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更多的人一時間不知道發生了什么事，只能像瞪著鬼怪般，瞪著發出巨響的金屬筒狀物件。
這些物件擺成一排，大大小小，規格有好幾種。
有不到手腕粗細，四五個人就能抬起搬動的，這會兒正被斜著舉起來，挺不方便地往里填充彈藥；有碗口粗細的巨物，尾部抵了土石，還得七八個人用裝土的袋子壓住，防止彈起；有形制特別巨大，先前花了許多功夫才抬上城頭，結果發出巨響之后金屬外殼出現了裂縫，里頭高溫氣體散出，燙得周邊人手上，臉上都是大泡。
這些是郭仲元從城里搜羅出來的火炮。而且有一個算一個，全是私下鑄造的違禁品，使用時有點小麻煩，倒也不算什么。
大周的軍隊在幾年前就大量應用投擲類的火藥武器，此后數年雖無戰事，火藥武器在軍隊里的推廣并沒有停止，郭仲元對此更是重視。但軍隊所屬的火藥武器，集中在北方的大興府、天津府研究，制造的工場也受到嚴格的控制，并未設在中原。郭仲元搜羅的這些，其實是開封本地豪商與一批海商的合作產物。
不得不說，相對于農耕政權的穩定，大周這種基盤成分復雜的王朝之內，各種各樣稀奇古怪的事源源不停，簡直可稱群魔亂舞。
比如隨著商業的發展，參與海貿的勢力越來越多，而海上絕非王化之地。許多海商下屬的武裝水手上陸以后，被軍隊的武力壓著，不敢不遵紀守法；到了海上被巨額利益誘引，立刻就惡向膽邊生，毫無顧忌地弱肉強食。縱然大周和宋國都有軍方船隊鎮壓，殺人越貨的沖突也難以扼制。所以，各家都在偷偷想辦法，在正常配備以外添加海船的武備。
起初，這種武備競賽停留在私下招募高麗武裝水手和倭國流浪武士的層次。后來道高一尺魔高一丈，各方不斷投入巨資，武力不斷升級，在極短時間內就提升到了改造精良武器，乃至配備火藥武器的層面。
在這上頭，開啟風氣之先的是南朝宋國的海商。他們大約是買通了軍隊里的某人，將一種叫做突火槍的武器偷出來，迅速上規模的復制。
突火槍以巨竹為筒，內安子窠，燒放焰絕之后子窠發出，聲如砲響，射程遠達兩百步以上。雖然沒什么精準度可言，但用來殺傷人員、燒毀船帆很有用，總能在白刃相接之前取得優勢。
而且宋人海商縱橫南方海域，前往宋國的海港補給火藥或竹筒、子窠也方便。一時間這家商行的船隊耀武揚威，占了許多便宜。不過，數百上千萬貫的海上貿易多少人盯著呢！任誰吃一點虧都覺得痛徹心扉，非要扳回局面，便宜怎可能一直占著？
其后短短年余之內，突火槍被越來越廣泛地使用，其形制被各家分別改造了數次，威力越來越大，射程越來越遠。最終，來自大周中都的某張機密圖紙不知為何泄露，海商們發覺一個超乎所有人想象的、嶄新的世界，出現在他們眼前。
他們開始私鑄火炮。
火炮這種武器，在中都大興府那邊，也屬于處在實驗階段的玩意兒。聽說由于耗費巨大，反對的人很多，還是朝中的某位大人物一力主張，才推進下去的，
海商們想要偷偷鑄造火炮，更是毫無先例可循。這種威力巨大的武器，對制造技術的要求高得嚇人，制作所需的銅、鐵供應乃至設施的配合，也絲毫不能有半點差池。
這種事情，自然是干犯禁律的，所以不能放在山東。山東是定海軍起家的地方，放在那里就等于放在朝廷的眼皮底下，萬一出了簍子，便有十個腦袋也不夠砍的。處于同樣的考慮，工場更不能放在靠近中都的地方。
放在南朝宋國更不可能，大家伙兒投入了巨大的資源，海量的錢財不要命地傾斜下去，就是為了在海上壓倒包括宋人在內的各路競爭對手。若工場放在宋國，成果被宋人竊取，那所有人豈不成了傻瓜？
排除各地之后，異常富庶而又聚集了大批手工業者的開封周邊，就成了唯一一個合適的選擇。
尤其過去大半年里，中原各地官員連遭整肅，不可避免地給地方管理留下了空白，海商們的行為就變得愈發肆無忌憚。
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