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    那百戶扭頭嚷了幾句，揮手示意，隨即撥馬退到一旁。在距離棧橋二十步外的草地上，早有仆從鋪開了毯子，擺上酒肉。幾名貴人盤膝坐下，旁若無人地用手里的小刀割下熟肉，粗魯地塞進嘴里大嚼。

    圍欄里的蒙古人開始挑選。他們兇橫的策馬闖入人群，揮鞭左右亂打，用最粗暴的辦法選出健壯有精神的人，將他們一撥撥地趕到圍欄外頭。然后把年邁的，手腳不靈便的，或者身體上有嚴重傷勢乃至殘疾的都篩選出來，用馬匹沖撞他們，將他們逼到圍欄的另一側。

    趙瑄冷淡地看著這一幕，并不阻止。

    近十余年來，由昌、桓、撫等州向西，包括大同府和東勝州、云內州等地，逃亡草原的百姓很多。

    這是因為連年天災，再加上官府凌迫，破產的牧民、失地難以為生的邊地漢兒人數很不少。他們當中較軟弱的，或者賣身為奴，或者餓死凍死，較強悍大膽的，便往北逃過界壕長城，想在草原上找一條活路。

    但草原上的經濟形態遠比內地落后，大部分去往草原的漢兒，都成了牧奴，過的日子未必比原先好些。

    所以，一方面每年有許多人逃亡草原，一方面每年又有許多人意圖逃回長城以南。去時容易，來時卻難，許多人在逃亡途中被蒙古人抓住，或者當場處死，或者捆起來帶回草原深處。

    趙瑄的家族曾經往草原上販賣瓷器，到過長城以北好幾個邊貿集鎮。這樣的場景，他見得多了。

    后來隨著蒙古人勢強，小股蒙古軍突入界壕防線，擄掠人口的次數更多。而伴隨著擄掠的，有大量的屠殺，還有一個個家庭被摧毀，一個個普通人的撕心裂肺，乃至死于非命。

    而趙瑄的家族生意，到此時也就無以為繼。畢竟蒙古人都已經拿刀子搶了，何必還和你們老實交換呢。

    眼前的情形，便如趙瑄少年時在邊地看到的。他早就已經習慣了，只不過，明明是打了勝仗的定海軍出面解救百姓，這些蒙古騎兵卻依舊是兇神惡煞的姿態，實在可惡。

    漢民們，忽然被驅趕至此，本就心驚膽戰，這時候更是喧嘩哭喊。

    他們會恐慌，是很正常的。他們原本可能是勤勉的農人，可能是精于算計的商賈，可能是過著優渥生活的官宦，但現在，他們所有人只是慘烈屠殺后剩下的游魂，在蒙古人眼中，他們的地位和牛馬沒有任何區別，甚至比牛馬更低，死了都不會心疼。

    他們除了哭喊喧鬧，又能做什么？

    趙瑄待要與那蒙古百戶交涉，忽又止步。

    他想了想，指一名牌子頭：“但凡被挑出來的，就是我們的人了，你立即帶五十名甲士，到圍欄那邊護著！”

    那牌子頭應聲領命而去，旋即就帶了五十人，橫插到百姓與蒙古騎兵之間。

    幾名蒙古騎兵正策馬游走在百姓前頭，用色瞇瞇的眼光看著其中的女人，時不時惋惜地抱怨幾句。被甲士們一沖，蒙古人呼喝揮鞭，惱怒地擺出種種威脅姿態。
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