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    京師西城，禮部尚書張明徹的家宅之中，身為管家的張進(jìn)財(cái)，正快步穿過廊道，直往家主的書房而去。

    腳下生風(fēng)的他面色嚴(yán)峻、精神緊繃，看上去像是遇到了什么棘手的問題。

    來到書房門口后，這位管家深吸了一口氣，方才抬手敲門；得到屋中應(yīng)允的聲音后，他緩緩地推門而入。

    可進(jìn)去之后，張進(jìn)財(cái)這頭尚未有說話說出，一個(gè)年輕的聲音，已經(jīng)于房中先一步響起了：

    “張管家今日回來的，倒是比父親預(yù)計(jì)的要早上了不少。”

    張明徹坐在書案之前，并未理會說話的兒子。而是左手捧著茶碗，右手拎著碗蓋，用青花碗蓋刮了刮碗中碧綠的茶水，呷了口茶后道：

    “看你這副表情，那統(tǒng)籌寶鈔價(jià)格之事，應(yīng)是進(jìn)行的不順利......”

    自己的話還沒說完，張明徹突然話鋒一轉(zhuǎn)，改口否定了其數(shù)息之前的判斷：

    “回來地如此匆忙，應(yīng)當(dāng)不僅是不順利，怕是那件事情，徹底告吹了罷！”

    聽到這話，張進(jìn)財(cái)臉上又露出些慚愧，忙不迭地告罪道：“老爺，是我辦事不利，才將局勢，弄得不可挽回。”

    “這你倒大可不必將事情都攬到身上，”張明徹不緊不慢地放下了茶碗，臉上未浮現(xiàn)一絲慍色，“各家之間都有各自的心思，怎么可能僅僅會個(gè)面，便能使問題迎刃而解？”

    “老爺，會談之時(shí)，不僅各家商賈之間有內(nèi)部傾軋，仿佛還有事外之人橫加阻撓，行這挑撥離間之舉。”張進(jìn)財(cái)見主家并未有怪罪的意思，心中稍稍安定，而后將自己了解到的集會情形，盡數(shù)說了出來。

    張明徹倒還是一副波瀾不驚的樣子，可一旁立著的張惠覺，聽完后已經(jīng)沉不住氣了，后者徑直罵道：“這幫蠹蟲，為了點(diǎn)蠅頭小利不顧大局，真是蠢如豬狗！”

    “君子當(dāng)泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬；你這般大呼小叫，成何體統(tǒng)？”

    張明徹側(cè)身一睨，先用低沉的嗓音訓(xùn)了一句，見兒子還想辯駁，又直接甩出個(gè)問題，將兒子的話給噎了回去：

    “我讓你去津沽衛(wèi)所辦之事，如今辦得怎么樣了？”

    被這么一斥，張惠覺不敢忤逆父親意思，老老實(shí)實(shí)地答道：

    “父親讓我去津沽衛(wèi)，偷偷查探外夷入境兌換我朝官銀的賬目；可那監(jiān)舶衙門的太監(jiān)們，卻一改往日的貪腐成性，反而變得油鹽不進(jìn)，即使兒子以重金賄賂，他們也不肯出示賬目。”

    “事出反常則必有妖......”張明徹心中若有所思，低聲喃了一句，而后又催問道：“除此之外，便再無異常的地方？”

    張惠覺接連搖頭，可搖著搖著腦袋突然頓住，像是想起了什么的他，登時(shí)開口說道：“監(jiān)舶衙門上面管事的人口風(fēng)甚緊，但天下無不透風(fēng)的墻，下面那幫幾乎沒什么油水的白直，倒是說了樁反常的事情——

    據(jù)他們說，這監(jiān)舶衙門的賬目，應(yīng)該是每月初一上繳查看，可八月的賬本，卻是一式兩份一齊，在月底便呈往了典禮紀(jì)察司。”

    “月底？”

    張明徹很快挑揀出了這一要素，并隨即反應(yīng)過來：

    “據(jù)主客司的文書所寫，來朝的布列提使臣，就是月底入的我大漢境內(nèi)——

    其中，必有蹊蹺！”
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