第(1/3)頁

    辰時，淮南刺史府的大門剛剛打開，二三十名淮南各地有頭有臉的人就相繼送上拜帖，求見新任刺史閻象。

    門房一個個收起拜帖，立即起身送往后宅，轉過身的時候無奈地嘆了口氣——近些日子以來，這種情況每天都會發生，每次送到閻刺史手中的一堆拜帖大都會被扔到一邊，只是害得自己每天都要白跑一趟。

    閻象穿著嶄新的官袍，正在書房內翻閱壽春城內商鋪的統計情況，臉色顯得十分疲憊。自從宣布了那三件事之后，整日不是查閱各地送來的各種公文和數據，就是和諸葛亮以及刺史府的其他官吏們商討具體的細節問題，時不時還要和那些無法推脫的人見見面，大費一番口舌，再也沒過過一天悠閑的日子。

    從前天開始，閻象家鄉的一些‘名流’也都來到了壽春，其中不乏他的長輩和親眷，使得更多的‘地方望族’每天都到刺史府他們外請求拜見。這些人大多不是官員，對于‘加重刑罰、高薪養廉’興趣不大，他們的側重點在于‘為民請命’，堅決反對重新厘定商稅，同時又想要在鹽道衙門設立的過程中分一杯羹。

    閻象對這些人的貪婪和無恥十分痛恨，然而由于牽扯到家鄉的長輩親眷，他又不能用強硬手段，否則名聲就徹底臭了，只能好言相勸，結果幾乎沒有什么效果，那些人還是每天都堵在大門外求見。閻象只好向公孫續寫了一封信，坦誠了自己的無奈，請求讓諸葛亮負責商稅和鹽道衙門這兩件事，以便用強硬的手段盡快推行下去。

    管家在外面敲了敲門，輕聲道：“老爺，此乃剛收到的拜帖。”

    閻象剛剛發現冊子上的統計有問題，正是憤怒的時候，聽到管家的話，不耐煩地喝道：“一把火燒了，一個都不見！再讓彭清來見我！”

    王清原本是刺史府的別駕，為官清廉，能力也還過得去，于是閻象上位后就舉薦他為長史。這次統計壽春城內的店鋪情況就有此人負責，結果閻象卻發現有十幾家親眼看到過的店鋪都‘消失’了，王清顯然脫不了關系。

    片刻之后，長史王清走進書房，向閻象躬身行禮。此人身材瘦削，相貌平常，有些不修邊幅，若非穿著官袍，別人肯定以為他是個不得志的書生。

    閻象手指在冊子上狠狠一敲，冷冷問道：“王長史，為何有很多店鋪都不在冊子上？”

    王清面色尷尬，嘴唇動了動卻沒說話。

    閻象更加惱怒，厲聲喝道：“王長史，本官在問你話！”

    王清嘆了口氣，小聲道：“啟稟大人，下官去統計的時候才知道，那些店鋪大都是大人的族人前幾天盤下的，而且有幾家的主人還是大人的親族長輩，他們說會暫時歇業，何時重開店鋪尚不明確，因此下官就沒有統計在內！其實就算大人不召喚下官前來，下官也會主動來稟報此事。”

    “什么？”閻象又驚又怒，隨即就明白過來，肯定是那些親族借助自己的名義把那些店鋪迅速弄在手中，畢竟現在誰都知道壽春城內的店鋪會越來越值錢，等到鹽道衙門設立之后，說是寸土寸金也不為過。只是他做夢都沒想到那些親族竟然在背后捅了自己一刀，若是此事被公孫續大將軍知道，刺史的位置還能坐得穩嗎？

    王清和閻象是一條船上的人，若是閻象官位不保，他這個長史只怕也難保得住。因此被閻象的族中長輩逼迫的時候，就準備好了說辭，那就是‘暫時歇業，何時重開尚不明確’，如此一來，只要閻象的親族們不暴露自己店主人的身份，即使被人知道也沒什么打緊。

    閻象也明白了王清的意思，強忍著怒氣低聲道：“此事萬萬不可！大將軍明察秋毫，此事很容易就會被查出來！更何況諸葛孔明也整天在城中行走，心里肯定明鏡一般，此事絕對瞞不過他！”

    王清大吃一驚，急忙問道：“諸葛孔明年紀輕輕，竟然有這份能耐？”

    閻象淡淡道：“某曾聽大將軍說過一句話，‘孔明有宰輔之才’，區區家家店鋪的變動何足掛齒！”

    王清心頭一顫，若是此事敗露，自己必定首當其沖！

    閻象冷冷道：“你再走一趟，去告訴那些人，就說是某的嚴令，要么立即開業，老老實實登記交稅，要么立即把那些店鋪轉還給原主人，否則休怪某不講情面！”

    王清輕聲問道：“若是他們拒絕，大人當真準備強硬對待嗎？”
    第(1/3)頁