韁繩，車轅上坐的兩小廝也急得大喊：“閃開，快閃開！”

    恰好這時，迎面也來了一輛馬車，兩邊的馬倌都愣了一瞬，而后猛拉韁繩，“吁——吁——”兩匹馬兒對著揚起前蹄，終于停下了。

    馬車里，秋曇“砰”的一聲磕在車壁上，疼得悶哼，心道今兒怎么這樣倒霉，才進城便遭此一劫。

    “對面的，你們會不會駕馬車啊？在京城的大街上橫沖直撞，若傷了路人，沖撞了我們爺，有不把你皮揭了！”對面那馬倌手握馬鞭，直指向這邊的馬倌。

    “對不住，對不住了，爺，實在是馬兒受了驚，我們拉不住，”馬倌陪著笑向對面抱拳，道：“爺先請，爺先請過。”

    兩個坐在車轅上的小廝不肯了，他們是蘇州知州的奴才，在蘇州只有別人讓他們的，沒有他們讓別人的，于是其中一小廝哼聲道：“憑什么我們讓，不讓，就要我們先過！”

    “怎么了？”對面馬車里傳來不耐煩的一聲。

    秋曇聽見這聲兒，腦子里有什么坍塌了，一瞬間仿佛回到六七年前，她還在聽風院伺候秦煜時，他把書丟在一邊，不耐地問她：“你又怎么了？”
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