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    “什么？”

    此言一出，幾乎所有的漢兒都下意識地去看身邊的蒙古人，而蒙古人們面面相覷。

    有人低聲道：“那可是成吉思汗的弟弟！成吉思汗是會回來的！”

    也有人低聲道：“別勒古臺至少能召集三千人，或者五千！”

    那個年老的蒙古人滿臉苦色，踟躕了許久，終于為難地道：“皇帝陛下，我們愿意去找尋商隊的失蹤成員！哪怕要翻遍每個草場，像是獵犬追捕野兔一樣奔走，我們也愿意把他找回來?！?

    “哦？”

    郭寧持刀的手一頓，笑著搖頭：“是我沒說清么？失蹤的人，我們遲早會找回他們來。我現在想要的，就只是別勒古臺的腦袋……怎么，你們不愿意替我去拿么？”

    周圍一圈人靜默不語。

    郭寧笑著又問：“你們不是說，愿意做黑夜里的狼、白晝里的鷹，只要我下令，你們遷行時決不滯留，一心一意為我效勞么？”

    “這……”年老的蒙古人實在不知該怎么回答。

    他想要解釋說，是皇帝陛下強人所難了，卻又不敢。他想要低頭避過郭寧微笑的表情，也不敢。強烈的糾結讓他臉上皺紋變得愈發深刻，就像是草原深處的大山巖上層疊深邃的紋路。

    在他遲疑的時候，有幾個年輕點的蒙古人悄悄挪動腳步，想讓自己比旁人站得靠前些。

    其中一個特意披著大周的青年，便是那個拍胸脯說要做狼和鷹的。他張了張嘴，想要說幾句。

    但蒙古人的風俗向來非常尊重年老貴族，哪怕大周把千戶那顏的地位潑灑出去，使數十上百人的地位等同，但年老者的名望仍然遠非旁人能及，于是他喘了幾口粗氣，竟不敢當面反對。

    這種表現讓他身后幾個年輕人很不滿，有人推了推他。但他臉紅耳赤，仍然不言語，只用力揪著那件嶄新的都將袍服，額頭青筋突突亂跳。

    有人向前站，更多人的想法與老者近似，于是往后退一點，好像這樣就能躲開皇帝的視線。

    皇帝要向蒙古人動手了？這是不是太急了點？皇帝要首先驅使我們去和黃金家族的武力拼殺？這是不是太狠了點？

    抱著不同念頭的人各自做了不同的細微動作，數十人圍著郭寧形成的大圈，仿佛都晃動了一下，然后比先前略大了一號，松散了一些。

    這情形落在趙瑄眼里，立刻讓他臉色陰沉。

    他是身在縉山的大周重將，手中操縱的兵力、財力和權力都很重，所以哪怕孤身對著黃金家族的成員，也并不落于下風。日常對這些部落人士，他更是視如土雞瓦犬，可以任意驅使。

    此番他把這些人聚集起來，本打算稟報郭寧之后，挑選其中忠誠可用的，親自帶領他們突向烏沙堡。結果，這些人對著皇帝親口吩咐，就這么動搖？

    那幾個往前站的，倒是大聲說話啊。你在皇帝面前，何必瞻前顧后？這副鬼樣子把我的臉都丟了！至于往后退的，你們如此膽怯，朝廷養你們何用！

    郭寧抬起頭，看看趙瑄：“這已經比我預想中要好很多了?！?

    趙瑄汗顏，立即單膝跪地，俯首道：“其實格外畏縮的，還是少數。請陛下給我一天時間……不不，只要給我半天，我就能整頓他們。最晚明早，我就挑出精銳，奔往烏沙堡！”

    郭寧伸手扶著他的手臂，讓他站起來：“我另外安排了專門的人手去找呂樞。咱們現在要做的，就是拿下別勒古臺的人頭，以震懾草原各部！”

    趙瑄忍不住問道：“會不會……咳咳，會不會太急了點？”

    “不急，正當時?！?

    郭寧略放低些嗓音：“草原上有專人密報說，蒙古大汗已經遣使回到草原，要求親近各部做好重新劃分草場，迎接西征大軍回返的準備。所以我才同意呂樞抓緊時間北上，免得兩家戰事激起，很多事情沒機會辦好。但現在……”

    趙瑄吃了一驚：“別勒古臺的動作如此激烈，說不定蒙古大軍回返的速度也會很快？難道……兩個月，三個月？”

    “倒也不至于。聽說從斡難河畔去往成吉思汗停留之地，間隔千山萬水，就算是輕騎疾行，也得兩個多月才能抵達。大軍行進，沿途支應艱難，更不消說還要越冬了，我召集眾將盤算過，他們明年春天才能折返?！?

    “那還有時間應對?！?

    郭寧見趙瑄松了口氣的模樣，拍著他的肩膀，繼續道：“你再看別勒古臺這一出，顯是為了給他自己乃至留守草原的黃金家族成員，爭取擴充兵力的時間和財源。所以他才會這么看重榷場，而不是搶一把，撈一筆現成的！”
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