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    池寧把樓梯間的談話放在了心上，不過岑明森私底下沒再找過他，談不上避不避開。他依舊整天輾轉在各個教室上課，晚上就抽點時間開直播。

    自從平臺插手降低熱度后，他的直播事業一直波瀾不驚，池寧把這歸因于自己彈得不夠熟練，曲庫單調，上課便學得更加認真。

    晚上直播前，他找了個趁手的工具，磨手上起的繭子。手機嗡地震動幾聲，他打開一看，是宋曉意發的消息，說明天上聲樂課請假的事。

    他按慣例回了句“好的”，將手機放到支架上，打開了直播頁面。

    直播結束后，池寧放下吉他，打開回放檢查撥弦手勢以及曲調是否走音。看著看著，被彈幕吸引住，一溜兒夸張的贊美之詞，開頭都是“可愛乖崽精”。

    池寧對這個稱呼爛熟于胸，他給自己取的賬號名是“寧寧”，粉絲叫得五花八門，什么奇怪的都有。

    后來不知誰創了個“可愛乖崽精”，在彈幕刷了好幾天屏，各式昵稱漸漸消失，達到了統一。

    池寧對著手機鏡子左看右看，擺動不同角度，細致地觀察自己的臉，好像是有點可愛。他覺得嫌棄，因為一點都不兇，沒有震懾力。

    池寧皺起眉，呲牙咧嘴地湊近屏幕……

    他沉浸在角色扮演中，連梁行野推門而入都沒注意，玩得不亦樂乎。

    入冬起，阿姨習慣在池寧睡前給他熱一杯牛奶。梁行野介意家里有外人，在大平層住的那段時間沒請幫傭，搬到別墅后，生活范圍擴大，又給池寧請了家教，天天帶他去外面吃耗時又麻煩，就讓秘書安排了個阿姨。

    阿姨溫柔細心，早晚和池寧打照面，池寧沒事的時候，會主動跟她聊天，天南地北地聊，還會幫她搭手干活。

    日積月累下，阿姨對他比對梁行野這個雇主還更關心。會根據天氣提醒池寧添衣減衣，整日念叨著讓他多吃飯多喝湯，又心疼他和梁行野站一塊身高差明顯，將每晚一杯牛奶提上了日程。

    梁行野晚上從公司回來，恰好撞見阿姨端著牛奶上樓，便接過手，來書房找池寧。

    牛奶杯滾熱，濃郁的奶香氤氳著飄散，梁行野倚著墻，看池寧對著鏡子張牙舞爪，忍不住笑出聲。

    池寧聽見聲響回頭，對上梁行野帶笑的眼睛，心頭浮起被當場抓獲的尷尬和羞赧，“你怎么不敲門啊？”

    “敲了，你沒聽見。”梁行野將牛奶遞給他，饒有興致地問，“在演什么？”

    池寧捧著杯子啜了口，被燙得吐舌頭，回答梁行野：“貓。”

    “會大聲吼的貓？”

    池寧心虛地承認：“騙你的，是老虎。”

    梁行野笑起來，起初刻意控制了音量，后面逐漸失控，書房回蕩著他起伏不定的笑聲，池寧低著頭生悶氣。

    梁行野笑了很久。牛奶杯的溫度流失在手中，池寧說：“你不要笑了。”

    笑聲停了一瞬，而后又響起來。

    “從動物頻道上看的？”梁行野揉池寧腦袋，“學得還挺像。”

    池寧惱羞成怒，打掉他的手，隨即想起正經事，猶豫幾秒，又將他的手放回自己腦袋上。

    梁行野：“怎么了？”

    池寧糾結地問：“為什么我要交稅啊？”

    他直播期間流量低，平臺方不付薪水，主要靠打賞，攢到現在，收入倒還客觀。但提現時顯示要扣稅，池寧打開個人中心給梁行野看。

    他的頭像是梁行野隨手給他拍的，在咖啡店，手撐著臉等甜點，偷瞄梁行野碟子旁裝飾繁復的銀質咖啡勺。

    池寧翻出提示，咕噥道：“要扣好多錢，我有點不舍得。”

    梁行野語重心長：“池寧，納稅是每個公民應盡的義務，你這種心態行不通。稅費可以用來改善民生……”

    “公民？”

    太復雜他聽不懂，梁行野簡單概括，“指每個人。”

    池寧：“可我不是人啊。”

    梁行野頓住，望著他眼睛，“你想當美人魚嗎？”

    “不想，”池寧說，“那好吧，我是人。”

    提現后，在梁行野的科普下，池寧對納稅行為有所了解。他用拿到的錢給梁行野買了個杯子，也給宋曉意買了枝筆。

    去岑家上課時，池寧想著給她，一看課表，發現她要晚上的聲樂課才來。

    宋曉意在讀高中，課余時間才能接受培訓。池寧的課程和她的不一樣，更為繁多復雜，他們只重合了聲樂課和吉他課。

    冬季天黑得早，傍晚時分，夕陽斂盡光芒，只余下高懸于空的朦朧輪廓。

    池寧吃過晚餐，溜達著去后院抱兔子，遠遠看見謝諾蹦跳的身影，思及她哥的冷臉，池寧拐了個彎，走向少有人去的假山角落。

    假山水分充足，長了苔蘚，蘊養著細小的生物，中空部分駐扎著螞蟻窩，池寧愛看螞蟻搬家，時常蹲在地上，一看就是小半小時。

    走近假山，池寧放慢腳步，似乎有人在哭，從更咽到啜泣，伴隨著猛吸鼻子的聲音。

    池寧循聲停在灌木叢旁，看見宋曉意躲在背陰處蹲著，羽絨服帽子蓋住了臉，肩膀輕微聳動。

    以往這個點她還沒來，池寧蹲到她身邊，面露擔憂，“你怎么了？”

    宋曉意沒理他，只是啜泣聲變小，肩膀也不再聳動。

    池寧便安靜地蹲著，看木質柵欄縫隙里的那棵黃白的狗尾巴草，抖在風中，忽而彎腰墜落在地，風一起，又繼續抖動。

    腿蹲得發麻，池寧從外套兜里摸出那只筆，塞到宋曉意手里，聲音放得很輕，“還記得我跟你說的直播嗎？有人打賞我，所以給你買了個小禮物。”

    宋曉意握緊筆，但還是沒回應。

    池寧像他哥在海里安慰他那樣，輕拍宋曉意的背，一下一下很有韻律。

    “宋曉意，別哭了，”他說，“我明天再給你買支筆。”

    眼淚“啪嗒”濺在筆蓋上，一顆接著一顆，灰色羽絨服被洇濕，好不容易收住的啜泣愈演愈烈。

    夕陽從樹梢節節下墜，背陰處泛起冷意，謝諾大概在追兔子，脆生生的笑時近時遠，還偶爾夾雜著氣鼓鼓的“你不要跟著我”。

    是在跟保姆說話，池寧討厭謝辛，但不得不承認他對妹妹發自內心的寵愛，讓人半步不離地跟著，一有空就陪她玩鬧。

    他知道宋曉意也有哥哥，在這學架子鼓，但只會帶頭欺凌她。池寧撞見了幫忙擋過，她哥不敢對他動手，就趁他不在的時候進行霸凌。
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