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    日漸西斜，太子妃領(lǐng)著眾命婦前往府中最大的一片湖，到岸邊時(shí)日落西山，彩霞已散，暮色蒼蒼，太子妃命侯在岸邊的船夫?qū)D人們送到湖心島去。

    那是湖中的一片小林子，林子高低兩處各有一花廳，溪水相連，今晚便設(shè)了男女幾席晚宴在花廳中，另在花廳前搭了一戲臺(tái)，伶人數(shù)十，是太子妃命人從千里之外請(qǐng)來的昆曲班子，這班子唱一場(chǎng)沒有七八百兩銀子打不住，就這，請(qǐng)的人還排著隊(duì)呢！據(jù)說此乃是昆曲大家羅文良調(diào)教十五年調(diào)出的新唱腔，飄飄渺渺，全沒一點(diǎn)兒煙火氣，最宜在自然山水之間欣賞，所以才選了湖心島聽?wèi)颉?

    當(dāng)下，除卻太子妃和林品蘭，其余命婦都上船了，而太子妃則領(lǐng)林品蘭去到附近一涼亭，同她扯閑篇，似是在等人。

    不多時(shí)，便有趙文賢、陳赫揚(yáng)等人說笑著過來，也都陸續(xù)坐船前往湖心島。

    秦煜和太子二人走在眾人之后，身影在竹林間漸漸顯現(xiàn)，太子向他感嘆：“六年前那場(chǎng)仗打了整整一年，掏空了國(guó)庫，這幾年又災(zāi)情不斷，先是山東那片鬧旱災(zāi)蝗災(zāi)，今年端午前后浙江一帶又水患，千畝桑田被淹，想必下半年蠶絲價(jià)格要大漲，綢緞價(jià)也會(huì)跟著漲，年初朝廷與波斯和交趾國(guó)按去年的價(jià)簽了七十萬匹絲綢的單子，今年綢緞價(jià)大漲，這七十萬匹絲綢賣過去非但沒賺著銀子，還要倒貼幾十萬兩，國(guó)庫空虛，這幾年水旱災(zāi)又掏空了百姓的腰包，想加稅也沒法兒加，父皇很為這個(gè)頭疼！”

    秦煜雙手背在身后，默默忖了會(huì)兒道：“賦稅是不能再加了，想想當(dāng)初我們南下賑災(zāi)，險(xiǎn)些激起民變，此番連年災(zāi)害，一旦某處起來反民，必然別處揭竿響應(yīng)，不能不防，要解此困，須得叫商賈們掏銀子救國(guó)。”

    “要掏他們的銀子不容易，商人重利，沒有白白使錢的道理，朝廷也不能大張旗鼓地?fù)尠桑俊?

    此言一出，兩人都哈哈大笑。

    太子想到什么，忽止住笑，“巡鹽？”

    秦煜搖頭，“前年才巡，今年再巡，明年出個(gè)什么事，又再巡一道？不妥不妥，要叫絲綢商們掏銀子。”

    太子低頭一忖，笑道：“正是，正是，我想到法子了。”


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