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    這個作戰方式，似曾相識啊。小野心想。那個黑峰士兵，也是用這個方式來限制他的小巨兵的。

    “好嘞，白狼，上啊！”申涼猴呼道。

    小野抄起刀，使用“纏”將形元附在斷刀上，猛地朝怪物纖細的腰劈去。那怪物被小野攔腰劈斷，上半身摔落下來，兩只手想要舞動，卻被一人軍團的透明人用形元化成的繩索給限制住，下半身想要跑，卻也動憚不得。

    怪物上半身的動作漸漸慢了下來，下半身卻以肉眼可見的速度在再生——小野立刻喊道：“它的中樞在那！”

    小野又沖了上去，把那怪物的腿砍斷，那怪物倒了下來，小野又是幾刀，終于在怪物的身上挖出一個紫紅色的石頭——那石頭看起來質感很堅硬，但卻在不斷收縮擴張，就好像跳動的心臟一樣。

    “這是——‘石玉盛宴’？”小野認出了這東西，在蘆浮島上，傲雪就是用這個東西來操縱恐獸的，這也是維持恐獸不斷再生的修復中樞，現在可以肯定，這東西就是恐獸，搞不好還和那下落不明的傲雪有關。

    小野用力一握，那石頭便粉碎了，怪物的動作也立刻停了下來，嗚咽了一聲后化為飛灰消失了。

    小野心道：“奇怪，這東西不管是操縱還是摧毀都需要蘆蘆族的形元，上次就是冰塊臉毀掉的石玉盛宴，為什么這次我一捏就碎了呢？”

    申涼猴見怪物不再動彈，便把一人軍團的形元都回收了回來，然后走近小野，問道：“那個就是這怪物的中樞？你好像認得這玩意？”

    “是的，這個就是‘石玉盛宴’。”

    “‘石玉盛宴’？”申涼猴驚呼起來，“飛流王（幾十年前的青水國王，蘆蘆王族第三任國王）用來把恐獸都引進蘆浮島的東西！它為什么會出現在這？又是怎么和這怪物扯上關系的？它居然還是怪物的中樞嗎？”

    “石玉盛宴”是一種能散發誘人香味的稀有結晶，當年蘆蘆族就是用它將恐獸引入蘆浮島關閉——這是大眾的傳聞。實際上，石玉盛宴是由青水公主——蘆蘆傲雪研究制作，用來操縱恐獸，以及修復恐獸身體的中樞。

    六十幾年前的巨兵之亂前，黑峰王在一次青水國的宴會上偶遇了傲雪公主，他看出傲雪的性格與蘆蘆王族格格不入，便借機與傲雪交談，傲雪也給黑峰王展示了自己“可怕”的興趣——生物研究。而黑峰王對傲雪的研究很感興趣，便趁機邀請傲雪來到黑峰為自己打造生物兵器，傲雪就這樣來到了黑峰。

    傲雪第一次受到重視，因此傾盡自己所有為黑峰王研究不死軍團“恐獸”，但由于研究的阻滯，黑峰王逐漸對傲雪的項目失去了信心，在得到了能操縱數萬年前龍族留下的巨型兵器（巨兵）的“帝印”后，黑峰王徹底放棄了傲雪的項目，而傲雪的研究也就在此時完成，感到被背叛的傲雪用石玉盛宴操縱恐獸導致黑峰和青水遭到重創，這就是“恐獸之亂”。

    “這些問題我可以一次回答——我都不知道。”小野覺得這些秘密還是在得到冰流的允許后再說比較好。

    在塌陷的地方，一個山羊道士顫顫巍巍地爬了上來，小野注意到了馬上去攙扶他，關切地問道：“老先生，你還好吧？”

    那山羊咳嗽幾句，說道：“我......我就是侯君，我......我有話要說。”

    “請講，我們在聽。”小野扶著他慢慢坐下，同時問道：“老先生，你看起來很不舒服，我們還是先送你去醫館吧？”

    “不、不必了，我感覺到自己的先天形元所剩無幾，我命不久矣......但在我死前，我要告訴世人......真相......”侯君長長地出了一口氣，接著說道：

    “我......我并不是道德天尊忠實的信徒。兩年前，我去了一趟長街......那里，有一個可怕的信仰......‘荊棘之子’。

    “在王都......百年前......有一個罪孽深重的蘆蘆族王子，他夜以繼日地向青水王懺悔、哭泣，沒人知道他犯了什么罪......后來，他的行為變得越發激烈，他開始虐待自己來減輕心中的罪惡感。”或許是因為回光返照，侯君漸漸精神了起來。

    “他開始用青水王的琉璃燈來痛打自己，用琉璃燈捶打著自己的胸口，他跪在青水王的宮殿前，日夜如此，而青水王也沒有阻止他。”

    “后來，可怕的事情發生了。在某個瞬間，那個青水王的琉璃燈變成了一把短劍，貫穿了他的胸口，許多人看見一道光芒從天而降籠罩了他，光芒退散后，他變成了石像，那把短劍就插在石像上，無人能拔出。而人們在化為石像的他的臉龐上，看到了釋懷后的滿足。”

    “這件事情很快被青水王封鎖了，但是那場景太過匪夷所思，還是被人們偷偷記載了下來。王子化為石像后，一個名叫‘荊棘之子’的信仰誕生了。”

