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    使團(tuán)成員們掀開圍巾，眺望前頭，只見一道白色的城墻綿延于視線前方，在陽(yáng)光下反射出炫目的華彩。城墻后有層層疊疊的建筑，有高高的弧形或圓形屋頂，那些金屬或石質(zhì)的頂端也都散發(fā)著光芒。

    眾人望著赫然出現(xiàn)的雄偉城池，不禁為之神馳。史天澤正解開遮面的頭巾，用濕布擦臉，他被這座巨城驚住了，手舉到半途不動(dòng)，結(jié)果一陣黃沙卷過，在他汗水涔涔的臉上粘了一層。

    隊(duì)伍前頭，有咚咚的腳步響起，是阿拉伯騎兵隊(duì)長(zhǎng)快步奔來。

    這一路上，有時(shí)候他盡力去屠殺那些攔路的賊徒，展示帝國(guó)的武力強(qiáng)盛；有時(shí)候又想解釋帝國(guó)對(duì)地方的控制仍然穩(wěn)固，臣民也萬眾一心，到處出沒的小毛賊不值一提；有時(shí)候又得告訴使者們，某些臣民們其實(shí)是異端，必須去死……這三者是如此矛盾，根本不可能同時(shí)出現(xiàn)，可騎兵隊(duì)長(zhǎng)又無論如何非得把話說圓了，那種糾結(jié)實(shí)在讓他很辛苦，也讓使團(tuán)成員們挺同情的。

    但這時(shí)候，他的臉上終于不見了為難，而只剩下了驕傲。他挺起了胸膛大聲道：

    “東方的使者們！你們看，那就是天賜之城，和平之城，永恒之城！是從東方到西非，從帝王到乞丐，所有信奉安拉者共同的都城巴格達(dá)！我們到巴格達(dá)了！”

    隨著他的呼聲，騎兵、牧人和仆役們?nèi)寂e起雙手，高聲頌唱。

    這種強(qiáng)烈的自豪感，讓使團(tuán)成員們不禁肅然。

    使團(tuán)在出發(fā)之前，是認(rèn)真做過功課的，他們?cè)缇吐犝f過阿拔斯王朝首都巴格達(dá)的名聲。

    最近數(shù)百年里，漢人王朝的心臟隨著王朝更替不斷變更位置，由長(zhǎng)安而開封，由開封而臨安，如今又成了中都大興府。但阿拉伯帝國(guó)的心臟卻始終在巴格達(dá)，五百年來沒有變動(dòng)過。

    阿拔斯王朝建立以后，最初的國(guó)都位于幼發(fā)拉底河上游的安巴爾。帝國(guó)第二位哈里發(fā)曼蘇爾認(rèn)為，安巴爾過于偏僻，交通不便，不適合作為大國(guó)的首都，于是到處勘察，最終選中了位于底格里斯河右岸一個(gè)地方，將之命名為巴格達(dá)。

    他說，這個(gè)地方是一個(gè)優(yōu)良的營(yíng)地。這里有底格里斯河，可以把我們和遙遠(yuǎn)的中國(guó)聯(lián)系起來，可以把各種海產(chǎn)和美索不達(dá)米亞、亞美尼亞及其四周的糧食，運(yùn)來給我們。這里有幼發(fā)拉底河，可以把敘利亞、賴蓋及其四周的物產(chǎn)，運(yùn)來給我們。
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