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    楊安兒無(wú)子，數(shù)年來(lái)唯獨(dú)楊友久隨身旁，情同父子。楊友的武藝，也頗得楊安兒幾分真?zhèn)鳎壬脴屝g(shù)，在軍中習(xí)練時(shí)少有對(duì)手。但他畢竟年輕，故而只當(dāng)個(gè)空頭的鈐轄，領(lǐng)兵作戰(zhàn)之事，楊安兒身邊多的是老將悍卒，少有楊友參予的機(jī)會(huì)。

    這次倒是運(yùn)氣。宿將們各自領(lǐng)兵去了，楊安兒面對(duì)著唐括合打，又不容遲疑，這才點(diǎn)到了楊友頭上。

    楊友興沖沖領(lǐng)命，立即點(diǎn)兵出發(fā)。

    楊安兒派給楊友的，乃是他的本部精銳，一個(gè)滿編的百人隊(duì)。個(gè)個(gè)都穿著札甲，頭戴甲葉鉚合成的半球型鐵盔，除了長(zhǎng)槍、長(zhǎng)刀之外，半數(shù)人都帶著弓弩。

    當(dāng)日楊安兒在山東歸順朝廷的時(shí)候，委實(shí)沒(méi)有這等裝備。結(jié)果來(lái)了河北一趟，靠著撿拾戰(zhàn)場(chǎng)上被潰兵拋棄的武具，硬生生把自己武裝到了牙齒。

    因?yàn)槭桥R時(shí)受命出發(fā)，準(zhǔn)備糧食、營(yíng)帳、車輛之類花了些時(shí)間，等到一行人終于上路，前頭劉全和李思溫等諸將所部已經(jīng)走得遠(yuǎn)了。

    “散兵游勇們最是奸滑。劉先生和李叔他們一旦動(dòng)手,    安州左近很快就會(huì)得到消息。我們得快些，免得那郭寧溜了！”

    楊友連連催促將士們加快腳步。

    負(fù)責(zé)統(tǒng)帶百名甲士的隊(duì)將,    乃是身材矮小的淄州人國(guó)咬兒。他的年紀(jì)和楊安兒一般,    都不到四十,    但卻已滿頭白發(fā)，頜下稀疏胡須也是花白的,    腰還有點(diǎn)彎，像個(gè)老農(nóng)。

    他是射糧軍小卒出身，臉上留有一排刺字,    因?yàn)榫脷v滄桑的緣故，字跡已看不清了，模糊成青黑色的一個(gè)個(gè)小團(tuán)。

    國(guó)咬兒用力揮手示意。

    向?qū)нB忙跑到隊(duì)伍最前頭去，甲士們也紛紛加快腳步。

    稍有人煙的定興縣城,    很快就被甩到了身后。

    由定興縣往安肅州南部的路上，有易水和淶水橫貫，算上滱河等支流，還得多上六條河。正是這些河水灌溉了土地,    支撐起了富庶的河北。

    但連續(xù)兩年的旱災(zāi)和兵災(zāi),    幾乎摧毀了這片土地上原有的一切。原本星羅棋布的村社和連綿阡陌，都已萎縮到了最小程度；原本精心維護(hù)的陂塘大量干涸,    而沼澤和蘆葦蕩在無(wú)序擴(kuò)張。

    只有少量百姓,    依托著各種來(lái)路的武力,    或者依托著水澤間的復(fù)雜地形勉強(qiáng)求生。除此以外，楊友的視線中一片荒涼。甚至一些明顯經(jīng)過(guò)良好照應(yīng)的肥沃田地,    如今密生著茅草和荊棘；零星幾株野麥,    長(zhǎng)到了齊胸高。

    離開(kāi)定興縣的第三天，黃昏時(shí)分。

    一行人正趟著泥濘,    越過(guò)滱河半干涸的河道，上游不遠(yuǎn)處，依托春秋時(shí)燕國(guó)長(zhǎng)城的故城店方向,    忽然傳來(lái)了廝殺聲。

    故城店是定興縣的舊址所在,    此前被一群潰兵盤(pán)踞著。去年起，還有不少百姓陸續(xù)依附他們,    形成了一個(gè)勉強(qiáng)維生的小村社。那伙潰兵對(duì)楊安兒所部敬而遠(yuǎn)之,    但也沒(méi)什么敵意,    有一次楊友經(jīng)過(guò)故城店,    還吃了他們一頓酒肉。

    那伙潰兵，便是楊安兒意欲迫降收編的。負(fù)責(zé)具體執(zhí)行的，應(yīng)當(dāng)是劉全的部下汲君立。

    這會(huì)兒楊友站在低處，看不到城鎮(zhèn)里頭的情形。但他聞得到刺鼻的血腥味、房舍被點(diǎn)燃的焦糊味，還聽(tīng)到威嚇聲、喊叫聲和呻吟聲。

    楊友并不太在乎，繼續(xù)前進(jìn)。

    過(guò)去幾天里，這樣的情形他撞見(jiàn)了好幾回。自從被朝廷收編為鐵瓦敢戰(zhàn)軍以后，將士憋悶了很久。此番楊安兒有令，諸部四出攻殺，盡情施展爪牙，行事難免激烈一點(diǎn)。
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