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    玉京城西，大相國寺北邊的靈昌渠畔，青衫郎君腳跟有大半已踏過渠堤.渠中春水一點也不急湍，他額上卻進落下一滴冷汗，穿過了眉毛，滲進眼里。

    他眼皮顫了顫，倒不是因為這滴汗。

    一點劍尖正懸在他眼前兩寸外。

    劍是極常見的三耳云頭劍，放在哪里都不會太起眼，握劍的人卻已讓他再生不出還手的心思。

    縱使他素來極為驕傲，此時卻嘆了口氣，雙手下垂，松開，手中長劍落下，深深沒入靈昌渠底的淤泥里。

    “閣下本領高強，我輸了?！?

    青衫男子話音一落，旁觀的另外幾人，也隨著那墜入渠底的劍把心沉了下去。

    青衫者姓蕭名星拱，眉州青神人士，生母靈珠子，乃知境大修士。蕭星拱游學四方，十五歲便修得《胎元神用經》而種道，慕名來投乾元學宮，便連同考的諸生，都覺得他勢在必得，誰料連他也輸了。

    蕭星拱的對手收劍回鞘，動作干脆利落，拱手說了聲“承讓”，東風拂過她的鬢發好似擾動烏云，她脖頸白皙修長，月白春衫下的身量看起來甚至有些單薄，讓人很難把她跟剛才那一柄鋒芒畢露破去數敵的劍聯系起來。

    白龍女乃奉宸大將軍之女，曾與軍中神變高手相抗，眾人對此都早有耳聞，卻下意識覺得，軍中那幾位將軍，大抵要看在姜獨鹿的面子上留些手。

    昨日，姜濡在貢院口占一絕，眾人雖覺得驚艷，但大庸國科考的狀況，諸生最清楚不過，提前準備好贖帖詩，甚至應試的文章，都是早有先例的。

    直到此時，那一柄平平無奇的長劍，便將所有懷疑打消了。

    “不必謙虛，是我技不如人?！笔捫枪叭〕鲎约耗琼摕o字書，交給姜濡，也沒做什么來日再戰之約，轉身離去。其余幾人也一一給出手中書頁，告辭離去。

    姜濡留在靈昌渠邊，望著最后一人消失在坊道拐角，才收起五張書頁。

    回頭去看，靈昌渠春水潺潺，已不見那劍的蹤影，她皺了下眉，不就是輸了一回，這劍又何錯之有。

    她低頭對腰間的劍首道：“我雖瞧你不上，也不至于扔了你。”說罷，拍拍手，又撣去衣上灰塵，卻見到許多泥跡。

    應試的諸生，都是要臉的人，剛才雖是車輪戰，卻點到為止，也給她留夠了調息的空當，眼下雖連敗數人，倒也不疲乏，但淺色衣裳顯臟，已很不像樣。她沿渠北望，那邊的靈泉觀旁，就有浣洗搗衣的地方。

    靈泉觀其名，得于玉京城內兩口靈泉，當年興建新都時，將作監奉詔在此造了龍游湯與集靈湯，分別給圣人與百官沐浴用，而當時，宮中紅極一時的大貂珰魚光禮，又勸圣人把集靈湯分了一半出來，獻給玄門造了靈泉觀，這閹人便至今仍被許多擠浴肆的官員背地里冷嘲熱諷。

    靈泉觀南邊的渠口，便是觀里的“朱砂泉”泄水之處，這泉水排出集靈湯外，雖已冷卻，仍比河水熱一些，渠口旁的棠梨桃花便顯見的要茂盛鮮艷許多。除卻搗衣女，渠口也多有提著水桶拿著君遲瓶的人。這帶著硫磺氣的靈泉據說能愈百疾，靈泉觀里有售，半貫上清童子一瓶，尋常人家可不常喝得起。于是，除了每十日官員休沐的日子沒人愿意喝洗澡水外，平日里取泉水者絡繹不絕。
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