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    文大東家所經營的主要產業，正是米糧鋪子。

    湖廣地界的米糧鋪子，若說周家占了五成，那文家就占了有四成。余下的一成方才是零散的小商戶，需要仰仗周、文兩家的鼻息生存。

    而且文家生意并不止步于湖廣地界，文家靠著與漕運丁家的姻親關系，米糧生意已經擴張至北方，北直隸甚至望京城中都有不少文家產業。

    三江商會其余幾位大東家與文大東家的情形差不多，除了湖廣地界的生意之外，在別處都各有依仗。

    這也是一旦利益起了沖突之后，這些大東家并不太忌憚周家、敢自行行事的緣由。

    今日前往府衙赴約，這些大東家們便已經做好了割肉的準備，十分有覺悟。

    “草民回去之后，已命底下人將湖廣各地的存糧重新核算計數，清點出白米五千石。”文大東家是個相當識時務的人，意識到這大太監不好惹之后，身段也就低了下來，好聲好氣道：“這些米糧都作賑災之用，草民也不敢漫天要價。如今市面上的白米一石需二兩銀，文家米鋪只要一兩五錢便可。”

    說完，他小心翼翼去覷薛恕的表情。

    只是薛恕面上分毫未動，看不出端倪來，他只好忐忑地退了回去。

    其余人見他說完，便也各自上前報出了可以拿出來的存貨數目以及價錢。或是火炭，或是布匹，或是棉花之物，不一而足，但都是如今正緊缺的物資。

    待所有人都依次說完了，薛恕仍然不開口，幾人便有些忐忑地交換了眼神，但最終誰也沒敢再開口。

    在長久的靜默里，薛恕輕呵了一聲，野獸一般的目光依次掃過每個人，最后定在文大東家身上：“據咱家所知，文家在通城縣、漢川縣、華容縣等十余個州縣都有倉庫，其中只白米存數就有五萬石之數。至于這糧價……”他面上譏諷之色愈發濃重：“往年里，白米一石不過八錢到一兩銀。后頭各地遭了災田地減產，也不過漲到了一兩二錢左右。最貴的新米也就一兩五錢罷了。直到此次湖廣雪災，糧商囤積居奇哄抬價錢，糧價才飛漲到二兩甚至三兩銀。”

    “其余火炭等物，亦是如此。咱家不點破，你們便真當咱家是傻子不成？”他面上不見怒意，語氣卻極重。周身散發出難以言喻的威勢來。

    “這便是諸位要給咱家看的誠意么？”

    他輕而易舉就道破了文家糧倉的存糧，其余人尚且不知真假，可文大東家的臉色當時就變了。

    這存米數量，正是他叫底下人連夜統計出來的！

    文大東家心中驚濤駭浪，越發恐懼，卻也不敢就此承認自己謊報數目，只搜腸刮肚地尋摸理由周全方才的話：“這、這……并不是草民有意少報數目，只是文家各地的米鋪數量眾多，尚需存糧的周轉，核算之后，能抽調出來的就、就只有五千……”

    他的聲音在薛恕的凝視下越來越微弱。

    薛恕嗤了聲，并不聽他解釋也懶得與他掰扯，收回目光望著其余人道：“咱家體諒商鋪需要存貨周旋，因此只要你們存貨七成，至于價錢么，便按方才所報價錢折七成算。”

    價折七成？！

    那他們豈不是只能拿到原先三成的價錢？！

    幾個大東家一時駭然，更兼有怒火。

    朱大東家試圖爭取道：“薛公公，折七成實在太多了，咱們生意瞧著做得大，但手底下還有那么多的伙計要養活……”

    “是啊，朝廷要賑災，我等也愿意出力，只是這去七成實在是……還請薛公公體恤！”

    事關切身利益，幾位大東家都顧不上畏懼了，紛紛開口爭取。

    文大東家見薛恕不語，以為是眾人的反抗起了作用，也跟著道：“太子殿下愛民如子，災民是‘子’，我等商賈便不是‘子’了么？還請薛公公給大家留一條活路！”

    他們七嘴八舌群情激憤。

    薛恕卻是突兀笑了聲，緩緩站起身來。

    他手微抬，便有隨侍的番役立即將幾人按住，一腳踹在膝彎，強制跪在了地上。
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