    “‘荊棘之子’崇拜苦難，認為人在此世必須主動去承受身心上的痛苦，便可以得到龍神的注視，龍神便會讓苦難在他們身上具體的表現出來——就像化為石像的王子那樣，而，‘荊棘之子’宣稱，從王子最后釋懷的表情可以看出，被龍神注視過的人都會在死后得到永恒的歡愉，那永恒的歡愉，足以讓生前所受的苦難是值得的。在那之后，更多匪夷所思的事發生在了青水國內，許多人身上也出現了無法解釋的情況。但人們并不知道，那些只是突然覺醒形元的現象，以前也有過，只是在那時由于王子的事，‘荊棘之子’宣稱他們都是和王子一樣被龍神注視的人，在他們死后都會得到祝福，并把他們都邀請進了門下。”

    “在那個絕望的年代，被戰爭、饑餓和疾病所折磨的人，迫切需要得到精神慰藉來緩解現實的苦難，‘荊棘之子’滿足了他們的需求，因此‘荊棘之子’的信徒在青水國一度觸目皆是——人們無法選擇不承受苦難，因此他們選擇相信‘忍受苦難后會有所回報’。而隨著信仰‘荊棘之子’的百姓越來越多，后來的青水王發現了事情的不對勁——信徒的舉動變得越來越出格，他們甚至開始主動像王子那樣來折磨自己，以期待能得到龍神的注視，尋求更大的安慰，這在巨兵之亂后達到了頂點。”

    “但在巨兵之亂后，三國達成合約不再開戰，百姓的生活逐漸好了起來，‘荊棘之子’便逐漸在青水百姓的視線中消失了。”

    “可是......在長街，在那個地方——大王子的封地，‘荊棘之子’死灰復燃。我在長街見到了那個石像，我還見到了、我窮盡一生所追尋的——咳咳！”

    侯君咳嗽起來，小野趕緊給他順順氣。

    “我在長街，見到了如今的‘荊棘之子’的成員。他們告訴我，苦難并非惡事，忍受苦難實是美德。高高在上的道德天尊的天人感應，并不如在那個絕望的年代，荊棘之子所給予人們度過痛苦的勇氣和希望。正是因為青水百姓能夠忍受苦難，因此才有如今的海晏河清。他們的話語非常有誘導性，我被說服了，放棄了對道德天尊的信仰，轉而崇拜起了他們的圖騰——那個化為石像的王子。”

    “他們告訴我，黑峰一直對青水圖謀不軌，私下里讓黑峰王將越過巨兵長城追捕白辰公主，試圖搶奪帝印再次發動巨兵之亂，金沙內部也被黑峰滲透，撕毀合約公然囚禁白辰王子，打壓將神門，如今的青水王閉關多年，國內大事大多由大王子代勞，而大王子更是秣馬厲兵，一心想雪多年前金沙國的城主背約，侵吞臨街的恥辱。三國很快就會有一場大戰，而那些受難最嚴重的無辜之人，都是三國的百姓。”

    “我問他們，該如何阻止這場浩劫，該如何拯救那些百姓。他們告訴我，這場浩劫無法阻止，黑峰和金沙已是箭在弦上不得不發，而青水也絕不能將山河拱手相讓，讓百姓淪為外族的口糧。但是一旦開戰，百姓必定要承受持久的痛苦。”

    “因此，百姓必須做好準備。‘荊棘之子’必須再次出現，讓百姓重新燃起度過亂世的希望和勇氣。”

    “而讓‘荊棘之子’再次現世，就必須要再次出現由苦難所引導的龍神注視，因此，我接受了他們的請求，回到槐坊的出云觀，用特殊的秘術將自己的生命和他們給的一個不死怪物聯系在了一起，然后用入夢術進入長眠，再讓徒弟們放出關于我入夢見龍神的傳言，而‘荊棘之子’則會宣稱這是因承受苦難而被龍神注視的存在。”

    “咳咳！侯君入夢......一開始就是一個謊言，我沒有告訴在夢里遇到的那個青年全部的真相......那個叫平三的恐獸......請轉告他，阿海的事，我很抱歉......希望他原諒我的失察和謊言......咳咳！”

    “‘荊棘之子’......或許是假的，但是它曾經給人們帶來的希望——是真的！”

    小野和申涼猴震驚之余，沒料到侯君突然站起，猛地噴出一口血，然后直直地仰面倒了下去。申涼猴上前，在他的脖頸按了按——“他死了。”

    這個時候，那些道士們見這里沒動靜了才敢靠近，他們問侯君的遺言是什么，小野張口想回答，申涼猴朝小野搖了搖頭，小野見狀便不再說話，兩人都默然無言。

    已是日落，在城隍廟的方向，突然傳來一聲巨響，只聽到有人大喊道：

    “城隍廟炸啦！”和臨街那次一樣，一場騷動很快就要爆發了。

    在青水王都的一間地下室，傲雪桌上的地圖上有許多綠色的光點，其中一個閃爍了幾下消失了。

    “槐坊？”傲雪吃驚道，“有人毀了我在槐坊的實驗？”

    傲雪雙手撐在桌上，飛速思索著。要讓追云的人去查探嗎？不，自己眼下合作的青水大王子，蘆蘆追云，對自己研究的停滯不前已經表示過很多次不滿了。如果再讓他知道研究出現了岔子——黑峰狼王失望的眼神歷歷在目，自己絕不能重蹈覆轍。

    “槐坊，有必要親自去一趟，現在先想個天衣無縫的理由瞞過去。對了，槐坊和臨街也挺近的，那個冰流最近出現在那里過。何況，我也很好奇，那個叫平三的怪人，為什么會和恐獸扯上聯系。”

    (本章完)


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