第(2/3)頁

    她還是聽兄弟宗寶說的，錢宗寶人在書院，比家里人更知道讀書人的想法。

    現在學子一分為二，家里條件好些的沒覺得同進士有什么了不起，看李氏家族還有點底蘊，可李茂家里就不過如此。他要是沒跟謝士洲起過沖突，央求族里幫忙還能運作個好點的官位。鬧得這么難看，謝家稍微放兩句話，他除了當個學官沒第二條路走。

    也有一些家境貧寒的，覺得李茂這次狠狠還擊了謝家霸王。人家李茂還這么年輕就是進士老爺，謝士洲是個什么？不就是靠家里混日子的？

    他們議論的時候盡量避著錢宗寶，不過當許多人都在說這個事，你哪怕不想聽都會聽到。

    錢宗寶回家來說：“他是挺會讀書，可其他方面也不如何，早半年多窩囊成啥樣？他娘否的親事，他擺不平親娘跑來找姐姐，姐姐跟他把話說開了，還要為他背上禍水的名，先說我姐姐是禍水，后來姐姐定親，又被扣上嫌貧愛富的污帽。咱們做生意的都知道一句話叫買賣不成仁義在，婚事沒談成這么敗壞女方？咱們還沒說他什么，他什么東西！”

    錢玉嫃在吃糖水桃子。是后廚拿冰糖熬煮出來放涼以后再端來的，說是夏天里吃能生津潤燥。她捧著巴掌大一只碗，里頭半碗糖水，兩塊桃肉，錢玉嫃拿勺子舀著慢慢吃。

    她吃，弟弟在旁邊說。

    看差不多她吩咐丫鬟給少爺端碗桃子。

    錢宗寶：“我不吃桃子。”

    “那你說說，想吃什么，姐姐讓后廚給你做去。”

    “我什么都不想吃！我聽見那些話氣都氣飽了，說到底想提出不結親的不是李茂他娘？他看法那么多，不找他娘說道竟然胡咧咧這些！我都恨不得去找他理論！”

    錢玉嫃說：“那人我見過兩回，不像那么下作的，你說是他娘放的風聲我還相信一些。”

    “他不站出來澄清？我都聽說的事，他敢說自己毫不知情？”

    錢玉嫃挺頭疼的，這弟弟呀，平時看著穩重，就是在這種事上容易激動：“好了，我們反應那么大搞得好像心虛似的。再說，也不過是些跳梁小丑，你做什么理會他們？”

    “我就是聽不得他們那么說你！”

    白梅端著糖水桃子過來，擺在錢宗寶手邊，錢宗寶生著悶氣，拿勺勺把桃肉戳得稀爛。錢玉嫃真是沒脾氣了：“那話你聽不得，還有個人更聽不得，等等看吧，會有動靜。”

    結果沒兩天，就聽說李茂去府學謀差事被拒絕了。那頭給的說法是為人師不光要學問好，還得有品有德。

    按說同進士出身做個學官足矣，他卻被人用這種理由拒絕了，是什么意思還不明白？

    這是說他德行有虧啊。

    李茂臉漲成豬肝色，說他自問沒做過虧心事。

    “那錢小姐因為你毀去名聲，你竟然還不虧心？”

    這會兒站出來訓斥他的也是曾教導過他的先生之一，李茂一聽這話，辯稱他從沒說過錢小姐一句不是。

    那先生重重的拍在案桌上：“你沒說過，你敢說你沒聽別人說過？你既然知道，那關乎人家姑娘清譽，你也不站出來解釋半句。李茂啊李茂，你在府學讀了好幾年，我們是這樣教你的嗎？你心悅她，她只是沒給回應，就得面對口伐筆誅，你的同窗你的友人為了你把人家姑娘說成那樣，你們都不覺得羞愧？我教出像你們這樣的學生我都無地自容。”

    李茂說：“我當初都準備去錢家提親了，是謝士洲橫刀奪愛，他仗著家里富貴迫我相讓。”

    “你準備要去提親，那你提了沒有？你請的哪位媒人，交換的庚帖在哪兒？”

    李茂眼都紅了，說如果不是謝士洲，跟錢小姐定親的一定是他。

    “我看你是魔怔了。錢姑娘好，那么一家有女百家求也不稀奇，擇誰做夫婿端看女方心意，哪有你喜歡人家就非得嫁給你的道理？你都沒登門去求過親，謝家以權勢迫你，你便受了脅迫選擇了退讓，那你便不配談什么真心，你這真心太不值錢。今日你畏懼他，能將心上人拱手相讓，來日未必不能將愛妻拱手讓人。你與謝家少爺相爭，沒爭過，卻任由同窗友人詆毀錢小姐。謝錢兩府結親是有媒有聘的，憑什么要被踐踏詆毀？怎么你喜歡錢小姐不算攀高枝兒，她答應謝家的親事卻成了貪慕富貴？”

    先生看他這樣覺得惋惜：“世人都愛聽奉承話，你得了同進士出身，外面對你贊譽有加，拿你同謝士洲作比，捧一踩一，你心里痛快是不是？但是李茂你別忘了自己是讀書人，也別丟了讀書人的風骨和氣節。你回去想想，什么時候能拾回一身傲骨再來找我，若還是這樣，也不必來了，這里不會用你。”

    李茂走的時候失魂落魄的，看他這樣，有同窗友人問他出什么事了？

    他說沒聘上學官。

    “教過我們的好些學官不都是同進士出身？他們行，你卻不行？是不是謝士洲做了什么？”

    李茂擺手，說他不知道，他不想多談，先回去了。

    這兩天謝家都有人蹲在附近，看李茂意氣風發過來魂不守舍回去，謝府家丁一路飛奔回去，進門連水都顧不上喝，就沖到謝士洲那院子：“少爺去了！他今天去了！”

    謝士洲一聽這話，恨不得挖個坑埋了這蠢貨。

    “你家少爺活得好好的！不會說話老子讓你回娘胎去重新學過！”

    家丁訕訕的笑，點頭哈腰解釋說：“奴才是說李茂他今天往府學去了，應該是想去謀缺，看樣子并不順利！”
    第(2/3)頁