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    六月的中都，氣候依然炎熱。

    雖說經歷了蒙古圍城數月，軍民餓死無數的慘劇，但中都仍然是天下罕見的大城。當蒙古三路大軍將金國的半壁江山蹂躪殆遍的時候，這座城池也幾乎是唯一一座不僅沒有陷落，而且還與蒙古軍廝殺數回的大城。

    所以，在過去數月里，一直有河朔百姓源源不斷地逃入中都。任憑城中有饑荒，有瘟疫，可只要高大的城墻尚在，就能隔絕蒙古人的屠殺；城中再怎么艱難，也勝過鐵騎踐踏下的地獄。

    這一來，中都城的人口規模不降反升，給有司帶來極大的壓力。

    僅以糧食供給而論，兩個月前，皇帝已經從知大興府事胥鼎所請，定權宜鬻恩例格，勒令朝廷百官如進官升職或應舉求仕之類，先得向朝廷進奉粟草。

    這個詔令看起來，是給百官升職求仕加了一道前置條件，實質上就是賣官鬻爵。大體的價碼，是進獻一百五十石的米，升官一階，正班任使；七百石米遷官兩階，除諸司；超過這數字，朝廷會專門商議如何恩賞。

    靠這一手，糧食的緊張局面稍稍緩解，但偌大的城池治理，又不止糧食供給一項。舉凡治安，環境等方面千頭萬緒的事情，胥鼎已經完全顧不上了。

    入夏以后，城中處處熱氣蒸騰，而城中道路兩側的池溝里臭水橫流，街角堆積著如山高的垃圾和糞便，可怕的氣味隨著熱浪四處噴涌，令人掩鼻作嘔。

    愿意在這種天氣出門的人，要么是衣食無著，不得不出來賣力賣身的可憐人，要么就是有不得不出門的特殊理由。

    杜時升就是有著不得不出門的特殊理由。

    天氣太熱，就算他坐在輕便的馬車里，也仿佛身處蒸籠，汗流浹背。可是當他把馬車的簾幕架起，又不得不忍受街上的惡臭。就連靠近皇宮拱辰門的甘泉坊一片，也到處是流民和臟污腐臭的垃圾。

    有些流民干脆就裸著瘦骨嶙峋的身子，坐在垃圾堆里，呆滯地看著杜時升的馬車經過。而杜時升只能把簾幕再度拉緊。

    過去數月的中都，過去數年的河北各地，他已經見過無數次這樣的場景，但每次看到，都覺的心里苦得發慌。

    從他在中都的居處仙露坊往西，到通玄門大街折而向北，這附近便是當日胡沙虎謀反時，兵災極盛之處，后來蒙古軍幾度威脅中都，守軍就直接從這一片廢墟中取用材料，以作滾木擂石。

    到了現在，從天王寺往北，整整四五里方圓的地方，已成了一片徹徹底底的白地。因為空曠的緣故，道路兩旁扎堆的流民一下子少了，隨從這才連聲吆喝，催動車輛走得快些……結果，車輪又被邊地的殘磚碎瓦卡住了。

    當馬匹終于輕快地跑起來，年輕的隨從忍不住抱怨：“這一年里，住在中都可真夠辛苦。”

    “住在中都，哪有不辛苦的時候呢？”
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