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    “我們立即入城。”謝參將唯恐再被饑民圍了上來，斷然下令隊伍疾行，眾人皆緊緊跟上。

    到了城門口，牛府尹拿出朝廷欽差金冊與圣旨，給了守城的小吏看。小吏立即回稟了上官，不多時城門便打開，一個小吏迎他們入了城。

    城門打開又關上。

    一群人進了城后，還有一些饑民也想進城，被關在了外頭。

    見眾人看饑民，小吏解釋道：“他們都是附近山上的山匪，餓極了才會下山，他們匪性難訓會殺人吃人，我們不敢開城門讓他們進來。”

    眾人點頭。

    謝參將這才道：“方才說話的那人是誰，有人看見嗎？”

    方才若非那個聲音阻攔，他們或許不用殺那些饑民了。

    一個士兵道：“我看見的是一個身高九尺的高大漢子。”

    另一個士兵道：“我看到的是一個女人。”

    “哪兒有女人生得那般高壯？”

    “可那人分明是婦人裝扮……”

    謝參將擺擺手：“算了，先入城吧。”待他們治好了城中瘟疫，再來追究這城外匪民之事。

    煙花三月下揚州。

    江南一向被譽為人間天堂，魚米之鄉，天下糧倉，乃大周最富庶之地，人口稠密農商發達。

    但一眾人入城時看到的是一座空城。

    戶戶門窗緊閉。路上無一個人隨意游蕩的行人。除卻一兩句短促的哭聲外，再聽不見其他聲音。

    青石板路上唯眾人馬蹄聲噠噠噠回蕩著。

    徐總院判忍不住問道：“為什么偌大一個揚州城，竟看不到一個人？”

    那小吏苦笑解釋道：“一來是大家怕出門染上瘟疫，二是城里最近也出現了一群饑民，聽見屋里有哭聲有小孩子聲音后，知道家里有死人有小孩子后會沖進來……”

    沖進來做什么……

    經歷過城門口風波的一行人都一清二楚，頓時唇上血色全無。
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